拍了拍他年轻而坚实的肩膀。

    “大家都在摸索，不要轻言失败。”

    陈九的声音很平静，“既然你选了，就不要回头。这个给你。”

    他从怀里掏出一个油布包裹，递给何塞。里面是几根金条和一把小手枪。

    “未知比这片丛林更危险。那里没有战友，只有敌人和告密者。钱，能让你活得久一点。枪，能在关键时刻，让你死得有尊严一点。”

    何塞的眼圈红了。他没有推辞，郑重地接过了那份沉甸甸的包裹。

    “陈先生……”

    “活著。”陈九打断了他，

    “只有活著，你的理想才有实现的可能。”

    第二天清晨，薄雾尚未散尽。

    何塞换上了一身普通的农夫装束，带著十几个独立军战士，消失在了通往山外的、蜿蜒曲折的小路上。

    陈九和黑虎站在山岗上，目送著他离去，

    “我们也有我们的路要走。”

    “陈兰彬的调查，最多还有一个月就会结束。一旦他离开古巴，西班牙人的注意力就会重新回到战场上。我们必须在这四周之內，完成我们的计划。”

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    马克西莫·戈麦斯將军的指挥部，设在一处废弃的甘蔗种植园里。

    曾经属於庄园主的白色小楼，如今墙壁上布满了弹孔，成了独立军的作战中心。

    地图铺在用箱子临时搭成的桌子上，戈麦斯將军的手指，狠狠地戳在地图上一个名为“拉斯瓜西马斯”的地方。

    “这里，”

    “是通往卡马圭平原的咽喉。西班牙人在那里修建了三道由铁丝网、堑壕和碉堡组成的防线。只要我们能撕开这道口子，整个卡马圭平原就將向我们敞开！我们的骑兵，就能像风一样，席捲西部的產区！”

    他的眼中燃烧著火焰，那是一种属於纯粹军人的、对胜利的渴望。

    向西入侵的战略遭到了革命议会的掣肘，但他决定用一场酣畅淋漓的胜利，来堵住所有反对者的嘴。

    站在他面前的几位將领，脸上却写满了凝重。

    “將军，”

    一位將领皱著眉头说道，“我们手头只有不到两千人，大部分士兵手里拿的还是老旧的前膛枪和马切特砍刀。强攻，无异於以卵击石。”

    “那就用马切特砍刀，去劈开他们的碉堡！”

    戈麦斯咆哮道，他的拳头重重地砸在桌子上，

    “我们没有时间了！议会里的那些懦夫还在为他们的种植园爭吵不休！我们必须用一场胜利，告诉他们，战爭，不是靠嘴皮子打的！”

    “向西部大进军”。

    它承载的不仅仅是一次军事行动，更是这场已持续近好几年的独立战爭能否燎原的关键。

    打了这么多年，仅凭东部的游击战，无法从根本上动摇西班牙的统治。

    他们必须直插敌人最肥硕的腹部，用战火点燃西部殖民者贸易的中心腹地，摧毁那支撑著殖民政府的蔗经济。

    只有让马德里的贵族们感受到切肤之痛，这场战爭才有胜利的希望。

    “將军，”

    副官冲了进来，带著一丝难以掩饰的忧虑，

    “哈瓦那最新的情报。西班牙总督府已经察觉了我们的意图。巴西利奥·阿米尼安准將率领的纵队已经从圣斯皮里图斯出发，正向卡马圭方向急行军。他们装备精良，有近三千人，配备了新式的雷明顿步枪和至少六门克虏伯野战炮。他们的任务很明確。找到我们，然后彻底消灭我们。”

    戈麦斯没有回头，他那双深陷在眼窝里的眼睛，依旧死死地盯著地图。

    阿米尼安的部队，这是一支职业化的精锐之师，而他手中，只有两千多名衣衫襤褸、弹药匱乏的战士。

    他们中的大多数人，不久前还是手持甘蔗刀的农民和奴隶。

    西班牙人有坚固的防线，有先进的大炮和枪械，他只有1500个流民，还有不到五百个武装骑兵。

    “去叫那个中国商人过来！”

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    “西班牙人的主力纵队，最迟后天就会抵达这里。”

    戈麦斯终於开口，“阿米尼安准將，一个难缠的对手。他有三千人，装备著最新的雷明顿步枪，还有克虏伯野战炮。而我，”

    他自嘲地笑了笑，“只有一群拿著砍刀的农民。”

    陈九没有说话，只是静静地看著他。

    “我需要一场胜利，陈先生。”

    戈麦斯的目光从地图上移开，落在了陈九的脸上，

    “一场足以堵住议会里所有懦夫嘴巴的、酣畅淋漓的胜利。我要撕开他们西部的防线，將战火烧到哈瓦那去！”

    他停顿了一下，

    “你承