十一月底的湘西，山色已是一片深褐。

    晨间的霜很重，枯草上、路面上、油茶苗的叶片上，都覆着层白茸茸的霜花。

    程立清早赶到苗岭时，田老倔和几个农户正在地里烧火堆——不是取暖，是熏烟防霜。

    几处土坑里，湿柴混着枯叶燃起浓白的烟，在清冷的空气里缓慢升腾。

    “程镇长，这霜一天比一天重。”田老倔直起身，往冻红的手上呵着热气，“嫩梢最怕冻，昨晚又卷了几片叶子。”

    程立蹲下细看。新发的叶片边缘确实有些发皱，但叶心还是绿的。

    他扒开根部土层，地温尚可。

    湘西的冬天就是这样，湿冷入骨，但真正严寒要等到腊月。

    “熏烟能顶一阵。”程立站起身，“这两天得抓紧培土，把根护住。

    镇里联系了砖瓦厂的煤渣灰，下午运来，撒在地里能提温。”

    田老倔点点头，眉头却没舒展：“这么伺候下去，一亩地光本钱就压手。

    程镇长，咱们说实在的，三年后油茶真能有账算吗？”

    这话问得直白。程立从兜里掏出笔记本——封皮已经磨得发毛，里面密密麻麻记着数字。

    “田伯，咱们算算。”他翻开一页，“一亩油茶，盛产期一年能收三十到五十斤茶油。现在市价一斤八块左右，这就是二百四到四百块钱。这是二十年的事。”

    “可前三年呢？”

    “所以林下套种。”程立翻到另一页，“套种红薯，一亩能收两千斤上下。县酱菜厂收购价一斤三分五厘，一亩就是七十块钱。确实不多，但能抵掉一部分肥料、人工的成本。”

    他顿了顿，笔尖点着本子：“更重要的是，咱们这三年把地养好了——土改良了，沟挖通了，路修到了地头。就算退一万步，油茶不成，这块地也比原来强。以后种什么都好种。”

    田老倔盯着那些数字，粗糙的手指在本子上慢慢摩挲，像是在心里拨算盘珠子。半晌，他抬头：“七十块……是少了点。但您说得对，地养好了，是子孙饭碗。”

    “就是这个理。”程立合上本子，“农业急不得，得看得长远。”

    正说着，李秀英从村口小跑过来，喘出的白气在晨光里一团一团的：“程镇长，县委办电话，考察组上午十点到镇上。”

    “带队的是？”

    “省委组织部干部二处的孙处长，市里两位同志，周书记陪同。”

    程立点点头，目光又落回地里：“下风口的火堆再加两个，那边地势低，霜更重。”

    “程镇长，”李秀英有些急，“您不回去准备？王副书记那边……”

    “王副书记怎么了？”

    “他一大早就让党政办把所有文件档案重新整理了一遍，还特意换了件新中山装。”

    程立笑了笑：“该准备的准备，咱们该干什么还干什么。”

    话虽这么说，程立心里清楚这次考察的分量。

    省委组织部直接派人到乡镇，不是常规动作。

    但他不想为此打乱节奏——该下的村还得下，该开的会还得开。

    九月初到青山镇，如今十一月底，满打满算三个月出头。

    时间不长，但每一天都实实在在。

    八点半，程立回到镇上。食堂里，几个干部围在一起低声议论，见他进来，声音压得更低。

    程立打了碗粥，两个馒头，一碟腌萝卜干，坐到靠窗的位置。

    刚吃两口，王有才端着餐盘过来了，在他对面坐下。

    “程镇长，早。”王有才今天确实齐整，藏青色中山装笔挺，连袖口都熨得平整。

    “王副书记早。”

    “考察组十点到。”王有才压低声音，“我听说，这次主要考察年轻干部在基层的实绩。程镇长，你那个油茶试点，可是重头戏。”

    “都是党委的集体工作。”程立咬了口馒头。

    “话是这么说，但你是具体抓的。”王有才往前凑了凑，“我听说，县里最近在研究镇长人选。程镇长年轻有为，很有希望啊。”

    程立听出话里的试探，放下筷子：“我到青山镇才三个月，还在学习阶段。镇长人选，组织上会有通盘考虑。”

    这话答得稳妥。王有才笑了笑，没再深说。

    九点，程立照常去陈大川办公室。陈大川正在泡茶，搪瓷缸子里茶叶放得多，茶汤浓得发黑。

    “考察组要来了，心里有数没？”陈大川指了指对面的椅子。

    “有点压力，但不多。”程立坐下，“该做的都做了，结果如何，看组织评价。”

    陈大川点头，吹了吹茶沫：“这个心态对。我当年提拔前，考察组来的那天，我还在水库工地上跟技术员吵测绘数据。有人说我不懂事，我说，事比天大。”

    他喝了口茶：“后来