正月初九，下午。

    车子驶入后海附近一条不起眼的胡同。

    青砖灰瓦，朱漆大门紧闭，门口没有招牌，只有门楣上一个不起眼的木雕葫芦，透着几分大隐隐于市的古意。

    李叔停好车，低声对后座的程立和柳絮道：“小姐，程先生，到了。”

    柳絮今天穿了件剪裁极简的烟灰色羊绒大衣，长发用一支素玉簪松松绾起，清冷中带着一丝难得的慵懒。

    她侧头看了程立一眼：“走吧。都是些……从小认识的人，不用拘束，但也别太随意。”

    程立点点头，深吸一口气，推门下车。

    他今天穿了件深蓝色的半旧夹克，里面是普通的衬衫，下身是藏青色的牛仔裤——

    这是柳絮的建议：“不用刻意穿正装，越平常越好。”她说，在这个圈子里，过分的正式反而显得生分和刻意。

    李叔上前，在厚重的木门上以特定的节奏轻叩三下。

    门无声地滑开一道缝，一个穿着中式对襟褂子的中年人探出头，看见柳絮，脸上立刻堆起恭敬而不失亲切的笑：“柳小姐来了，快请进。几位公子都到了。”

    穿过影壁，里面别有洞天。一个三进的四合院，修缮得古朴雅致，却不见奢华。

    廊下挂着几盏素纱宫灯，院里几株老梅正开得疏影横斜，暗香浮动。

    正房的厅堂里，已经坐了五六个人，正围着一方花梨木茶案，低声交谈。茶香袅袅，暖气开得恰到好处。

    听到脚步声，几人同时转过头来。

    程立的目光迅速扫过。在座的男男女女都很年轻，最大的看起来也不过三十出头。

    穿着打扮看似随意，但细看便能发现质地和剪裁的讲究。

    没有人戴名表，没有人炫耀什么，但那种从小浸润在顶级环境中养成的从容气度，是无论如何也遮掩不住的。

    他们的眼神大多清澈而锐利，带着一种自然而然的审视，却又保持着基本的礼貌和距离感。

    “絮絮来了。”坐在主位泡茶的是一个约莫三十岁的男子，戴着无框眼镜，面容清癯，气质温和中带着不容置疑的沉静。

    他抬头看向柳絮，微微一笑，目光随即落在程立身上，停留了一瞬，点了点头，算是打过招呼。

    “陆哥。”柳絮微微颔首，领着程立走过去，在空出的两个位置坐下。她没有立刻介绍程立，而是先对在座其他人点了点头：“各位，新年好。”

    “絮姐，新年好！”一个看起来更年轻些、眉眼灵动的女孩笑着应道，目光好奇地在程立身上转了一圈。

    “这位是程立，我爱人。”柳絮这才开口，语气平静自然，仿佛在说一件再寻常不过的事，“程立，这位是陆文舟，发改委的。

    这是楚晴，财政部的。赵东明，你叫他东子就行，刚从中组部下到冀北某县当副县长。这是沈墨，自己折腾点小生意。”

    柳絮的介绍极其简短，只提了部门和姓氏，甚至有些连部门都没提。

    但在座的人，包括程立，都心知肚明——能坐在这里，被柳絮这样介绍，本身就说明了他们的分量。

    陆文舟，发改委某关键司的副司长，未来很可能执掌一方经济大局；

    楚晴，财政部最年轻的处长之一；赵东明，中组部培养的后备干部，下放是镀金更是积累；

    沈墨，看似“折腾小生意”，其家族在能源和金融领域根基深厚，他本人也是华尔街归来，玩的是资本运作。

    这些人，就是柳絮口中“从小认识的人”，也是这个国家未来二三十年里，极有可能站在权力或财富金字塔尖的那一小撮人。

    上一世，程立混迹于基层官场边缘，这些人对他而言简直是云端之上遥不可及的存在。而此刻，他就坐在他们中间。

    短暂的寂静。几道目光落在程立身上，带着好奇、评估，还有一丝不易察觉的……讶异。

    他们当然早就知道柳絮结婚了，对象是个名不见经传的湘西基层干部。

    震惊过后，更多的是不解和好奇——是什么样的男人，能入得了柳絮的眼？

    那个从小就像冰雪雕琢、聪明剔透又疏离冷淡，让他们这些同龄人既敬佩又不敢轻易靠近的柳絮？

    程立能感受到这些目光的重量。他没有急着说话，只是挺直背脊，目光平静地迎向众人，微微点头致意：“各位，新年好。我是程立。”

    不卑不亢，声音沉稳。没有因为环境而局促，也没有刻意表现什么。

    陆文舟眼中闪过一丝异色，他提起紫砂壶，为程立面前的空杯斟上清亮的茶汤：“程立同志，欢迎。尝尝这茶，朋友从武夷山带的，还算正。”

    “谢谢陆司长。”程立双手接过，并未急于入口，而是先观其色，再轻嗅其香，最后才小啜一口，在口中稍作品味，方缓缓咽下。

    他抬头迎上陆文舟的目