炮声在午后的闷热中渐渐稀落，化作零星的噼啪，最终被死寂吞没。

    红河平原上的风，掠过河內城西二里处的这片土地。

    这风穿行於硝烟之间，呜咽而过。

    纸桥——这座横跨於一条乾涸河床之上的简陋木桥，成了一处庞大遗骸的中心。

    桥身已然残破，几段焦黑的木板悽惨地垂向河床，露出下面龟裂的黄土。

    桥西不远处，关帝庙的轮廓在烟尘中隱现，它的飞檐崩缺了一角，土黄色的墙壁上布满了弹孔与轰出的坑洼。

    以这座庙宇为起点，战场向南北两翼及纵深蔓延。

    纵横交错的田埂、低矮的土坎、竹林边缘的洼地，都被黑旗军事先利用起来。

    隨处可见新掘的浅坑和匆匆堆起的土垒，其间夹杂著用毛竹与树枝綑扎成的粗糙柵栏，这些工事如今大多东倒西歪，狼狈不堪。

    法军的尸体以一种杂乱的姿態，凝固在这片异国的土地上。

    他们大多倒在关帝庙至纸桥之间那片相对开阔的地带，那是他们攻势的锋锐，

    海军陆战队制服在黄绿相间的稻田与焦黑的土地上显得格外刺眼。

    装备散落一地，最新式的后膛快枪格拉斯，军刀、几顶被遗弃的军帽。

    远处，两门轻型山地炮沉默地歪斜著，一门的炮轮陷入了鬆软的田埂，另一门旁，炮手的躯体与弹药箱搅在一起。苍蝇已经开始聚集，发出持续不断的嗡鸣。

    年轻的振华学营军官从一具尸体身上搜出了根染血的雪茄，找人借了个火，一脚踩在泥地里的弹药箱上，懒洋洋地看著眼前尸横遍野的战场。

    一场城外的伏击，大胜，但黑旗军的伤亡同样触目。

    关帝庙前及周围的工事內最为集中，那些头缠黑巾或盘著髮辫的躯体，许多依然保持著射击或搏杀的最后姿態。

    庙门口，一位身著管带官服的黑旗军將领靠坐在断壁下，双腿布满弹孔，右手仍紧握著一支左轮手枪，身下土地顏色深諳——前营管带杨著恩。

    再往南，在桥南的村落与竹林边缘，战况的痕跡骤然变得激烈而混乱。这里显然是短兵相接的屠场。

    法军的队形在此彻底崩溃，许多尸体与黑旗军勇士纠缠在一起，刀刃嵌在骨缝中，刺刀穿透了胸膛。

    地形在此转为更为复杂的村舍、竹丛与起伏的坡地，正是左营管带吴凤典伏兵杀出的地方。

    战场边缘，人影开始缓慢移动。

    他们沉默地履行著战后的职责：翻检尸体，寻找受伤的同伴，收拢散落的武器。

    一些人用粗布擦拭著刀上黏稠的血浆；另一些人则围聚在法军军官的尸体旁——尤其是那个身著与眾不同精致制服、倒毙在一面破碎的法国三色旗附近的中年白人军官周围。

    有人从尸体上解下佩剑、怀表、望远镜和装帧精美的皮质地图包。

    这些物品被集中起来，等待呈送。

    没有人欢呼，只有粗重的喘息、偶尔压抑的呻吟，以及简短的、带著浓重两广口音的指令。

    刘永福就蹲在那具尸体旁边，脚下泥土吸饱了血水，成了酱黑色，他一动，靴子就陷进去半寸，发出“咕唧”的闷响。

    “大帅，错不了，准是姓李的那个上校！”

    “大帅，这一仗……这一仗可打出了咱们黑旗军的威风！姓李的鬼子头让咱们宰了，看那些红毛鬼还敢不敢张狂！越南的阮大人那边，不定怎么欢喜，朝廷……朝廷这回总该……”

    刘永福摇了摇头，如今確认了斩杀法军指挥官，他却没太多喜色，

    “阮家那些人，骨头早软了。大清的人，还不知道会作何反应？”

    一个学营的军官凑了上来，检查片刻，对一旁执笔书记的文书说道，

    “记下来：西历五月十九日，申时三刻许，於河內西郊纸桥关帝庙前阵斩法兰西侵越军统帅，海军上校李维业。现场查证其身份，有肩章、编號、私人印章、及公文为凭。

    刘永福走到了数步外，望著河內方向。

    此刻未转身，补充了一句，“既已验明，按前议处置。首级用药处理，妥为装殮。连同印章、部分公文及佩剑，遣快马送往太原，呈递黄统督及越南朝廷。其余隨身物品，封存备查。”

    “大帅，那尸体的其余部分？”

    刘永福略微沉默，“法夷虽侵我土，虐我民，既然死了，好歹也是一军统帅。找一副薄棺，暂厝於那座废庙之后。

    明日，遣一当地乡老，执白旗往河內城门处报信，让他们自来收取。 亦让彼等知晓我黑旗军阵战之威，与不戮尸之仁。”

    那个学营军官极为明显地撇了一下嘴，但没有反驳。

    刘永福看见了，卡壳了一下，接著嘱咐旁边的兵头，

    “你们收拾利索点。能带走的傢伙都带上，带不走的，埋了，別留给洋鬼子。