从桐木溪出来，已经是下午三点多了。

    三人没有原路返回，而是绕到后山的一个高坡上。

    站在这里，能俯瞰三个村的大致方位……

    陈家坳在东边山坳里，高枧在西北方向的山坡上，桐木溪在西南方向的溪谷边。

    程立掏出随身带的地图，摊在一块平整的石头上。

    这是他让赵晓峰根据实地勘察绘制的草图，三个村的位置、山势走向、现有小路，都标得清清楚楚。

    陈大川凑过来，眯着眼睛看了一会儿，然后用手指在地图上比划。

    “陈家坳离公路最近，十五里。高枧离陈家坳七八里，桐木溪离高枧又是七八里。

    如果从公路接口修一条路进陈家坳，再从陈家坳分两条岔路去高枧和桐木溪……”

    他顿了顿，手指在地图上画出一个倒写的“Y”形。

    “加起来，三十多里。”

    程立点点头，这个数字他算过很多遍了。

    “如果从公路接口直接修一条路，先到高枧，再到桐木溪，最后绕回陈家坳呢？”

    他指着地图上另一条路线，“这样可以把三个村串起来，形成一个环线。”

    陈大川顺着他的手指看了一会儿，然后摇摇头。

    “那就不是三十多里了，得四十多里。

    而且绕得太远，从桐木溪到陈家坳，要经过高枧，多走一倍的路。”

    老吴在旁边蹲着抽烟，忽然插了一句嘴：“陈书记，程镇长，我开这么多年车，有个体会。

    路不是越长越好，是越直越好。绕远了，老百姓也不爱走。”

    程立沉默了。

    老吴这话，说到点子上了。

    路是给人走的，不是画在地图上的线。

    绕远了，费时费力，老百姓宁肯走原来的老路。那这条路就白修了。

    可如果分三条路修，三十多里的总里程，十几万的预算，镇上根本拿不出来。

    他蹲下来，盯着那张地图，看了很久。

    三个村的位置，确实太刁钻了。

    不是一字排开，不是集中在一块，而是形成一个不规则的三角形……

    陈家坳在东，高枧在北，桐木溪在西偏南。

    如果把公路接口设在一个中心点，同时辐射三个村……

    但中心点在哪儿？哪有那么正好的地方？

    陈大川也在看地图。他看了好一会儿，忽然说：“程立，你有没有想过，先只修一条路？”

    程立抬起头：“先修哪条？”

    “先修最需要的。”陈大川指着地图，“陈家坳是三个村最大的，六十多户，人口最多，离公路最近。

    如果先修通陈家坳，至少这六十多户能受益。

    高枧和桐木溪的人，也能先走到陈家坳，再从新路出去，比现在走山路近一半。”

    程立想了想，点点头。这个思路他考虑过。

    “那高枧和桐木溪呢？他们离陈家坳还有七八里山路。等他们走到陈家坳，已经累得够呛了。”

    陈大川沉默了一下，然后说：“一步一步来。先修最急的，再修次急的。

    今年修陈家坳，明年修高枧，后年修桐木溪。三年时间，慢慢啃。”

    程立没有说话。

    三年。他当然知道可以分步走。但问题是，高枧和桐木溪的老百姓，还要再等三年吗？

    那个背着生病儿子走到一半就……的老人，还能等三年吗？

    陈大川看着他，似乎看出了他心里在想什么。

    “程立，”他的声音沉沉的，“我知道你在想什么。

    但咱们得实事求是。钱就这么多，事得一件一件办。

    想把三件事一年办完，最后可能一件事都办不成。”

    程立站起身，走到坡边，看着远处隐隐约约的三个村落。

    暮色已经开始降临了。

    山间的雾气渐渐升腾，把那些木屋笼罩在一片朦胧里。

    只有零星几盏灯火，在雾气中一闪一闪。

    那些灯火里，有今天见过的老人，有那个说不下去的老汉，有前天问“叔叔你是来修路的吗”的小孩。

    他转过身，看着陈大川。

    “陈书记，我有个想法。”

    陈大川看着他：“说。”

    程立走回石头边，指着地图上的三个点。

    “您看，三个村的位置，像一个斜着的三角形。

    陈家坳在最东，离公路近。高枧在北，桐木溪在西。”

    他的手指在三个点之间移动。

    “如果从公路接口修一条路到陈家坳，这是第一步。

    然后，从陈家坳往北修一条路到高枧，这是第二步。再然后……”