趁机放血。

    可胡雪岩报给朝廷的帐目是多少？是一分五！再加上各种名目的匯兑损耗、手续费、交际费，这中间的利息差，高达数百万两白银！”

    “他胡雪岩拿著大清的海关关税做抵押，用国家的钱去填洋人的胃口，然后自己还要在中间狠狠地刮下一层油水！这就是所谓的红顶商人？这分明是国之硕鼠！”

    “更有甚者，”

    严信厚的声音带著一丝阴狠，“他在购买西征军火时，利用採办之权，大肆吃回扣。西洋一门过时的克虏伯大炮，过他的手，价格就能翻上一番。

    左大帅在前线浴血奋战，將士们在沙漠里吃沙子，他胡雪岩却在杭州修那座耗资巨万的芝园，养著十二个女人，號十二金釵，过著比皇上还奢靡的日子！那芝园用的木料都是进贡级別的！陈少爷，这钱……脏啊！”

    陈阿福沉默了。

    他当然知道官督商办背后的猫腻，但严信厚这番话，无疑是代表盛宣怀，甚至代表李鸿章，给胡雪岩定了性——贪腐国贼。

    这不是商业竞爭，这是政治清算的前奏。

    “严管家跟我说这些陈年旧帐，是什么意思？还请明示。”

    陈阿福弹了弹菸灰，淡淡地问道。

    严信厚重新坐回沙发上，恢復了那副恭谨的模样，但语气中的警告意味却浓得化不开：

    “陈少爷，我家老爷让我给您带句话——君子不立危墙之下。”

    “眼下胡雪岩囤积生丝，试图与洋人决战。看似是商战，实则是他赌性发作，谋求巨利。

    还利用爱国一说，绑架了无数丝行，钱庄。

    他现在就是个溺水的人，谁伸手拉他，谁就会被他拖进水底淹死。”

    严信厚死死盯著陈阿福的眼睛：

    “我家老爷知道，您手里握著数百万两现银，九爷更是家財万贯。

    这笔钱，在现在的上海滩，能救命，也能送命。如果您把钱借给了阜康，那就是在帮胡雪岩续命。这不仅是和洋人作对，更是……让我家老爷，让李中堂为难。”

    陈安手中的动作停了。他抬起头，那只独眼冷冷地锁定了严信厚。

    严信厚感觉后背一阵发凉，但他强撑著没有退缩，继续说道：

    “这是天数，也是人祸。陈少爷，中华通商银行初来乍到，没必要为了一个国贼，脏了自己的手，坏了自己的前程。”

    陈阿福听完，突然笑了起来。笑声爽朗，打破了屋內的凝重。

    “我可是听说朝廷不少人，也同样用国贼来称呼吾兄。”

    “不过，严管家，盛公的话我听明白了。这是在提点我，不要站错队。”

    “正是此意。”严信厚拱手道，“我家老爷是惜才之人。他知道陈家在海外势力庞大，若是能与我们合作，这大清的未来，才有您的一席之地。”

    “合作？”陈阿福身子前倾，“怎么个合作法？”

    严信厚见陈阿福鬆了口，脸上立刻堆起了更为热切的笑容。他从袖子里掏出了另一份文书，轻轻摊开在桌上。

    “陈少爷，您看。胡雪岩代表的是靠著传统的丝茶生意、靠著吃利息差发財的商路。而我家老爷，行的是洋务，是实业，是大清的未来。”

    “电报、铁路、还有钢铁。”

    严信厚侃侃而谈，“这才是真正的强国之道！这才是我等爱国商人今后的重心！”

    他看著陈阿福，语气充满了诱惑：

    “陈少爷，您在海外见多识广，手里又有从金山带回来的机器和洋枪。与其把银子扔进胡雪岩那个无底洞里去填那些烂帐，不如投入到咱们的洋务实业中来。”

    “您想想，若是大清铺满了铁路，那火车轮子一转，黄金万两。若是咱们有了自己的铁厂，造出自己的兵舰，何愁洋人欺负？到时候，陈少爷您就是这洋务运动的功臣，朝廷的封赏、红顶子，那是少不了的。”

    “我家老爷说了，只要中华通商银行这次袖手旁观，不给胡雪岩一两银子。等到风波一过，电报局的扩股，铁路的筹建，甚至將来北洋水师的军费流转，都可以优先考虑与贵行合作。”

    严信厚说完，身体后仰，自信满满地看著陈阿福。他相信，没有哪个商人能拒绝这样的筹码。

    屋內陷入了短暂的寂静。

    陈阿福吸完了最后一口雪茄，將菸蒂按灭在菸灰缸里。

    “严管家，回去替我谢过盛公。”

    “那……陈少爷的意思是？”严信厚试探著问道。

    陈阿福转过身，脸上掛著让人捉摸不透的温和笑容：

    “请盛公放心。我是个生意人。生意人嘛，最讲究趋吉避凶。家兄的钱，给我交代过，是用来做实业的，是用来行商流转的。”

    严信厚大喜过望，连忙站起身，深深一揖：“陈少爷英明！既如此，那我就不打扰了……”