吃，有衣穿，死后有抚恤，家人有依靠。”

    陈九的音量猛地拔高，牵动了伤口，他剧烈地咳嗽起来，鲜血顺著他的嘴角不断涌出。

    他喷出一口暗红色的血块，身体一晃，几乎栽倒。

    “九爷！”

    黎伯衝上去扶住了他。

    陈九推开他，用手背抹去嘴角的血，

    “你们在华社建立的秩序下乘凉，却嫌这棵树长得太高，挡了你们自己发財的光！”

    “总会的帐目，表面清廉，实则內里成了筛子！堂口的规矩，形同虚设！”

    “巴尔巴利海岸的生意，你们也上杆子和於新勾连！东海岸的李希龄、协胜堂，都骑到致公堂的头上了！你们谁管了？！”

    “你们没有！你们只顾著往自己的口袋里捞钱！只顾著算计自己的一亩三分地！”

    “你们……”

    “你们……甚至连我回来的船期，都敢卖给杀手。”

    “不……不是的，九爷！我们没有！”

    “安静，”

    “有些人不想要一个新政权。”陈九轻声说，“只想要一个像以前那样的，更大的会馆和堂口。”

    “不想要一个人人有饭吃、人人有尊严的理想。只想当那个……可以隨意欺压同胞的人上人。”

    “我挡了你们的財路。”

    “所以，我该死。”

    海风呼啸，天色已经彻底暗了下来。

    那片“苦水玫瑰”在夜色中变成了深不见底的墨色，只有浪拍打礁石时，才会泛起一丝惨白的泡沫。

    陈九的身体，在风中摇晃。

    他最后看了一眼这片他亲手打下、又亲手种满玫瑰的海湾。

    “今天叫的这些人里，在这些帐目里都有，还有很多没查出来的，还会陆续清算。”

    “我今日还能站著，就不能让看著我的兄弟们寒心。”

    “黎伯。”

    “……我在。”黎伯哽咽著，扶住了他。

    “我累了，让刑堂的兄弟按规矩做事。”

    麦克嘆了一口气，捂住了麦可的眼睛。

    ——————————————————————————————

    马车內，陈九裹著毯子，不去听马车外的那些叫喊，

    “九爷，”

    卡洛的声音压得极低，“您让我整理的財务情况，我找致公堂的冯先生统一计算过了，现在咱们的產业，情况也很不好。”

    “我们的生意……不是在萎缩，九爷，是在被合法地肢解。”

    “太平洋渔业公司，那些在海湾里捕鱼虾的兄弟。在前两年，加州至少一半的渔获，特別是虾和鲍鱼，都掌握在我们手里。但从76年的《渔夫执照税》开始，他们就开始陆续针对我们。”

    “今年，他们通过了最致命的一条。”

    “《禁止华人使用虾网或袋网法案》。这条法律，它不禁止捕虾，它只禁止华人最有效率的捕捞方式。

    那些义大利和希腊渔民在岸上欢呼，海防的船现在每天都在海湾巡逻，扣押我们的船，逮捕我们的人。我们十一个鱼寮，上个月被烧了三个。太平洋渔业公司在加州的市场份额，从发条出台，短短的时间里，一直暴跌，渔业公司在本地的客户很多都转向了其他公司。”

    陈九的呼吸微微急促了一下，肋下刺痛。

    “再说洗衣业。”卡洛没有停顿，拿出了第二份文件。

    “这是旧金山市参议会最新的《洗衣房条例》。凡在木质建筑中经营洗衣房者，须缴纳每季度十五美金的牌照费。”

    卡洛冷笑一声：“白人开设的大型蒸汽洗衣厂，用的都是砖石建筑，他们几乎不用缴费！而我们华人的洗衣店，上千家，全都是租的木头房子！这不是监管，九爷，这是勒索。这是用公共卫生当武器，逼总会名下洗衣行会的兄弟破產。”

    “现在，光是因为拒绝缴纳这项歧视性税款而被捕入狱的洗衣工，就超过了两百人。我们用来拓展生意的钱，现在全都变成了保释金和罚款。”

    陈九按住伤口的手臂绷起了青筋，忍不住闷哼了一声。

    “您知道，去年，1879年，加州通过了他们的新宪法。”

    卡洛抽出第三份、也是最厚的一份文件，“第十九条，是专门为我们写的。”

    “我给您念一下，第二款：任何加州註册之公司，自本宪法通过之日起，不得以任何形式，直接或间接僱佣任何华人或蒙古人。”

    “第三款：任何华人不得受僱於加州之任何市政、郡、或州政府之公共工程项目，除非是作为对其所犯罪行之惩罚。』”

    “我记得……这个法案。”陈九的记忆力依然清晰，“我收到的信报说，律师团奋战很久，国会……否决了？”

    “是的，就在上个月，刚刚打贏。”