走到村子中间，有个小孩从一间木屋里跑出来，差点撞到她身上。

    小孩五六岁，穿着件破旧的小褂子，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。

    柳絮蹲下来，看着那个孩子。

    “你叫什么名字？”

    小孩怯生生地看着她，不说话。

    陈支书在旁边说：“这是陈老六家的孙子，爹妈都出去打工了，跟着爷爷奶奶过。小名叫毛伢子。”

    柳絮点点头，从口袋里摸出几颗糖——是早上从镇上供销社买的，她特意带了一些。

    “给。”她把糖递过去。

    小孩看看糖，又看看她，没敢接。

    柳絮把糖塞进他手里，轻轻摸了摸他的头。

    “乖。”

    小孩握着糖，看了她好几秒，忽然咧嘴笑了。他转身跑回屋里，一边跑一边喊：“奶奶！有人给糖！”

    柳絮站起身，看着那个小小的背影消失在门里。

    她转过身，对上程立的目光。

    程立看着她，没说话，只是嘴角微微弯了弯。

    从陈家坳出来，他们又去了高枧和桐木溪。

    高枧藏在更深的山里，从陈家坳出发，又走了将近两个小时才到。

    这里的条件和陈家坳差不多，也是破旧的木屋，留守的老人和孩子。

    桐木溪在最里头，也是最偏的。

    从高枧出来，又走了一个多小时，才看见那条清澈的小溪和散落在溪边的木屋。

    柳絮一路走着，一路看着，一路沉默，一路感慨。

    回到陈家坳时，天已经快黑了。

    陈支书把他们让到自己家里，非要留饭。

    柳絮本想推辞，但陈支书的老伴已经把饭菜端上来了。

    腊肉炒笋、野菜鸡蛋汤、蒸红薯，还有一碟自家腌的酸菜。

    菜不多，但分量很足，摆了满满一桌子。

    那盘腊肉切得厚厚的，肥瘦相间，在昏黄的煤油灯下泛着油光。

    “柳书记，您别嫌弃。”陈支书的老伴搓着手，有些局促，“咱们这山里，没什么好东西。

    这都是自家晒的腊肉，自家腌的酸菜，您将就着吃点。”

    柳絮看着那一桌子菜，又看看陈支书老伴那双粗糙的手，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

    在湖南，这是最高的待客之道。一直以来湖南人都是热情好客。

    不管自家多穷，只要来了客人，一定要把最好的东西拿出来。

    腊肉要切最厚的，鸡蛋要打最多的，红薯要挑最甜的。

    宁可自己明天少吃一顿，也不能让客人觉得怠慢了。

    她拿起筷子，夹了一块腊肉放进嘴里，慢慢嚼着。

    腊肉是去年冬天熏的，带着松枝的香气，咸香适口，肥而不腻。

    “好吃。”她说。

    陈支书老伴脸上笑开了花：“您不嫌弃就好！多吃点，多吃点！”

    吃完饭，陈支书的老伴收拾碗筷，陈支书给每人倒了碗热茶。

    茶是自家山上采的野茶，泡出来颜色淡黄，带着一股清香。

    三人围坐在桌边，煤油灯的火苗微微跳动，在墙上投下晃动的影子。

    柳絮的目光落在墙上。那里贴着一张泛黄的画像，是毛主席。

    画像有些年头了，边角都卷了起来，但贴得端端正正，擦得干干净净，一尘不染。

    陈支书顺着她的目光看过去，笑了笑。

    “柳书记，您看什么呢？”

    柳絮收回目光，轻声说：“陈支书，看我们的伟人。您家里还挂着毛主席像！？”

    陈支书点点头，语气里带着一种自然而然的敬意：“那当然。咱们湖南人，谁家不挂毛主席像？老人家是咱们湖南的骄傲。”

    程立接话道：“我小时候，村里家家户户都挂。后来慢慢少了，但老人家在湖南人心里的位置，从来没变过。”

    陈支书点点头，忽然叹了口气。

    “程镇长，柳书记，你们今天也看见了，咱们这儿有多穷。可有一件事，咱们从来没穷过——”

    他顿了顿，指着墙上的毛主席像。

    “就是这份心气。毛主席是从韶山冲出来的，韶山冲比咱们这儿能强多少？

    不也是山沟沟。可他念了书，读了师范，去了北京，最后成了咱们新中国的缔造者。

    他不是从天上掉下来的，他是从咱们这样的地方，一步一步走出去的。”

    柳絮心里微微一动。

    程立接过话头：“陈支书这话，我爸妈也常跟我说。

    他们当年供我读书，就是抱着这个念头。

    家里穷得叮当响，但他们从来没说过‘别读了，回来干活’这种话。

    我妈常说，‘只要你能念，