程立走在前面，脚步平稳，不快不慢。肖大姐走在后面，步伐还有些踉跄，但跟得很稳。

    李校长走在后面，在台阶上停了一下。他望着谢小为的背影，说了一句：“这孩子的事，我们会盯着。”

    他没有马上转身回去。他站在那里，目光落在程立走在最前面的背影上，心里在过一本账。

    二十五岁上下，副处级，政法委书记兼公安局长——县级市里最具含金量的实权副处岗位之一。

    不是挂职锻炼，不是镀金过渡，是真正坐镇一方、手握实权的正主。

    一个二十五岁的年轻人，坐在这个位置上，还能为了一桩旧案亲自开车到长沙来，为一个农村学生跑学籍。

    这不是作秀，因为没有人会为了作秀做到这个程度。他今天全程在观察程立。

    这个年轻人没有一上来就亮身份压人，该走的流程走完了，走不通才找人。

    找人的时候直接打到了省委办公厅，那边办事的人不是敷衍，是认真处理了。

    这说明程立背后的关系网至少通到省委副书记级别。甚至可能更高。

    一个二十五岁的副处级干部，背后站着省委副书记往上的人，还愿意为这种事亲自跑一趟——这种人在官场里，要么是傻子，要么是真正有底气的。

    李校长不觉得程立是傻子。他在心里记下了这个名字。然后把目光收了回来。

    程立没有急着走。他转过身，朝李校长走了两步，伸出手。

    “李校长，今天的事，麻烦您了。我是程立，冷江市政法委的。”

    李校长也伸出手，和他握了一下。“程立同志，你今天做的事，我看到了。一个政法委书记，为一个被冤枉的学生跑一趟长沙，不容易。”

    “他家里条件不好，母亲一个人拉扯他长大。我能做的，就是帮他跑这一趟。”

    程立说，“李校长，今天如果不是您出面，这件事不会这么顺利。这份人情我记下了。以后您有什么事需要我帮忙的，尽管开口。”

    李校长看了他一眼，从口袋里拿出一张名片，递过去。“我这边倒是没什么事需要麻烦你。

    不过你这个年轻人，做事有分寸，有担当，倒是不多见。以后有什么事，可以直接联系我。”

    程立双手接过名片，低头看了一眼——中南大学副校长，李国栋。他把名片小心地收进口袋里，然后也拿出一张自己的名片递过去。

    “李校长，这是我的联系方式。您以后来冷江，或者有什么需要我这边协调的，随时打电话。”

    李国栋接过名片，低头看了一眼，点了点头。“好。你回去吧，路上注意安全。那孩子的事，我会让学院那边盯着，不会让他再被卡住。”

    程立没有再多说，转身往停车场走去。走了两步又回头看了一眼。

    李校长还站在台阶上，背着手，看着谢小为和肖大姐远去的背影。

    他低头看了一眼手里的名片，又抬头看了一眼程立远去的背影，然后转身回了行政楼，把那张名片放进了抽屉里。

    程立走下台阶的时候，看到谢小为和肖大姐站在台阶下面的平台上，没有走远。

    肖大姐站在那里，眼泪顺着脸颊往下淌，她没有擦，就那么让眼泪流着，嘴角却带着笑。

    谢小为站在她旁边，背挺得很直，每一节脊椎都回到了原位，像是有什么东西终于把它们撑直了，并且这一次不会再弯下去。

    程立站在他们身后，没有催，等他们站够了。然后他转身走向停车场，谢小为和肖大姐跟在他后面。

    程立拉开车门，坐进驾驶座，从后视镜里看了一眼。

    谢小为正低头看那张表格，肖大姐站在他旁边，一只手搭在他的胳膊上，没有看表格，只是看着他。

    程立从后视镜里看了一眼，然后发动引擎，

    程立挂上档，踩下油门。车子驶出中南大学校门的时候，天色还早。

    九六年的湘江，水面上有几艘挖沙船，突突突地冒着黑烟。江边的沿江路还在修，有一段是土路，尘土飞扬。

    他沿着省道一路往西，往冷江的方向开。

    夕阳把路两边的田野染成一片暖色，车窗外的光线正在一点一点变暗，在山梁的轮廓线上烧成一片橘红色的光。

    他把车停在老虎冲村口那棵老樟树下面，熄了火。谢小为和肖大姐下了车，站在树下，没有马上走。

    程立坐在驾驶座上，隔着车窗看了他们一眼。谢小为站在老樟树底下，傍晚的风从田埂上吹过来，吹动他夹克的衣角。

    他低头看了一眼手里那张叠好的表格，然后抬起头，看向程立的方向。隔着车窗，程立看见他微微点了一下头。

    程立也点了一下头，发动引擎，掉头往冷江的方向开去。

    后视镜里，那两个人影越来越小，最后和那棵老樟树融在一起。