东京，

    一辆黑色的双驾马车穿过银座刚刚铺设好的砖石路面，

    车窗帘子被掀开一角，露出一张若有所思的脸，28岁的夏威夷王国特使，柯蒂斯·艾乌凯。

    他看著窗外。

    路边既有穿著和服匆匆行走的武士后裔，也有穿著不合身西装、夹著公文包的政府职员。这个国家正在剧烈地蜕变，试图强行挤进钢铁洪流中。

    “艾乌凯上校，您在看什么？”

    坐在他对面的罗伯特·厄尔温问道。

    这个美国人留著精心修剪的鬍鬚，仔细盯著他的表情。

    “我在看未来，厄尔温先生。”艾乌凯放下帘子，

    “两年前，我隨陛下环球访问来到这里时，日本的街道和政府里还只有焦虑。但今天，我看到了一种可怕的，甚至盲目的自信。”

    “他们急於证明自己与大清国，与朝鲜不同。”

    “这就是我们的机会。柯蒂斯，今天我们要谈的不是劳工，是移民，正式的移民。是一个文明国家向另一个文明国家输出臣民。

    如果你还把他们当成广东来哪些可怕的苦力去谈，井上馨会直接把茶杯摔在你的脸上。”

    艾乌凯点了点头，眉头紧锁：“我知道。檀香山的局势已经到了火山口。陈九和他的中华会馆实际上控制了王国的命脉。

    上个月，內阁强行通过了限制华人入境的法案，他们反抗非常激烈。现在很多白人种植园主们都在狂叫，糖烂在地里没人收。王室不想一次再一次地妥协下去了。

    如果我们不能从日本带回人，美国人就会藉机发难，他们会说夏威夷政府无能，然后派海军陆战队来维持秩序。”

    “不仅如此，”厄尔温冷冷地补充道，“如果这批日本人能去夏威夷，他们將是完美的缓衝。能稀释那些华人的垄断，也能让美国人闭嘴——毕竟，美国人现在对日本人还有著一种对『东方普鲁士人』的浪漫幻想。”

    马车停在了一座西洋风格的砖石建筑前——外务省。

    门口的日本卫兵行了標准的西式持枪礼。

    艾乌凯深吸一口气，整理了一下他的军礼服。

    他背负的不仅仅是一份劳工合同，而是夏威夷王室为了不被美国吞併、不被华人经济殖民所做的最后一次挣扎。

    现在，整个夏威夷的苦力，日用品，粮食，乃至航运都被中华会馆控制，美国种植园主剩下的只有大片的土地，糖业，还有背后站著美国的底气了。

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    接待室內並不是传统的榻榻米，而是铺著厚重的法国地毯，摆放著维多利亚风格的丝绒沙发。墙上掛著天皇身著西式军礼服的画像。

    井上馨外务卿走了进来。他个子不高，但面色严肃刻板。身旁跟著外务大辅吉田清成。

    “艾乌凯特使，別来无恙。”

    井上馨用流利的英语说道，“听说卡拉卡瓦陛下身体安康，明治天皇陛下甚感欣慰。”

    “外务卿阁下。”

    艾乌凯行了礼，“陛下常以此前访问日本时的盛情款待为念。特別是……关於那项提议的回忆。”

    井上馨的眼神微微闪烁了一下。

    他知道艾乌凯指的是两年前卡拉卡瓦国王提出的皇室联姻——將夏威夷公主凯乌兰尼嫁给日本亲王。

    那是一个疯狂而大胆的地缘政治构想，旨在建立日夏联邦以抗衡欧美。日本当时礼貌地拒绝了，不敢过早刺激美国。

    “往事如烟，特使阁下。”

    井上馨巧妙地岔开话题，“让我们谈谈现实吧。您此行带著全权委任状，是为了那份特定商品的交易？”

    “不是商品，阁下。”

    艾乌凯坐直了身体，语气郑重，“是邀请。夏威夷王国诚挚地邀请日本帝国的臣民，前往我们的岛屿，寻找財富与新生活。”

    吉田清成在一旁冷冷地插话：“特使先生，我们读了新闻。贵国刚刚通过了排斥华人的法案。现在整个夏威夷都陷入了可怕的种族主义对抗，

    我还听说，夏威夷的甘蔗田是华工自己的后院。华裔的数量已经占到了整个夏威夷至少一半的人口。

    以前那些鞭刑、低薪、像牲口一样被关在工棚里的日子一日不復返，他们翻身做了主人。

    日本，绝不会把自己的子民送去填补这种激烈种族流血事件的坑。”

    气氛微微凝重。

    艾乌凯没有慌乱，他从公文包里拿出了一份厚厚的文件，推到桌面上。

    “这正是为什么我们需要日本人。”艾乌凯的声音沉稳，

    “因为日本人不是清国人。

    阁下，大清国的苦力，最早是作为』债奴』被卖到南洋和美洲的。他们没有国家保护，甚至没有灵魂，只是一堆肉。所以，他们这些无政府主义者催生了野蛮的，不被文明体制保