冷汗湿透，被风一吹，透心得凉。

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    法国人意识到了部队，

    战斗在丑时（凌晨1点）全面打响。

    法军並未贸然总攻，而是先以舰炮进行火力侦察与压制。

    炮弹呼啸而至，在古老的砖石城墙上凿出坑洼，太和殿琉璃瓦崩裂，外城某些区段墙垣坍塌。每一发炮弹落下，都在古老的皇城上留下一道伤疤。

    太和殿的一角被削平，紫禁城的宫墙被轰塌了数段。

    但最激烈的战斗发生在彰德门和午门一线。

    法军以为面对的只是一群拿著长矛的土著，所以第一波衝锋非常囂张。两个连队的陆战队端著刺刀，在大炮的掩护下，试图强渡护城河。

    “稳住！別开枪！”郑润趴在城垛后，死死盯著越来越近的白色头盔。

    一百米……八十米……

    “打！”

    威力最大的二型后装步枪同时咆哮起来，瞬间收割了第一排法军。紧接著，二十支温切斯特连珠枪开始了点名射击。

    这种密度的火力完全超出了法军的预料。

    这种依託坚固工事、发扬连续火力的战术，完全出乎法军预料。

    香江河水，被最初几波死伤者的鲜血染红。

    “这就是黑旗军？”

    躲在城楼下的一些皇城守军看著这一幕，眼中充满了震惊。他们一直以为黑旗军只是运气好的土匪，没想到竟有如此战力。

    “阮大人，”

    郑润一边装填子弹，一边回头看了被捆在一边的阮文祥一眼，

    “如果您不想以后天天对著法国人下跪，最好现在就把库房里的银子都搬出来，赏给那些还在犹豫的京兵。只要有银子，他们也能变成狼。”

    阮文祥苦笑一声，他知道自己已经没有退路了：“好，我去。”

    这一夜，顺化皇城变成了一座血肉磨坊。

    法军发动了三次衝锋，都被击退。

    但军官们的弹药也在飞速消耗。尊室说的奋义军虽然也参战了，但战斗力確实堪忧，往往一触即溃，全靠郑润带人四处救火。

    黎明前最黑暗的时刻。

    郑润靠在城墙上，大口喘著粗气。他身边只剩下不到三十个兄弟了。阮文魁的一只胳膊被弹片削掉了，此刻正昏迷不醒。

    “头儿，弹药快没了。搜刮到的洋枪也都用上了。”

    一个士兵低声说道，“法军好像在集结，下一波恐怕顶不住了。”

    郑润点了一支烟，深深吸了一口。

    “怕吗？”

    “改天换地，逼死龙椅上那位，也算给学营的兄弟们做个表率。还怕啥，早够本了。”

    就在这时，城內突然传来一阵喧譁。

    郑润探头看去，只见尊室说带著一队亲兵，急匆匆地向这边赶来。他身后，跟著一个小男孩，穿著不合身的龙袍，满脸惊恐。

    那是刚刚被立为皇帝的洪佚。

    尊室说衝上城楼，一把抓住郑润的衣领，双眼通红：“郑润！你贏了！法军刚才送来了最后通牒，如果不投降，天亮后就用重炮轰平皇城！他们要谈判！他们指名要见你！”

    “见我？”郑润一愣。

    “对！那个法国指挥官说，他对昨晚指挥防御的人很感兴趣，想在炮击前见一面。”尊室说咬著牙，“你去跟他们谈！只要能拖住他们，什么条件都可以答应！给我爭取三天时间，勤王的大军就能到！”

    郑润看著尊室说那张扭曲的脸，突然笑了起来。

    “大人这是要將我，卖与法寇做投名状？”

    “此乃为国斡旋！”

    “好，我去。”郑润扔掉菸头，整理了一下满是血污的衣领，“不过，我有个条件。”

    “你说！”

    “这次谈判，我要带著这孩子去。”郑润指了指那个瑟瑟发抖的小皇帝。

    “你疯了！那是万金之躯！”

    “正因为是万金之躯，法国人才不敢乱开炮。”郑润凑到尊室说耳边，低声说道，“而且，只有带著他，我才能保证您不会在背后朝我开黑枪，对吗？”

    尊室说死死盯著郑润，良久，颓然鬆手。

    “好。你带他去。但如果皇上有半点闪失，你的人尽数为你陪葬！”

    郑润冷哼一声，抱起那个只有几岁大的小皇帝，走出城楼。

    东方已经泛起了一丝鱼肚白。

    晨曦中，顺化城满目疮痍。

    香江上，法军的舰队排成了一列，黑洞洞的炮口在晨光中闪著寒光。

    郑润抱著小皇帝，走向了吊桥。

    真正的战斗，现在才刚刚开始。

    这不仅是枪炮的战爭，更是人心的战爭。

    而他，郑润，这颗歷史长河中的小石子