程立点点头，在桌边坐下：“回去了一趟。”

    “家里都好吧？”

    “都好。”程立接过赵铁柱递来的饭盒，“顺便带柳絮进了趟山，采了点蘑菇，掰了点笋，抓了点泥鳅。”

    赵铁柱眼睛一亮：“泥鳅？在哪儿抓的？”

    “老家那边的小溪里。”

    赵铁柱有些遗憾：“可惜没赶上。我小时候也爱抓泥鳅，后来当兵去了，再没抓过。”

    张桂花在旁边笑道：“铁柱，你那是馋泥鳅了。”

    赵铁柱挠挠头：“可不是。程镇长，下次回去叫上我，我给你露一手，抓泥鳅我可是一把好手。”

    几个人说说笑笑，简单吃了午饭。

    一点整，那辆半旧的吉普车驶出镇政府大院。

    开车的是老吴，五十多岁，在青山镇开了二十多年车，哪条路好走、哪条路难走，他心里门清。

    程立坐在副驾驶，王有才坐后排。

    车子往山里开。

    路越来越窄，越来越颠。

    过了石坪寨，再往前，就基本没有正经的路了——

    全是土路，坑坑洼洼，有些地方还被雨水冲出了沟壑。

    老吴开得很慢，小心翼翼地盘着方向，避开那些大的坑。

    “程镇长，”老吴一边开车一边说，“这三个村，是青山镇最偏的。

    陈家坳、高枧、桐木溪，都在大山里头，不通公路。

    咱们现在走这条路，到陈家坳就没了。再往里，得靠腿。”

    程立点点头，看着窗外。

    窗外是连绵的山，层层叠叠，一直延伸到天边。

    山上是茂密的树林，松树、杉树、栎树、枫香，什么都有。

    偶尔能看见几块梯田，巴掌大的地方，种着庄稼。

    但人烟稀少。开了半个多小时，才看见一个村子。

    “那就是陈家坳。”老吴指着前方山坳里几间破旧的木屋。

    程立让老吴停车，三人下车，往村里走。

    村子不大，也就六七十来户人家。房屋全是木头的，有些歪歪斜斜，看上去年头不短了。村里很安静，只有几只鸡在路边刨食。

    一个老人蹲在屋檐下晒太阳，看见有人来，眯着眼睛打量了半天。

    “同志，找谁？”

    程立走过去，蹲下来，和老人平视：“大爷，我是镇上新来的镇长，姓程。来看看咱们村。”

    老人愣了一下，然后颤颤巍巍地想站起来。程立连忙扶住他：“大爷，您坐着，坐着说。”

    老人重新坐下，打量着程立，眼里带着疑惑和一丝不易察觉的期待。

    “程镇长？您怎么来这儿了？这路不好走。”

    程立点点头：“是不好走。所以更得来。大爷，您在这村住了多少年了？”

    老人想了想：“我？六十多年了。打小就在这儿。”

    程立又问：“村里人主要靠什么生活？”

    老人叹了口气：“种地呗。山上那点梯田，种点苞谷、红薯，够自己吃。

    想换点盐巴钱，就得背山货出去卖。

    背到镇上，要走四个多钟头。”

    程立心里默默算着。四个多钟头，来回就是一天。背一篓山货，能换几个钱？

    “村里有多少户人家？”

    “六十多户吧。年轻人都出去了，剩我们这些老家伙。”

    老人指了指村里，“你数数，能动的，都出去打工了。留下的，不是老的就是小的。”

    程立站起身，在村里转了一圈。

    确实如老人所说，留下的基本都是老人和孩子。

    几间木屋空着，门上的锁都锈了。

    唯一热闹点的地方是村口那棵大樟树下，几个小孩在玩泥巴，看见生人，怯生生地躲到一边。

    程立蹲下来，冲他们招手。几个小孩你看看我，我看看你，没人敢过来。

    一个稍微大点的男孩被推出来，硬着头皮走过来。

    “叔叔，你是来修路的吗？”

    程立愣了一下。

    男孩的眼睛亮亮的，带着期盼。

    程立心里一酸，摸摸他的头：“叔叔是来看看，怎么帮你们。”

    男孩有些失望，但还是点了点头，跑回小伙伴中间。

    从陈家坳出来，三人继续往里走。

    高枧村比陈家坳还偏，藏在更深的山里。

    从陈家坳出发，又走了将近两个小时的山路，才看见那些散落在山坡上的木屋。

    这里的情况和陈家坳差不多——老人，孩子，破旧的房子，贫瘠的土地。

    但程立注意到，高枧村周围的树林更密，更茂盛。

    松树、栎树、枫香，到处都是。