话现如今我们现在最大的问题是什么？”陈九轻声问道。

    梁伯沉思片刻：“是……我们没有一个能让所有人都信服的名？”

    “是啊。”陈九嘆了口气，“英国人打仗，喊的是为了女王和上帝。美国人拓荒，信的是天命昭昭。太平军起事，还有个天下一家，共享太平的梦。他们都有一个能让所有人，不论贫富贵贱，都愿意为之流血牺牲的念头。可我们呢？我们有什么？”

    “反清復明还是兄弟义气？如今这一套是引火烧身，赚钱发財？这很管用，但它只能把人聚拢过来，却不能让他们凝聚成一块铁板。当有更大的利益诱惑时，他们隨时会背叛。”

    “华人自强这个咱们已经证明过了，並不好用，公报宣传这么久，还是发地发钱来得直接。”

    “还是要有一个强有力的人思想。”

    陈九的声音很轻，像是在对自己说，“一种能告诉我们我们是谁，我们为何而战的思想。在找到它之前，我们这个所谓的公司，根基，始终是虚的。”

    林兆祥在角落听得目瞪口呆，浑身发冷。

    他不知道自己是不是听了什么不该听的，但有一件事没有疑问，他是下了不了船了。

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    数日后，香港中环，著名的一家西式会所。

    这是一座典型的维多利亚风格建筑，是香港洋人精英阶层最重要的社交和决策场所之一。

    平日里，这里几乎看不到华人的面孔，除了那些毕恭毕敬的服务生。

    但今天，顶层的私人宴会厅却被包了下来。

    宴请的主人，是几位近期在香港商界颇为活跃的人物：旧金山东西方航运公司代表，陈九，太平洋渔业贸易公司代表、以及义兴贸易公司的代表，由卡洛出面。

    作陪的，则有华人律师伍廷芳和几位西洋律师。

    被邀请的客人，分量极重：怡和洋行的总经理詹姆斯·惠特尼、太古洋行的资深合伙人约翰·塞繆尔、滙丰银行的一位董事，以及另外几位大洋行的代表。

    宴会的气氛起初有些微妙。

    洋大班们对於这华人和美国人混合的队伍，尤其是主导者陈九能够进入香港会並设宴，感到些许惊讶和不適应。

    但几家公司他们合作过，或者调查过，心里的情绪暂时按下不表。

    菜餚是精致的西餐，酒是上好的波尔多。

    交谈的內容，起初围绕著远洋航运、茶叶生丝贸易、北美西海岸的开发潜力以及香港转口港的地位展开。

    陈九这方面准备充分，他通过卡洛和伍廷芳，清晰地阐述了东西方航运公司计划开闢的更快捷太平洋航线、太平洋渔业公司的罐头產品输出、以及义兴贸易公司希望扩大在香港的採购和转口业务。

    “诸位先生，”

    陈九举起酒杯，“香港是远东的明珠，是连接东西方贸易无可替代的枢纽。我的公司致力於促进这种贸易，我们带来的不仅是货物，更是更高效的物流和更广阔的市场。我们期待与在座的各位行业巨头合作，共同挖掘太平洋两岸的商业潜力，这將为所有人带来丰厚的回报。”

    洋行代表们纷纷举杯回应，商业利益是他们共同的语言。

    隨后，陈九放出了大肉。

    不管內心对於华人如何排斥，但钱不会说谎。

    几家公司联合起来的体量非常巨大，陈九也承诺並適当让步了不少利益。

    他承诺，在未来十年，將通过香港，为整个东南亚和北美，源源不断输出优质、守纪律的华工，极大促进殖民地的经济发展。

    英属殖民地也可以从他这里下单契约华工。

    庞大的劳务输出，將为香港的航运、保险、金融、仓储等行业，带来难以估量的利润。

    滙丰银行將成为唯一的资金託管和结算银行。

    怡和的船队，將获得部分的运输合同。

    来之前，陈九已经为这次谈判在旧金山和卡洛组建的金融团队探討过数次，如此巨大的劳务输出。

    香港將不仅仅是一个转口港，而是升级为全球最大的人力管理和转运中心。

    从珠三角地区招募的工人將在澳门完成筛选，其中能为自己所用的留下，其余出海务工的將在香港签署合同、接受基本培训，然后被输送到世界各地。

    这將极大巩固香港作为远东区域人力资源中心的地位。

    金融业也將成为大贏家。作为资金託管和结算银行，所有华工的薪水、匯款、船务费用、保险费、给招募人的佣金等，都將通过滙丰的网络进行流转。

    这將为银行带来巨额的存款、手续费收入和外匯业务，使其能以前所未有的速度扩张。

    怡和的船队和东西方航运公司包揽运输合同，意味著稳定且可预见的收入。更重要的是，大规模、持续的客运將带动整个港口业的繁荣，包括码头