第二天清晨，当第一缕朦朧的灰白光线透过林间的薄雾，营地开始甦醒。

    起初，一切如常，有人打著哈欠钻出帐篷，有人忙著收拾行装，准备重新点燃昨夜熄灭的篝火煮些热汤。

    然而，一种不寻常的寂静很快被察觉。

    本该在营地外围值守、负责后半夜警戒的那四名商队佣兵，连同他们铺在地上的毛毯和倚靠树干的武器，消失得无影无踪。

    最先发现异常的，自然也是和失踪体能相互熟悉的，商队的隨行佣兵。

    他习惯性地走向哨位准备换岗，却只看到空荡荡的地面，以及篝火余烬旁几个被露水打湿、早已冰凉的脚印。

    他立刻警觉地低吼一声，唤醒了整个营地。

    马文首领闻讯快步走来，脸色瞬间变得铁青。

    他环顾四周，目光锐利地扫过每一处阴影，声音因惊怒而有些压抑的沙哑。

    “约翰、亨特、莱斯特、还有老铁锤……他们四个人呢？昨夜是谁最后见到他们的？”

    一名商队护卫怯生生地回应：“首领……昨夜时换岗，我还和老铁锤说了两句话，他说林子里风大，冷得邪门……”

    “之后，之后就再没听到任何动静了。”

    另一名护卫补充道，声音带著难以置信：“他们的铺盖卷还在这儿，武器也没带走……这不可能！”

    “就算是撒尿，也不可能四个人一起消失，连声警报都没有！”

    利昂也被动静吸引过来，布鲁斯紧跟在他身侧，硕大的头颅微微低伏，鼻翼翕动，喉咙里发出不安的低呜。

    利昂蹲下身，仔细检查著地面。

    泥土湿润，除了那几枚清晰的脚印外，並没有大规模挣扎或拖拽的痕跡，仿佛那四个人是凭空蒸发，或者……是自愿地、悄无声息地走进了密林深处。

    “没有打斗痕跡。”利昂站起身，语气带著凝重。

    “要么是遇到了无法反抗的存在，被瞬间制伏带走；要么……”他顿了顿，目光扫过马文和周围面露惧色的眾人。

    “……是他们自己离开了。”

    “自己离开？这绝无可能！”马文断然否定，但眼神深处却闪过一丝动摇。

    “亨特跟了我十年，老铁锤更是商队的老人，他们绝不会无故擅离职守，更不可能拋下装备和同伴！”

    “更何况，这没有理由啊，现在又不是什么落魄或者危险的时候……”

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    这时，一个年轻的商队拥兵小声嘀咕了一句，声音在寂静的清晨格外清晰。

    “昨晚……昨晚后半夜，我好像听到了一阵若有若无的……歌声？像是从林子深处传来的，调子古怪得很，听不清词，但让人昏昏沉沉的，我还以为是做梦……”

    这句话如同投入静湖的石子，激起了更大的涟漪。

    恐慌开始像瘟疫一样在人群中蔓延。

    “我也好像听到了点什么……像是风吹过某种孔洞的声音？”

    “这林子有古怪！传说黑森林里有会蛊惑人心的精怪！”

    “他们是不是……被什么东西『迷惑』走了？”

    人们面面相覷，窃窃私语声四起，目光不由自主地投向周围那仿佛活过来的、瀰漫著晨雾的幽暗森林。

    就连经验最丰富的老兵，也下意识地握紧了武器，仿佛那朦朧的雾气中隨时会伸出无形的触手。

    马文深吸一口气，强迫自己冷静下来，但紧握的拳头暴露了他內心的波澜。

    他看向利昂：“男爵阁下，您见多识广……这……”

    利昂没有立即回答。

    他望向密林深处，那里雾气繚绕，静謐得令人心悸。

    布鲁斯用头蹭了蹭他的腿，冰蓝色的瞳孔中倒映著晃动的树影，传递著一种源自野兽本能的、清晰的警告。

    “收拾东西，立刻出发。”

    利昂最终下令，语气重了几分。

    “所有人不得单独行动，保持最高警戒，这林子比我们想像的更不简单。”

    诡异的氛围如同实质的寒气，包裹住了每一个人。

    …………

    儘管第二天天刚蒙蒙亮队伍便已启程，並且一改前日的悠閒，全程加快了行进速度。

    但由於运送著沉重的铁笼和货物，加之需要时刻保持高度警戒，队伍的整体速度终究被拖慢了下来。

    当夕阳再次开始西沉，將树影拉得斜长时，他们不得不再次选择了一处靠近水源的开阔地安营扎寨。

    然而，这一次扎营的气氛，与昨夜那种篝火温暖、甚至带著些许嬉闹的轻鬆氛围截然不同。

    营地搭建的过程异常安静。

    没有人高声交谈，只有压低嗓音的简短指令