第二天清晨六点。

    县委招待所的房间里，程立已经收拾妥当。

    窗外的凌水县城正在醒来。

    隐约能听到一些早起的小贩吆喝声。

    程立推开窗，深吸了一口带着晨露的空气。

    今天，他要去青山镇了。

    前世几十年的基层经验告诉他，第一印象很重要。

    镇上的干部会怎么看他这个空降的副镇长？

    是觉得他年轻可欺，还是背后有人高看一眼？

    这些都需要在初次见面时就开始经营。

    七点半，他拎着行李下楼。

    前台的女服务员正在打哈欠，看见他，揉了揉眼睛：“程同志这么早？”

    “去青山镇报到。”

    “哦对，今天马部长送你去。”服务员多了句嘴，“马部长可是很少亲自送干部下乡的。”

    程立心中一动，面上却只是笑笑：“是吗？那我得准时。”

    七点五十分，他走到县委大院门口。

    那辆绿色吉普车已经停在树下，车旁站着两个人。

    一个是昨天组织部那位女干部，另一个是四十多岁的中年男人，身材微胖，穿着灰色短袖衬衫，头发梳得一丝不苟，手里拿着个黑色人造革公文包。

    “程立同志，来啦？”女干部先看见他，笑着招呼，“这位是马部长。”

    程立快走两步，微微躬身：“马部长好，我是程立。”

    马部长全名马国涛，县委组织部副部长，分管干部调配。

    他上下打量了程立一番，伸出手：“小程同志，精神头不错。”

    握手很有力，掌心有茧。

    “谢谢马部长。”程立态度恭敬而不卑微。

    “上车吧。”马国涛拉开车门，自己先坐进后排。这是领导的座位。

    程立把行李放进后备箱，然后坐到副驾驶。女干部站在车旁挥手：“马部长，程立同志，一路顺风！”

    车子驶出县城，拐上通往青山的山路。

    路况比想象中更差。

    说是公路，其实只是拓宽的土路，坑坑洼洼，吉普车颠簸得像艘小船。

    司机是个沉默的中年人，专注地握着方向盘，不时猛打方向避开路上的深坑。

    马国涛靠在后座，闭目养神。

    过了大约二十分钟，才忽然开口：“小程，知道为什么让我送你吗？”

    程立转过头：“请马部长指示。”

    “两个原因。”马国涛睁开眼睛，目光平静，

    “第一，青山镇情况特殊，班子不齐，我得去给镇里的同志提提醒，要支持年轻干部工作。”

    他顿了顿，继续说：“第二，刘部长特意交代了。

    你是大学生，又是党员，组织上对你寄予厚望。”

    话说得委婉，但意思明确。

    “谢谢组织关心，我一定努力工作，不辜负领导期望。”程立回答得中规中矩。

    马国涛点点头，又闭上了眼睛。

    车子在山路上盘旋。

    窗外是连绵的青山，偶尔能看到半山腰的吊脚楼，炊烟袅袅。

    梯田像绿色的台阶，一层层叠到山顶。

    七月的稻田绿得发亮，有农人戴着斗笠在田间劳作，远远看去像一个个移动的黑点。

    程立想到昨晚做的功课，全镇九个行政村，三十八个自然寨，人口一万二左右。苗、侗、土家、汉杂居，苗族占六成。

    经济主要靠种地。水稻、玉米、红薯。有点林业，但运不出去。镇上有个小集市，逢五逢十赶场。

    要想改变这地方的格局，那必须得路要通。

    又颠簸了一个多小时，车子翻过一道山梁，眼前豁然开朗。

    山坳里出现一片房屋，大多是木结构吊脚楼，只有几栋砖房显得突兀。

    一条小河从镇中穿过，河水浑浊，泛着黄褐色。

    河上有座石拱桥，桥头立着块石碑，字迹模糊。

    这就是青山镇。

    吉普车驶过石桥，进入镇街。

    街道很窄，两旁是低矮的木屋，有的开着门，露出里面杂货铺的货架。

    路上行人不多，看见吉普车，都停下脚步张望。

    镇政府是一栋两层砖楼，外墙刷着白灰，已经斑驳。

    楼前有个小院子，种着几棵苦楝树。

    院门口挂着两块牌子：凌水县青山镇委员会，凌水县青山镇人民政府。

    车子刚进院子，楼里就走出几个人。

    为首的是个五十岁上下的男人，个子不高，皮肤黝黑，穿着洗得发白的蓝色中山装，袖口挽着。

    他身后跟着三四个人，有男有女，都穿着这个年代基层干部常见的打扮。