天津的天空甚至不见蓝。依旧是那令人窒息的土黄色，

    乾燥的寒风卷著尘土，吹在人脸上如刀割一般。

    自打陈逸轩的“昌瑞號”抵达大沽口，这片土地就没有给过他一丝一毫的好脸色。

    他站在英租界维多利亚道“怡和洋行”的办公室窗前，手中捏著一杯早已凉透的红茶。

    玻璃窗將窗外的喧囂与恶臭隔绝开来，却隔不断那股深入骨髓的寒意。

    这几日，他像著了魔一般，白天处理完商號的事务，下午便会独自一人，或乘马，或坐车，去往天津老城墙外的“灾民棚”。

    他见到了太多。

    “大灾，人相食。”

    或许日后，史书上只会留下冰冷的几个字，但此时这些景象化作一柄烧红的烙铁，狠狠地烫进了陈逸轩的心里。

    他夜夜被噩梦惊醒，梦里全是那些“披著人皮的骷髏”，用幽绿色的眼睛死死地盯著他。

    他出身於富庶商贾之家，自幼接受中西教育，习惯了南洋的秩序与丰饶。

    他知道世界並不太平，也见过贫穷与苦难，但从未想过，人的境遇，竟能悲惨至此。

    天津港內，轮船招商局的巨轮鸣著汽笛，与悬掛著米字旗、星条旗的商船擦身而过。

    租界里，洋人与买办们在赛马场上纵情欢笑，在豪华的饭店里一掷千金。

    是看不见这些“贱”民吗？

    他不能再这样无动於衷。

    作为一个商人，他深知自己的渺小。但作为一个读过圣贤书、血管里流淌著同样血液的华人，他觉得必须做点什么。

    经过几夜的辗转反侧，陈逸轩终於下定了决心。

    他斟酌再三，手写了一封信，

    “香港，广肇会馆林伯安兄亲启：”

    “弟逸轩於津。此间景状，万言难述。华北奇荒，较前岁丁戊尤烈。赤地千里，饿据遍野，易子而食，已非传闻。津门城外，灾民棚连营百里，宛若地狱。官府賑粥，杯水车薪，层层盘剥，民不得食。弟夜不能寐，心如刀绞。忆及东华医院前岁之义举，曾获朝廷嘉奖，活人无数。敢请林兄代为联络东华诸公，恳请再发仁心，行此賑灾之举。华北亿万同胞，悬於一线，望速议之。弟逸轩泣血叩上。”

    “伯安兄：另有一事，万望兄代为密办。请设法联繫香港华人总会主事之人，告之，津门有南洋陈姓商人逸轩，愿倾尽所有，求见总会九爷一面。事关千万同胞生死，非此君不能为也。此事万勿声张，万勿声张。弟逸轩再拜。”

    ————————————

    香港，中环，永乐街。

    得益於港督的政策，华人总会作为第一批受益者，得以在中环等地置业。

    “香港华人总会”新购的大楼內，气氛肃穆。

    （请记住 101 看书网解书荒，101??????.??????超实用 网站，观看最快的章节更新）

    在伍廷芳的主持下，一个西化的秘书处和管理架构已经建立起来。来来往往的职员，多是些精通中西学问、穿著得体的年轻人，他们处理著从赌档规费报表到南洋劳工合同的各类文件，一切都显得井井有条。

    陈九坐在办公室里，桌上，放著两份刚刚送达的文件。

    一份，是东华医院董事局托人送来的信件，关於响应华北賑灾募捐的决议。

    东华医院从去岁年底到今年夏天，接到很多去华北平原做生意的华商请愿，其中就有陈逸轩，都是不忍华北平原的惨状，邀请东华医院出面举事。

    一年多以前，东华医院进行过一次大规模的募捐活动。

    东华医院董事局在此次賑灾活动中，笼络了很多香港和南洋的华商，筹集了16万银元。

    名头一时无两。

    另一份，则是林伯安通过一个较好的三合会的关係，辗转送进来的一封密信，信中附上了陈逸轩的一些想法。

    “千万同胞生死，非九爷不能为也……”

    陈九的手指轻轻敲击著桌面，口中无声地念著这句话。

    东华医院，是香港士绅共同推举出来的一面旗帜。

    与港英政府和清廷官府都保持著良好关係，虽然其中有些邀名收拢人心的买卖，但总归做了很多好事，仍在商人和士绅群体里威望很高。

    陈九背了洪门分支龙头的身份，天然为这些人所警惕。

    对於东华医院的募捐计划，陈九並不感到意外。这是他们的职责，也是他们积累声望的方式。他甚至已经准备好，以华人总会的名义，捐出一笔巨款，以示姿態。

    但陈逸轩的这封电报，却触动了他內心更深处的谋划。

    “賑灾，不如移灾。”

    这个想法，与他正在布局的南洋战略，不谋而合。

    南洋，是他版图上最重要的一块拼图。