將率三千精兵登陆台湾，清国做了什么？他们除了抗议，一兵一卒也未敢妄动。最终，他们不仅默认了我们的军事行动，还支付了五十万两白银的抚恤金和军费。熊谷君，你明白这意味著什么吗？”

    松田向前一步，声音压低但更具穿透力。“这意味著，清国用白银承认了他们无法保护自己的藩属，也间接承认了琉球是我大日本帝国的属民！

    那一刻，所谓日清两属的曖昧状態，就已经被我们亲手斩断了！

    从那时起，琉球的命运就已经註定。

    我们现在所做的一切，不过是完成这早已写好的结局。何如璋的抗议，不过是那头纸老虎最后无力的咆哮罢了。”

    “那个清国，已经快死了！”

    【明治七年（1874年）台湾出兵，这指的是日本在1874年以“牡丹社事件”为藉口，对台湾东南部原住民发动的军事侵略，在日本被称为“台湾出兵”或“征台之役”。

    1871年，一艘琉球宫古岛的贡船在返回途中遭遇颱风，漂流至台湾南端八瑶湾。船上66名倖存者登陆后，误入排湾族牡丹社的领地，因文化隔阂与误会，其中54人被杀害。

    当时的日本明治政府正处於扩张期，急於试探清朝的实力和底线。日本外务卿副岛种臣向清廷质问此事，清朝官员答覆称“生番系我化外之民，问罪与否，听凭贵国办理”。这句话正中日本下怀，日本隨即宣称“琉球为日本属国”，因此日本有权为“属国民”復仇。

    1874年，日本派遣陆军中將西乡从道率领3000多名士兵，在台湾南部的琅嶠（今恆春）登陆，对牡丹社等原住民部落展开军事行动。】

    熊谷被松田的气势所震慑，一时语塞。

    他沉吟片刻，还是忍不住提出了最后的疑问：“大人深谋远虑，下官拜服。只是……这最后一步，非要如此决绝吗？废其藩王，改为县治…是否会激起更大的反抗？

    可否保留其部分旧制，给予一个特殊的地位，以作缓衝？”

    “熊谷君，曖昧，是这个时代最大的敌人。

    一个国家，不能有两个主人。一块领土，不能有两种法度。

    井上馨大人说得对，我们必须建立祖国之单一制度。

    任何的模糊不清，都是在为未来的危机埋下伏笔。

    你想想看，如果我们留下一个所谓的特殊地位，那无异於在帝国的南大门上留下了一道缝隙。今天清国可以藉此声索，明天，英国、法国、美国，任何一个覬覦东亚的西方列强，都可以从这道缝隙中伸进他们的手来。我们绝不能给他们任何机会。”

    他走到书案前，从一叠文件中抽出一份。

    “妥协的方案不是没有过，有人提过所谓的分岛改约，將宫古、八重山划给清国，换取他们修改通商条约。这是何等的短视！领土是国之根本，岂能用来做交易？我们要做的是一劳永逸地解决问题，而不是製造新的问题。”

    【宫古群岛和八重山群岛是琉球群岛的两个主要组成部分，位於冲绳本岛的西南方，地理上更靠近台湾。】

    他將那份文件轻轻拍在桌上，封面上写著：《琉球藩处置案》。

    “我的最终处置方案，已於上月呈报给內务卿伊藤博文大人。

    方案的內容很简单：废琉球藩，置冲绳县。断绝一切与清国的虚名关係，將尚泰王及其家族请至东京居住。所有政令、律法、税制，最终都要与內地保持一致。这才是真正的处置。”

    “熊谷君，言语和劝说的时代已经结束了。我们给了他们六年的时间来適应，来接受现实。他们却选择了顽抗和幻想。那么，接下来，就该由事实来说话了。等到明年开春，一切都將尘埃落定。”

    熊谷薫郎躬身告退，脚步声在寂静的走廊里渐渐远去。

    松田道之毫不在意其他人的想法和异议，他所做的一切，难道不是为了国家吗？

    难道不是为了將这片落后闭塞的岛屿，从清国那腐朽，朝不保夕的体系中拯救出来，带入文明开化的新世界吗？

    这一切是为了切除坏死的组织，让新的生命得以成长。

    这一切是为了建设更文明，更强大的世界！

    这是明治时代精神的核心，也是19世纪所有帝国建设者共有的心理特徵。

    他们从不认为自己是侵略者，而是文明的传播者，是歷史必然性的执行人。

    刀已出鞘，剩下的，只有最后一击。

    乾净利落，不留后患。