正月初八，清晨。

    京城的冬日黎明来得比湘西更迟。窗外是灰蓝色的天光，西山轮廓在薄雾中若隐若现。

    屋内温暖如春，只有暖气片里水流循环的细微声响。

    程立先醒来。生物钟使然，即便在旅途疲惫中，他依然在清晨六点左右恢复了意识。

    意识回笼的瞬间，首先感知到的是怀中温软的身体和均匀轻浅的呼吸。

    柳絮正枕在他的臂弯里，侧身蜷着，脸贴着他的胸膛，一只手无意识地搭在他腰间。

    她的睡颜安稳恬静，眉目舒展。乌黑的发丝有几缕散落在他胸口。

    程立一动不敢动，连呼吸都放得极轻极轻。他低头，借着窗帘缝隙透入的微光，凝视着她。

    昨夜，当他将她揽入怀中时，她只是身体微僵了片刻，便放松下来，甚至主动调整了一个更舒适的姿势。

    那层曾经坚固的心防，在彼此相处之中已悄然冰释。

    此刻，拥着她柔软温暖的身体，程立心中涌起的是一种深沉而珍贵的安宁。

    他知道，对她而言，这不仅是身体的靠近，更是心灵防线的彻底交付。

    不知过了多久，怀中的人动了一下。

    柳絮长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

    初醒的眸子带着迷蒙的水汽，片刻的茫然之后，聚焦在他近在咫尺的脸上。

    她显然意识到了此刻过于亲密的姿势，而且还在自己的家里，更是在自己的闺床之上，脸颊瞬间飞起红晕。

    程立的手臂没有松开，反而稍稍收紧了些。他低头，在她光洁的额头上落下一个轻吻。

    “早。”他的声音带着晨起的微哑。

    柳絮的动作停住了。

    脸颊的红晕蔓延至耳根，但她没有挣扎，只是将脸更深地埋进他颈窝，几不可闻地“嗯”了一声。

    那声音里带着一丝刚睡醒的娇软，与平日清冷的语调截然不同。

    两人静静相拥了一会儿。窗外天光渐亮，屋内暖意融融。

    无需言语，一种前所未有的亲密在空气中流淌。

    最终还是程立先松开手：“该起了。今天家里有客人。”

    柳絮跟着坐起来，低头整理微乱的睡衣领口，脸上的红晕未退：“嗯。刘叔叔和陈叔叔上午会来。”

    刘斌，湘南省政法委书记，柳建国当年的秘书；

    陈立新，省委组织部部长。这两位都是湘南省权力核心的重量级人物，是省委常委，也是柳建国最信任的旧部。

    按照柳家一贯作风，春节期间通常不会在家中接待外官。

    今年破例，显然与程立有直接关系。

    这份沉甸甸的“允许”，让程立在感动之余，更清楚自己肩上的责任。

    两人洗漱更衣。

    程立穿了柳母准备的深灰色羊绒衫和黑色长裤，朴素得体。

    柳絮则是一身浅咖色羊绒裙装，温婉大方。

    下楼时，柳母正在餐厅布置早餐，看见两人并肩下来，眼中露出满意的笑意：“醒了？快来吃饭。你爸在书房，说等刘书记和陈部长到了再下来。”

    早餐时，柳母状似随意地提了一句：“小程啊，刘书记是你爸以前用过的秘书，自己人，说话随意些没关系。陈部长管组织，说话严谨，你仔细听就是。”

    “知道了，妈。”程立点头。这是提醒，也是让他安心。

    上午九点整，门铃准时响起。

    李叔开门，将两位客人迎了进来。

    走在前面的是刘斌，五十来岁，身材高大，面色红润，未语先笑，声音洪亮：“老首长！给您拜年来了！嫂子，新年好！”

    他穿着藏青色呢子大衣，走路带风，气场很强，但面对柳建国时，那份恭敬是发自内心的。

    他是柳建国一手带出来的兵，从秘书到主政一方，这层关系非同一般，是属于嫡系当中的嫡系。

    紧随其后的是陈立新，年纪相仿，身形清瘦，戴着金丝边眼镜，气质内敛。

    他穿着深灰色中山装，手里提着公文包，进门后恭敬欠身：“首长，夫人，新年好。”

    作为组织部长，他的目光锐利而含蓄，带着职业性的审视，但也透着对老领导的尊重。

    “刘斌，立新，来了。坐。”柳建国从沙发上起身，脸上带着接待亲近旧部的温和笑容。柳母笑着招呼泡茶。

    “这就是程立吧？”刘斌一坐下，目光就炯炯地落在程立身上，上下打量，笑容爽朗中带着长辈看晚辈的亲切，

    “好小子！精神！听老首长和絮絮说了，你在青山镇干得不赖！修桥通路，搞产业，有股子实干劲儿！像咱们自己人！”

    他说话直接，带着军人出身的爽快，更带着“自己人”的认可。一句“像咱们自己人”，分量极重。

    程立上前一步，