得不停了下来。

    前方，黑压压跪了一地的人。

    为首一人，身穿郡守官服，头几乎要埋进地里。他身后，是沙丘郡大大小小，所有能叫得上名號的官吏。

    “沙丘郡郡守严兵，率全郡官吏，恭迎武安侯大驾！”

    严兵的声音，带著明显的颤抖。

    他身后，数百名官吏，齐声高呼。

    “恭迎武安侯！”

    声浪，惊起了官道两旁林中的飞鸟。

    车帘被一只骨节分明的手掀开。

    魏哲从车中走出，他换上了一身寻常的黑色劲装，但那股久居上位的威势，却比任何官袍都更让人心悸。

    他目光平静地扫过跪了一地的人群。

    “都起来吧。”

    他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。

    严兵等人如蒙大赦，颤颤巍巍地站了起来，却依旧弓著身子，不敢抬头。

    “末將……末官不知侯爷大驾光临，有失远迎，罪该万死！”

    严兵的脸上，全是冷汗。

    武安侯归乡，这等天大的事，他竟然是昨天才得到的消息。

    他几乎是一夜未睡，天不亮就带著所有手下，在这里跪著等候。

    他生怕这位传说中杀人不眨眼的侯爷，一个不高兴，就把自己的脑袋给拧下来。

    “你倒是消息灵通。”

    魏哲的语气听不出喜怒。

    严兵的腿肚子一软，差点又跪了下去。

    “末……末官不敢！只是……只是听闻侯爷要回乡省亲，末官想著，侯爷乃我沙丘郡万世之光，我等身为本地父母官，理应前来，为侯爷引路！”

    他话说得卑微至极。

    魏哲看了他一眼，没有再为难他。

    “有心了。”

    他淡淡地吐出两个字，重新回到车內。

    “引路吧。”

    “喏！喏！”

    严兵如蒙大赦，连忙亲自牵过一匹马，像个最卑微的僕役，在车驾前方引路。

    数百名官吏，紧隨其后，形成了一支浩浩荡荡的队伍。

    只是，这支队伍里，没有人敢骑马，全都弓著腰，徒步跟在马车两侧。

    那场面，要多怪异，有多怪异。

    ……

    傍晚时分。

    当车驾抵达沙村时，这里早已不是当年那个破败的小村落。

    依託著魏哲当年留下的铁匠铺，这里已经发展成了一个颇具规模的集镇。

    青石板铺就的街道，两旁是鳞次櫛比的商铺。南来北往的行商，操著不同的口音，在这里交易著铁器、皮毛和粮食。

    当那辆黑色的彻侯马车，在一眾官吏的簇拥下，缓缓驶入集镇时。

    整个集镇，先是陷入了一片死寂。

    隨即，不知是谁，第一个认出了队伍最前方，那个卑微引路的郡守严兵。

    紧接著，又有人看到了车驾上，那面代表著魏哲身份的“魏”字大旗。

    “是……是阿哲回来了！”

    一声沙哑的，带著不敢置信的呼喊，划破了集镇的寧静。

    轰！

    整个集镇，瞬间炸开了锅。

    “阿哲回来了！”

    “武安侯回来了！”

    “快！快去告诉大家！阿哲衣锦还乡了！”

    正在铺子里打铁的壮汉，扔下了手中的铁锤。

    正在酒馆里喝酒的行商，丟下了手中的酒碗。

    正在家里做饭的妇人，熄灭了灶里的柴火。

    所有的人，都像疯了一样，从四面八方，朝著一个方向涌去。

    那个方向，是集镇尽头，那座早已修葺一新，宏伟如宫殿般的府邸。

    魏府。

    当魏哲的车驾抵达府门前时，这里早已被围得水泄不通。

    黑压压的人头，一眼望不到边。

    他们看著那辆华贵的马车，看著马车旁那些平日里高高在上的官老爷，此刻却像僕人一样卑微。

    他们的眼神里，有敬畏，有好奇，但更多的，是发自內心的，与有荣焉的激动与骄傲。

    这是他们沙村，走出去的彻侯！

    车帘掀开。

    魏哲与姜灵儿，並肩走了下来。

    当乡亲们看到姜灵儿，看到她身上那华美的衣裳，看到她与魏哲十指相扣的手时。

    人群中，爆发出了一阵善意的鬨笑和祝福。

    “是灵儿丫头！”

    “哈哈！阿哲这小子，有出息了，真把咱们村最俊的姑娘给娶回来了！”

    姜灵儿的脸颊緋红，下意识地往魏哲身后躲了躲。

    魏哲却握紧了她的手，將她拉到自己身前。

    他