“別在我面前演戏，陈先生。一个躺著的人依然可以指挥。我指控的，是你的组织...你那个所谓的华人总会！它在香港的触角，已经伸得太长了。”

    陈九回答道。

    “香港华人总会。”

    “它的成立，它的存在，它唯一的目的，就是为了防止香港华社动乱的发生！”

    “总督阁下，您刚才提到了霹雳州两个华人组织的內斗，您称其为一场噩梦。说得没错，无论是在贵国治下，还是在南洋华人的眼中，以及在我的认识里，那的確是一场噩梦。

    一场因为华人秘密会党为爭夺锡矿利益而引发的、自相残杀的噩梦。”

    “而香港华人总会的成立和发展，在香港，在两任总督的目光下发展到今天，都是基於共同的目的。轩尼诗总督称我们为秩序的伙伴。

    当不同的堂口因为码头或鸦片生意而拔刀相向时，是我的总会出面调停。当苦力们因为无钱医治而倒毙街头时，是我们正在捐建华人医院。当数以万计的华人劳工涌入香港，是总会为他们提供登记、检疫和庇护，防止他们沦为流寇和堂口的打手。”

    “香港华人总会正是基於这样对秩序的追求，才壮大到今天，和诸多英资商行合作，展开贸易和劳工输送合作，这一切，都建立在对华人社群的安稳之上。”

    韦尔德爵士的十指交叉，放在桌上。“一个维护和平的组织...却恰好在荷兰人的殖民地爆发战爭时，被指控为幕后黑手。”

    “所以，我说这不公平，荷兰人的外交抗议，基於香港华人总会和英资商行共同合作的南洋劳工贸易事务，以及总会美国商业资金的背景，这正是我要问的。”

    “总督阁下，荷兰人发起的指控中有一个绕不开的矛盾。您说，在南洋，有能力、有野心支持这场叛乱的华人社团，没有几家。这我相信，我也认可荷兰人对总会的怀疑，因此全力配合调查，终止商业活动，但为什么…只盯著我？”

    “为什么是我这个...全力配合您调查的人？”

    “当荷兰人的外交抗议第一次抵达香港时，”陈九的目光扫向皮克林，“我立刻向轩尼诗总督和毕大人敞开了我所有的大门。我的帐本，总会名下所有商號的货运清单，我们每一艘船的航海日誌...全部对香港政府开放。皮克林先生，你甚至亲自前往香港监督，我问您，查到了什么？”

    皮克林保持著沉默，但他的沉默就是答案。

    “不止是什么也没找到，甚至，总会收到了大量官员的勒索。”

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    陈九替他回答，“没有含糊曖昧的五金机器，枪械，没有非法的钱款，没有一份所谓的战爭计划。您找到的，只有茶叶、丝绸、瓷器…以及，如您刚才所说，一船又一船的...劳工合同。”

    陈九逼视著他，“总会不可能同时拥有两种截然相反的立场。我不可能既是那个在香港维护秩序、並坦然接受审查，又同时是那个在苏门答腊策划战爭、又背后支持兰芳的阴谋家。”

    韦尔德总督的脸色阴沉下来。

    在英国的法律体系下，怀疑不能定罪，但是荷兰人的外交抗议，同样也是巨大的麻烦。

    皮克林补充了一句，“但这並不能保证你没有在英国控制区以外的发货港口，事实上，据我所知，你名下的商船，从横滨，天津到澳门，马尼拉都有。”

    “您很会辩论，陈先生。”韦尔德的声音冰冷，“但你无法否认，苏门答腊的叛乱，与军火走私…密不可分。”

    “在海峡殖民地以外，你是最有能力的嫌疑者，而且据我所知，你在持之以恆地团结华人势力，你来新加坡的目的，难道不是为了在这里建立自己的影响力？”

    陈九摇了摇头，“要是我真是一个阴谋家，早在荷兰人的外交抗议第一次到来时，我就应该带著我的產业逃出香港。”

    “还有，军火走私。”

    “总督阁下，苏门答腊的武器，需要我送出去吗？”

    “自1873年亚齐战爭爆发以来，到底是谁，在为亚齐苏丹国提供源源不断的军火？”

    韦尔德看著冷冷注视著自己的陈九。

    “荷兰政府在过去八年里，不断向伦敦和海峡殖民地当局提出最强烈的外交抗议。他们指责的，是谁？”

    “是英国商人！”

    “是註册在新加坡和檳城的英国商行！是那些女王陛下的臣民！”

    “这个走私活动，在马六甲海峡几乎是半公开的。

    商人们用小型汽船和传统的马来帆船，满载著英国製造的斯奈德步枪、马蒂尼-亨利步枪，成桶的火药和粮食，冒著荷兰海军的炮火强行登陆亚齐海岸！”

    皮克林的脸色变得苍白，他试图插话，但陈九没有给他机会。