”

    “天津业总局，本堂准了。本堂会派个候补道员去掛个督办的虚衔，具体的生意、人事，你们自己做，本堂不插手。但税银，一分不能少，且要直接入北洋海防捐的帐目。”

    “第二，那个远洋贸易公司……名字太招摇，掛在轮船招商局名下。船还是你们的船，人还是你们的人，但旗號，得掛我北洋的龙旗。”

    说到这里，李鸿章的眼神变得深邃起来，声音也低沉了几分。

    “这第三……也是最重要的一条。”

    他从案头的一堆文件中，抽出一份名单。那纸张已经有些发皱，显然被翻看过无数次。

    “这是前些日子，被吴子登那个蠢货遣送回来的……第一批留美幼童名单。”

    提到这件事，李鸿章的脸上也不禁闪过一丝难以掩饰的痛惜与愤懣。

    “陈九不是在外洋事务繁重吗？他不是需要人手吗？”

    “本堂可以做主，从这些还没来得及安置的学生里，拨出来一批，以观后效。名义上，是派往招商局分局和局充任隨员、工师（技术员）。”

    “你告诉陈九，这些人，我交给他了。”

    李鸿章盯著阿福，“让他给老夫好好用！別让他们的一身所学荒废了！”

    “你们在美国就妄图对这些幼童施加影响力，別以为老夫不知道！”

    “人可以给，但是每多挑一个人，这税银就得跟著涨，用多用少，你们自己酌办！”