“我们要的，不是他们的真心，真心这东西在南洋不值钱。我们要的，是他们的恐惧，是他们的贪婪，是他们手中的银根和航路。”

    “正因为他们受益於英国人给他们发的狗牌，所以他们比谁都怕乱，比谁都怕输。苏门答腊的仗，婆罗洲的仗，打得不仅仅是荷兰人，更是打给他们看的。

    是要告诉他们，这南洋的天，未必永远姓英，也未必永远姓荷。”

    “世袭罔替，坐地分赃，祖祖辈辈扎根在这里，戴著一顶华人领袖的帽子，却乾的是向洋人五体投地，替殖民者剥削自家人的行径，没有这样的道理。”

    “要么认下这份民族大义，带著华人过上好日子，再造华夏骨血，要么，继续爭抢英国顺民的身份，谋求著做殖民地的土王。

    等此间事毕，九哥不会给他们第二个选择。

    “你想想看，甲申之变，明社已屋。朝鲜王读到明史泪流满面，坚持使用崇禎年號两百多年，视清为虏；安南接纳大量的明朝遗民，建立明乡社，保留汉家衣冠；有清一朝，天地会、洪门反清復明从未中断，多少志士仁人为此拋头颅洒热血。”

    “为何周边的藩属国，乃至江湖草莽，尚知华夷之辨，尚存汉家骨气？而这些发了財的华人领袖，身在海外，本应是保留中华元气的种子，却甘愿自断脊樑？”

    “在英人，葡人，或者旗人等治下求存，抱团取暖，向人家低头是没办法的，那是为了活命。但把一个族群当成自己的钱袋子，甚至学著满清的手段，向他们卖鸦片，鼓励他们赌博，用猪仔契约锁死他们的未来，这是要让他们祖祖辈辈翻不了身！这是在断子绝孙！”

    “固然不是人人如此，可叫人如何不寒心！”

    “齐名，你要明白。若是我们贏了，他们便是摇尾乞怜的狗，会爭著抢著来分一杯羹；若是我们输了，他们自然会变成吃人的狼。”

    “我得走了，我不去，不免叫人家看轻。”

    “以为华人总会，连一个有胆气的女人都不找出！”

    “再者说。”

    林怀舟微微一笑，“不去见一见他们，未来十年，就凭华人总会的家底，我和九哥怕是得喝清水度日。”

    “婆罗洲这么大片地，总是要搵些水鱼来帮手开荒埋单。”

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    新加坡，里巴巴利路，陈金钟私邸暹罗楼

    这座豪宅的主人，是福建帮的领袖、暹罗国王的御用代理人、身兼日本、俄国领事头衔的陈金钟。

    这里是新加坡华人权力的塔尖。平日里，能踏入这里的，要么是英国总督府的高官，要么是殖民地的大班，或是各帮派的话事人。

    今晚，这里却只为了宴请一个女人。

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    马车缓缓驶入铺满碎石的甬道。林怀舟透过车窗，看著道路两旁手持火把、腰间鼓囊的印度锡克族守卫，神色平静。

    她今日並未盛装打扮，只穿了一件剪裁合体的月白色立领倒大袖上衣，下著墨色马面裙，髮髻低挽，只插了一支成色极好的羊脂玉簪。

    马车停稳。

    厅內，紫檀圆桌旁坐著四五个人。

    居中主位的，正是陈金钟。他年约五十，身材微胖，留著修剪整齐的八字鬍，手指上戴著两枚硕大的宝石戒指，正漫不经心地转动著手中的翡翠鼻烟壶。

    他是陈篤生的长子，继承了父亲庞大的商业帝国，更因协助英国平定霹雳州內乱、调解海峡纠纷而深受总督倚重。在新加坡，他是当之无愧的福建帮魁首。

    在他左手边，坐著一位四十岁上下的儒雅中年人，是“甘蜜大王”佘有进的长子佘连城。佘有进年事已高，常常闭门不出，但他代表的是潮州帮这一庞大势力，以及义安公司背后数万潮汕苦力。

    右手边，则是章芳林。他是福建长泰人，虽然年轻些，却是新加坡拥有土地最多的富豪之一，控制著不仅是地產，更把持著利润惊人的鸦片菸酒专卖权。他的眼神最是精明市侩。

    此外，还有广府帮的代表、也是义兴公司名义上的总理周泰，正阴沉著脸喝茶。

    当林怀舟走进厅时，原本低声交谈的声音戛然而止。

    “各位前辈，久候了。”

    林怀舟没有丝毫怯场。她並未行晚辈大礼，而是微微欠身，行了一个平辈的拱手礼，动作行云流水，不卑不亢。

    陈金钟眯起眼睛，手中的鼻烟壶停了下来。

    他没有立刻叫座，而是用一种带著官腔的闽南官话慢悠悠地说道：

    “陈夫人，好胆色。如今新加坡满大街都是英国兵和密探，皮克林大人的眼睛瞪得比铜铃还大。陈九兄被软禁在山上，夫人却敢单刀赴会。这份气度，倒是不输给当年在金山闯荡的那些红头巾。”

    林怀舟淡淡一笑，目光扫过在座诸位：