她仅用了一年就学会了复杂难懂的拉丁文。

    无论是繁复的拉丁文病理学名词，还是对药物剂量的精密计算，她都游刃有余。

    然而，当她脱下罩袍，走出这间充满了科学与理性的庇护所时，另一场无声的战爭便如影隨形。

    作为学院里极少数的非白人面孔，那些同样在为女性进入医学领域而奋斗的白人女同学，她们在面对男权社会的歧视时是同盟，但在面对她这张东方面孔时，却又成了不自觉的压迫者。

    这是一种微妙而又无处不在的排挤。

    在课堂討论时，她的发言总会被有意无意地忽略。

    在食堂里，她坐的那张桌子，周围总是空著几个位置。

    在宿舍的走廊里，总能听到她走过时瞬间低下去的、夹杂著轻蔑笑声的耳语。

    她们嫉妒她的聪慧，却又鄙夷她的出身。

    她们將她视作一个来自“未开化”国度的、不该与她们分享这份来之不易的学习机会的“异类”。

    林怀舟选择了忍耐。

    她將所有的精力都投入到学业之中，用优异的成绩作为自己无声的回应。她以为，只要自己足够优秀，就能贏得尊重。

    然而，她低估了偏见的根深蒂固。

    那天下午，在化学实验室里，衝突终於爆发。

    带领她们做实验的，是一个名叫凯萨琳的、家境优渥的波士顿女孩。她一直对林怀舟怀有敌意，常常在言语间夹枪带棒。

    “哦，林小姐，”凯萨琳看著林怀舟精准地完成了试剂的配比，用一种夸张的语气说道，“你的手可真稳。就像那些在加州为我们修建铁路的苦力一样，天生就適合做这种精细的、不需要动脑子的活儿。”

    这句话狠狠地刺入了林怀舟的心里。

    “苦力”这个词，带著刺耳的种族歧视，让她想起了那些在枕木下被掩埋的同胞尸骨，想起了陈九眼中那抹深刻的伤痛。

    她放下手中的试管，抬起头，冷冷地看著凯萨琳：“凯萨琳小姐，请你收回你的话。我的同胞是建设者，不是你口中的苦力。而且，医学，需要的是头脑，不是肤色。”

    “头脑？”凯萨琳像是听到了天大的笑话，她身边的几个女孩也跟著嗤笑起来。

    “你们的头脑里除了鸦片和辫子，还有什么？別忘了，你们能站在这里，是因为我们文明的恩赐！”

    “我们不需要你的恩赐！”

    林怀舟的声音也提高了，“我的学业成绩也是通过努力得来的！”

    “努力？还是靠著某些见不得光的手段？”

    凯萨琳的眼神变得恶毒起来，“我听说，东方来的女人，都很会取悦男人……”

    “啪！”

    林怀舟再也无法忍受，她扬起手，狠狠地给了凯萨琳一个耳光。

    整个实验室瞬间陷入了死寂。

    凯萨琳捂著脸，难以置信地看著她，隨即发出一声尖叫，像一头被激怒的母狮，疯了一样向林怀舟扑了过来。

    两个平日里文静的医学生，此刻却像街头的泼妇一样撕打在一起。

    凯萨琳的指甲又长又尖，她胡乱地在林怀舟的脸上、脖子上抓挠著。

    林怀舟从小虽读诗书，却也並非娇弱的闺阁女子，她抓住对方的头髮，用尽全身力气將她推开。

    混乱中，凯萨琳尖利的指甲，狠狠地划过了林怀舟的左边脸颊。

    一道火辣辣的刺痛传来。

    林怀舟下意识地用手一摸，指尖传来一阵湿热的黏腻。是血。

    她呆住了。

    那股支撑著她的愤怒，在那一瞬间，如同被抽空的空气，消失得无影无踪。取而代之的，是一种彻骨的、冰冷的委屈与绝望。

    她不再反抗，任由被拉开的凯萨琳还在那里疯狂地咒骂。她只是呆呆地站在那里，眼泪，毫无徵兆地，大颗大颗地滚落下来。

    那晚，她把自己锁在房间里，对著镜子，看著自己脸颊上那道清晰的、已经微微红肿的血痕。

    那道伤疤不深，或许过几天就会癒合，不留痕跡。但它却像一道烙印，將她所有的骄傲、坚强和偽装，都撕得粉碎。

    她不是为那点皮肉之痛而哭。她哭的是，自己拼尽全力想要融入这个世界，却最终还是被这个世界用最粗暴的方式，刻上了“异类”的標记。

    她哭的是，自己远渡重洋，忍受著孤独与歧视，追求著一个看似崇高的理想，可是在內心最深处，她依旧是那个传统的、渴望著被一个男人所珍视的、渺小的女人。

    她捂著脸，身体蜷缩在冰冷的地板上，终於失声痛哭。

    “他夸过我这张脸好看……”

    “我……我是要留著……嫁给他的啊……”

    那压抑了太久的、最卑微也最真挚的念想，在这一刻，终於衝破了所有理智的堤坝，化作了一声声撕心