在庭院的最前面，跪著一个穿著体面、但身体正微微发抖的中年人。

    他就是於新。

    他不敢不来。他必须第一个来。他必须跪在最前面，表现出他最深的悲痛和愤怒。

    他的额头已经磕破了，渗出的鲜血混合著冷汗，流到了石板上。

    他能感觉到，身后那些“刑堂”刀手冰冷的目光，像刀子一样在他的背上刮过。

    现在，他只能赌。

    赌陈九……永远醒不过来。

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    后堂臥房內，杀气和血腥味、草药味、以及西医带来的药味混杂在一起，有些令人作呕。

    陈九赤裸著上身，躺在床上。他的脸色白得像纸，嘴唇发青。

    那处枪伤，在他的左侧肋下，距离心臟非常近。鲜血虽然被临时包扎，但依旧在缓慢地往外渗，染红了厚厚的纱布。

    床边，站著六七个人，分成了涇渭分明的三个阵营。

    一方，是以哈里斯医生为首的三名白人医生。他们是旧金山中央医院的外科大夫，是卡洛律师动用关係，半强迫“请”来的。

    然而，这三名医生自己也分裂了。

    “pyea! (脓毒症！)”

    年轻的哈里斯医生焦躁地扯著自己的领口，他几乎是在尖叫。他是三人中唯一的“李斯特派”，刚从东海岸的医学院学成归来不久，对最新的细菌理论深信不疑。

    “你们这群野蛮人！弹片和碎骨必须立刻取出来！”

    他指著一旁助手提著的金属箱，箱子里有石炭酸喷雾器和酒精溶液。

    “伤口必须彻底清创！用石炭酸溶液冲洗，然后我的喷雾器必须对准手术区域，杀死空气中的『ger』（细菌）！否则他活不过两天！他会发高烧，伤口会化脓、腐烂，然后就是败血症！你们这是在谋杀他！”

    “够了，哈里斯！” 站在他旁边、年纪很大的戴维斯医生粗暴地打断了他。

    戴维斯是另一派的代表。他蓄著浓密的鬍鬚，是经歷过南北內战的老军医。他轻蔑地看了一眼哈里斯的喷雾器：“都是没经过考验的新玩意儿。我在安蒂特姆一天处理过两百个这样的伤。哪有时间搞你那套石炭酸？”

    戴维斯转向黎伯，用不容置质疑的口气说：“听著，很简单。一瓶烈性酒精，一根探针。我把手洗乾净，伸进去，把他肋骨的碎片都摸出来、夹出来。这才是战场治枪伤的办法。至於你说的化脓，” 他哼了一声，“那是可喜的脓，是伤口癒合的標誌，是身体在排出坏死的体液！”

    “术后的感染和发烧是由坏空气、瘴气或病人自身体质不平衡引起的！这是无数条人命总结的理论！”

    哈里斯气得发抖：“『可喜的脓』？戴维斯，你还活在二十年前！你那双『洗乾净』的手和探针，会把死亡带进他的胸腔！”

    戴维斯摇摇头，懒得继续反驳他，他提著箱子，想要上前，却被一柄出鞘的短刀拦住了。

    另一方，是刑堂的头目，黎伯。

    是赵镇岳时代致公堂的老人了，跟隨陈九平定罗四海后在维多利亚港呆了两年，回到金山后任刑堂堂主，陈九多有器重，负责整顿洪门內部秩序。

    他年纪很大了，胆色却比之前强不少，右手上那柄还在滴血的短刀，刚刚亲手宰了两个趁乱逃跑的护卫，在码头见势不对，要么躲著要么跑了，被人抓回来跪在门口，刚刚割了喉咙。

    那柄刀就这样稳稳地横在医生面前。

    “上一次，”黎伯的声音很疲惫，“我的人在萨克拉门托中枪，也是请你开的刀。你把他肚子划开，肠子拉出来，说没事了。结果呢？他肚子胀得像皮球，在床上嚎了三天，活活痛死了！”

    “那是不同的！那是霰弹枪！他的肠子已经……”

    “我不管那叫什么！”

    黎伯的眼睛赤红，布满了血丝，如同择人而噬的野兽，“九爷的命金贵！不是给你这白鬼拿来练手的！你们治死的兄弟，够多了！”

    戴维斯气得脸色涨红，但他看著黎伯那只握刀的手，和房间角落里那几个抱著步枪、眼神冰冷的“打仔”，明智地没有再上前一步。

    第三个阵营，是三名华人郎中。他们是总会请来的老中医，此刻正满头大汗地轮流给陈九切脉，观摩伤口。

    “不行，不行啊……”

    一个老郎中颤抖著手，收回了手指，“脉象浮散，如游丝，如残烛……这是……这是元气大泄、神魂欲离之兆啊！”

    另一个郎中则在疯狂地翻著药箱：“快！拿参片来！吊住这口气！还有，金疮药！必须立刻止血！再流下去，很快就没救了！”

    “他现在胸腔积血，血瘀阻滯，你用参片大补？这是嫌他死得不够快吗！气血会被参片顶住，攻心而死！”

    “那怎么办！不吊住元气，你们一动他，