还是我的火快。”

    祝刈依旧没有说话，只是低头啃着馒头，仿佛没有听到他的话一样。

    吕嵒笑了笑，也不在意，摇着折扇，转身走了。一边走，一边跟周围的女修士打招呼，引得阵阵尖叫。

    “吕嵒也太嚣张了吧。”陆野撇了撇嘴，“不就是实力强一点吗，有什么了不起的。”

    “他有嚣张的资本。”韩槐子说道，“整个两洲大比，能赢他的人，不超过三个。也就是他和火龙真人没有参加这次大比，不然除了阿良我们几个肯定没什么机会进前三。”

    “好了，我们回去吧。”韩槐子说道，“下午还有比赛，我们回去准备一下。陆野，你明天就要比赛了，今天好好休息，不要再到处乱跑了。”

    “知道了知道了。”陆野不耐烦地说道，“我肯定会好好休息的。我明天还要赢顾骁珩呢。”

    三人转身离开了演武场，朝着住处的方向走去。

    ——

    长堤笼絮，古渡衔风。

    中土神洲，李唐王朝。

    灞水渡口的老槐树歪着脖子，枝桠上挂着些褪色的红绳，风一吹就晃得厉害，有几根断了的，打着旋飘进河里，跟着水走了。卖胡饼的老汉支着泥炉子，炭火噼啪响，油烟往上飘，混着河面上的水汽，闻着有股麦香和河腥气。挑担子的脚夫踩着青石板走，草鞋啪嗒啪嗒响，担子两头的货箱晃悠，发出叮叮当当的铜铃声。

    两个身影顺着河堤慢慢走过来。

    前面的少年穿件洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，下摆沾了点泥点，也不在意。背上斜挎个粗布包，露出半截乌木剑鞘，没刻花纹，磨得发亮。手里攥着本翻卷了边的线装书，页角都折了，封面上的字磨得看不清，只隐约能看见个“诗”字。

    后面跟着个壮汉，比少年宽出一倍还多，穿件灰布短打，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。肩上扛着个鼓囊囊的粗布包袱，手里拎着口黑铁锅，锅沿沾着几片没刮干净的锅巴，晃一下就哗啦啦响。

    白也走得慢，时不时停下来翻两页书，手指沾点唾沫，翻一页，嘴里念念有词，声音很小，被风声盖了，听不清说什么。

    刘十六就跟在后面半步远，也不催，弯腰捡块扁扁的石子，侧着身子往河里扔，石子在水面上跳了四下，沉了，惊起一圈圈涟漪，把水里的云影搅碎了。

    “你这水漂打得越来越差了。”白也没抬头，翻着书说。

    “风大。”刘十六又捡块石子，这次只跳了一下就沉了，“换你也不行。”

    白也合上书，夹了根干枯的柳枝当书签，抬头往远处看。长安城的城墙在晨雾里露个灰扑扑的边，角楼的影子模模糊糊，像个蹲在地上的巨兽。

    “都说长安是天下第一城。”白也说，“我走了三个多月才到，没觉得有多好。”

    刘十六把铁锅换了个肩膀，肩膀上压出一道红印。“城里头是给当官的和有钱人住的。朱雀大街的地砖都能照见人影，城外十里的流民，连草都吃不上。”

    “昨天在灞桥边上，看见个穿绸缎的公子。”白也踢开脚边的一块小石子，石子滚进河里，咚的一声。“带着四个家奴，把卖菜老汉的摊子掀了，菜踩得稀烂。老汉坐在地上哭，围了一圈人，没一个说话的。”

    “文皇帝在的时候，没人敢这样。”刘十六说，“那时候魏老头还在，站在朝堂上，连皇上都敢骂。有次皇上要修宫殿，魏老头站在宫门口骂了三天，皇上没办法，把宫殿拆了。现在魏老头没了，房昭杜肃也走了，剩下的那些人，就会互相掐，谁也不管老百姓的死活。”

    “魏老头死了三年了吧？”白也问。

    “差不多。”刘十六说，“我当时正好在长安，出殡那天，老百姓自发去送葬，从朱雀大街排到城外，几十里地都是人。现在他家门口都长草了，儿子不争气，把家产都败光了，靠卖字糊口。”

    白也点点头，没说话。两人接着往前走，河堤上的草长得很高，没过脚踝，沾了露水，打湿了裤脚。河水清清的，能看见水底的鹅卵石，还有小鱼游来游去。几只白鹭扑棱着翅膀飞过去，落在远处的芦苇荡里，没了踪影。

    “前几天在渭南驿站，看见个书生哭。”白也忽然说。

    “怎么了？”刘十六问。

    “考了三次，都没中。”白也说，“盘缠花光了，客栈老板把他赶出来了，行李都扔在街上。他坐在路边哭，说对不起爹娘，听说好像是倡导什么人性本恶，给人家考官看得一脸黑。”

    “考不上的多了去了。”刘十六说，“每年长安城里，都有几百个这样的书生。有的饿死在客栈里，有的跳了灞水，有的当了强盗。真能当官的，一百个里也出不了一个。大部分都是来凑数的，给那些世家子弟当垫脚石。”

    “王子安倒是有才。”白也说，“一篇滕王阁序，写得真好。‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，没人能写得出来。”