去柔佛种地，给他们的孩子办学堂。九哥告诉他们，他们死，是为了让子孙后代不再当文盲，当苦力。所以他们才肯去死！”

    “周当家，您说九哥挖您的根。可如果这棵树本来就已经烂了，根基不稳，人心散了，又何须別人来挖？”

    “你——！”周泰满脸通红，却一句话也反驳不出来。

    林怀舟转过身，面向所有人，语气变得庄重肃穆：

    “列位，这世道……早就变了。 往日那般靠收规抽头、爭强斗狠，乃至仰赖红毛鬼鼻息、討饭吃的日子，恐非长久之计。

    九哥绝无覬覦诸位基业之心，更无意做什么南洋商会或者会党龙头，去爭那一家独大的虚名。

    他在香港的行事做派，诸公想必早有耳闻。这华人总会，不过是搭个台子，求的是有財同发，讲的是守望相助。”

    这次的事若是能安稳度过，九哥已经和英国人谈好，英国北婆罗洲，布鲁克家族的地盘，以及兰芳的部分土地都可以允许咱们开发，可以分给在座各位支持的会馆和商號。大家组建联合公司，在英国註册，受法律保护。”

    她掏出一份早已擬好的文书，轻轻放在桌上。

    “这是九哥授意我带来的《南洋实业互助章程》草案。里面写明了，总会会额外负责安保和外交周旋，具体的商业经营，还得再行谈判，但初步方案已经有了。”

    “他是想做大家的护卫和开路先锋，而不是想做大家的主子。”

    陈金钟拿起那份文书，快速瀏览了一遍。

    文书上赫然列著：兰芳控制区內，已经由国际勘探队探明，表层沙金虽然已经接近枯竭，但下面有丰富的深层金矿，需要蒸汽机和水力採矿设备进行资本密集型开发。

    控制区內，还有价比黄金的古塔胶。

    以及红土铁矿与优质煤的开採权与运输，卡普阿斯河沿岸数万亩原始雨林的木材砍伐，以及最重要的，兰芳土地的长期租约。

    更让他心动的是关於北婆罗洲和布鲁克家族控制区的部分。

    这里甚至不如兰芳，兰芳尚且有数万人口，而这里几乎可以称得上是荒地。

    文书里直接点明，华人总会已经拿下了这里的独家劳工输入权，並且承诺，可以作为中间人为他们爭取大面积的种植园特许地。

    不管是胡椒、甘蜜、还是苏门答腊的绿色黄金—菸草，一旦能在这里种植，会让所有南洋的商人发狂。

    文书承诺，通过华人总会的渠道，优先向参与互助的商號提供廉价、有组织的劳工，並协助他们建立商业据点，甚至包括山打根港口的仓储用地。

    这些，都是实打实的“硬通货”。

    他的脸色变幻莫测。作为一名顶级的政治商人和外交掮客，他看到了这里面巨大的操作空间。

    如果陈九真能让兰芳和北婆罗洲、砂拉越开放门户，形成一个不受单一殖民政府完全垄断的自由贸易土壤，並且愿意出让如此巨大的商业利益……那这將是一个比鸦片、比其他货品贸易还要暴利、且更长久的生意。

    而且，林怀舟刚才那句退路，深深触动了他。

    他虽然跟英国人关係好，但也深知伴君如伴虎的道理。

    多一个不受英国人完全控制的、有武装力量的华人地盘作为后盾，对他而言，政治上的风险固然有，但商业利益同样惊人。

    更何况，看这样子，英国人似乎和陈九已经达成了默契？

    似乎英国人要插手“分割”兰芳，避免兰芳再激进下去？

    这样大行商业之举，开放矿產，开放土地贸易，兰芳自己还能剩下多少控制权？

    似乎也是一个能给万国交差的办法？

    “陈夫人，”陈金钟终於开口了，语气缓和了许多，甚至带上了一丝敬意，“这份章程，写得很有意思。但是，国际上……”

    “各位大人不必心急。”

    “等尘埃落定，咱们再谈。”

    “现在，我需要各位帮我做一件事。”