，率部回国。將军麾下的弟兄们，也能挺直了腰杆，堂堂正正地回家见爹娘！”

    刘永福沉默了，

    从反贼到朝廷命官，从流寇到民族英雄，这条路，太诱人了。

    比起去兰芳当个富家翁，落叶归根，加官晋爵，不是更好？

    虽说早就决议要打，甚至振华的军官方案都做了几份，可唐景崧的意思分明是让他豁出去玩命。

    “唐大人，话说的漂亮。可我听说，李鸿章李中堂不想打仗。万一我打了，朝廷最后把我有卖了怎么办？”

    唐景崧站起身，走到帐口，指著外面飘扬的黑旗。

    “李中堂有李中堂的难处，但天下大势，不由人算。法夷贪得无厌，迟早要大举进犯。

    將军若做了这第一根中流砥柱，便是逼著朝廷表態。內附之事，不在於朝廷给不给，而在於將军打不打得出来！”

    “將军若能在大清的官兵还在犹豫时，先在河內给法国人一个教训，那將军就是大清的脸面。谁敢卖大清的脸面？”

    唐景崧转过身，从袖中掏出一份早已擬好的奏摺草稿，那是他准备冒死上奏，请求朝廷正式招抚黑旗军的奏章。

    “这份摺子，我还没发。只要將军点头，我唐景崧这就向天发誓，愿留在大营，做將军的师爷。將军胜，我隨將军领赏；將军败，我这颗翰林脑袋，陪將军一起掛在城墙上！”

    刘永福只是轻轻点了点头，却没有明確表態。

    军火，粮餉倒也罢了，自己如今並不缺，陈九支持的高级军官也不缺，可这个名分…..

    朝廷啊朝廷......

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    腊月。

    朝鲜国都，汉城，清军驻扎营地，南別宫附近

    汉城的冬天，风像刀子一样硬。

    不同於河南项城老家那种湿冷的透骨，这里的冷是乾脆的，带著从西伯利亚滚下来的腥气，直往人的领口里灌。

    南別宫外的校场上，积雪被踩得脏污板结。

    一面巨大的“吴”字帅旗在寒风中猎猎作响，庆军统领吴长庆的旗帜。

    在那面帅旗之下，一个年轻的身影正背著手，像一只巡视领地的幼虎，目光灼灼地盯著正在操练的淮军亲兵。

    袁慰亭，区区二十三岁。

    哪怕是在这群从死人堆里爬出来的淮军老兵眼里，这位“袁司马”也是个异类。

    他个子不高，身形敦实，脖颈粗短，透著一股子蛮力。

    但他总是努力打扮得不像个粗鄙的武夫，身上那件湖蓝色的袍虽然在此地显得有些单薄，却打理得一丝不苟。

    外头罩著一件马褂——那是他家里大价钱捐官置办的行头，在这灰扑扑的军营里显得格外扎眼。

    “腿抬高！没吃饭吗？大清的脸面都让你们这群软脚虾丟尽了！”

    袁世凯突然暴喝一声，声音洪亮，带著些许河南口音，

    一名老兵油子脚下一滑，队列稍微乱了一瞬。

    袁世凯几步跨过去，皮靴踩在冻土上咯吱作响。

    眯起那双细长却精光四射的眼睛，死死盯著那个士兵。

    “你叫赵三，是吧？”

    袁世凯的声音突然低了下来，像是拉家常，却让人背脊发凉，

    “跟著吴大帅从登州渡海过来，也是见过血的人。壬午那晚抓大院君的时候，你冲在前头。怎么，功劳簿上记了一笔，骨头就酥了？”

    那士兵赵三脸涨得通红，刚要辩解，袁世凯猛地从腰间抽出一条短马鞭，在大腿侧面狠狠抽了一记响鞭——“啪”的一声脆响，嚇得周围人一激灵。

    “日本人就在那边的泥瓦房里看著呢！朝鲜的百姓也在墙头上盯著呢！”

    袁世凯指了指不远处的日本公使馆方向，神色变得狰狞，

    “在这里，你们不是为了几两餉银当差，你们是大清的铁壁！谁要是让那群『东洋矮子』看笑话，老子就让他这辈子回不了大清国！”

    他顿了顿，从怀里摸出一块碎银子，扔给那个赵三：“练完去伙房领两斤烧酒，暖暖身子。若是明日还站不直，军法从事。”

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    回到营房，帐內的炭火烧得正旺。

    袁世凯解下貂皮马褂，隨手递给贴身的老僕人，自己走到案前。

    案上铺著一张朝鲜全图，旁边压著一本《朝鲜通商章程》。

    两个月前，天津的大佬李中堂刚刚和朝鲜人签下的。

    这几张薄薄的纸，算是把朝鲜这块大清最后的藩篱，重新扎紧了篱笆。

    但袁世凯心知肚明，这篱笆扎得並不结实。

    “慰亭啊，怎么还在看这图？”

    帘子一挑，进来一位身著正三品武官服饰的中年人，正是庆军统领吴