寿春城外，天刚蒙蒙亮。

    一层薄雾贴著地面，像裹尸布。

    雾气里，上百名秦军工兵，正沉默地劳作。

    木槌敲击木桩的声音，沉闷，压抑。

    一座高台，正在平地上拔起。

    完全由粗大的原木搭建，没有一丝一毫的装饰，充满了原始的野蛮。

    台子很高。

    高到足以让城墙上的人，看清上面发生的任何事。

    王賁站在指挥车上，看著那座高台。

    晨风吹动他盔上的红缨。

    他的脸，藏在冰冷的面甲后面。

    一名亲卫递上水囊。

    “將军，天冷，喝口热水。”

    王賁没有接。

    他的目光，越过那座正在成型的高台，落在了远处寿春巍峨的城郭上。

    那里，死一样地寂静。

    “时辰差不多了。”

    王賁的声音，没有温度。

    “把人带上来。”

    “喏。”

    命令传下。

    一队甲士，从后方营地里，押解著一列囚犯走来。

    囚犯们都曾是楚国的贵人。

    此刻，他们穿著囚服，披头散髮，手脚都戴著镣銬。

    走在最前面的，是一个五十多岁的老者。

    他的腰杆，依旧挺得笔直。

    他是楚国的上大夫，熊拓。

    一个以刚直闻名於列国的楚国宗亲。

    “秦狗！”

    熊拓看著那座高台，忽然明白了什么。

    他目眥欲裂，对著王賁的方向，破口大骂。

    “你们这些背信弃义的畜生！杀了我！现在就杀了我！”

    “想用我等来折辱我大楚將士？痴心妄想！”

    王賁的面甲下，眼神没有一丝波澜。

    他只是抬了抬手。

    两名如狼似虎的秦兵衝上去，一脚踹在熊拓的腿弯。

    熊拓惨叫一声，跪倒在地。

    一名士兵粗暴地掰开他的嘴，將一块破布塞了进去。

    “呜……呜呜……”

    熊拓剧烈地挣扎著，喉咙里发出野兽般的悲鸣。

    “押上去。”

    王賁的声音，像冬日的寒冰。

    士兵们拖著熊拓，走上刚刚完工的高台。

    木板在脚下发出不堪重负的呻吟。

    一名赤著上身的秦军刽子手，早已等在台上。

    他手里，提著一柄刃口宽大的刑斧。

    斧刃上，还残留著昨日劈砍木料时留下的木屑。

    “咚！”

    “咚！”

    “咚！”

    秦军阵中，战鼓被擂响。

    那鼓声，不急不缓。

    一下，一下，敲在寿春城墙上每一个楚国守军的心上。

    城墙上，楚军校尉项梁，死死地抓著墙垛。

    他的指节，因为用力而发白。

    他认得那个被押上高台的人。

    那是熊拓。

    上个月，还在朝堂之上，痛斥那些主张投降的国贼。

    “將军……”

    身旁的副將，声音颤抖。

    “秦人……秦人这是要做什么？”

    项梁没有回答。

    他只是看著。

    他看到，那名刽子手，抓著熊拓的头髮，將他的头，重重地按在一截充当砧板的木桩上。

    他看到，刽子手高高举起了手中的刑斧。

    阳光，照在斧刃上，反射出刺目的白光。

    “不……”

    项梁的喉咙里，挤出一个沙哑的字。

    高台上。

    刽子手看了一眼指挥车上王賁的方向。

    王賁，缓缓抬起了右手。

    然后，猛地挥下。

    刽子手深吸一口气。

    手臂肌肉坟起。

    “噗！”

    沉闷的，令人牙酸的入肉声。

    一颗花白的头颅，从高台上滚落。

    腔子里的血，像喷泉一样，衝起三尺多高。

    那无头的尸体，在木板上抽搐了几下，便不再动弹。

    时间，仿佛在这一刻静止了。

    城墙上，所有的楚国士兵，都呆呆地看著这一幕。

    他们的脸上，是茫然，是惊骇，是难以置信。

    风，把浓重的血腥味，吹了过来。

    “啊——！”

    不知是谁，发出了一声悽厉到不似人声的惨叫。

    仿佛一个信號。

    整个城墙，瞬间炸开了。