军帐内。

    七八名将校围着大案坐着，都没说话，各自想着心事。有的指尖轻轻叩着胡凳扶手，有的低头盯着舆图出神，还有的慢慢擦拭着腰间的佩刀，布帛擦过刀鞘发出细碎的沙沙声。

    坐在左首的老将叫洪仲，是这边防营的副将，守了南边快十年。他穿一身半旧的玄甲，肩甲上还留着去年战阵上砍出来的缺口，没来得及补。此刻正屈指敲着舆图上青泥涧的位置，指节上全是老茧，敲一下，停一下，像在算什么。

    “吴冲这人，我打过交道。”他忽然开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“前年在黑石渡碰过一次，不爱冒进也不吃亏。三千人钉在青泥涧，不往北推半步，这是等着后军跟上稳扎稳打的路子。”

    “稳有什么用。”

    右首的年轻校尉赵烈闷声接了句。他年纪不过三十，肩宽背阔，一身亮银甲擦得锃亮，脸上有道浅疤，从眉骨划到颧骨，是上次剿匪留下的。

    他性子最急，手按在刀柄上，指节都攥白了：“咱们八千弟兄守在这儿，总不能眼睁睁看着他们把营扎到家门口。等他们后军一到，攻城器械架起来，更难打。依我说，今晚就摸过去，给他来一下子，烧了营盘再说。”

    “你懂个屁。”洪仲抬眼瞥他，花白的眉毛拧成一团，“青泥涧什么地形？两边是陡坡，中间就两丈宽的谷道，人家把住谷口，两边山上埋上伏兵，你带多少人进去都是送。吴冲故意把营扎在谷口，就是等着咱们去夜袭，你还往上凑？”

    “那也不能干等！”赵烈梗着脖子，声音提了半分，“等他们后军一万两千人压过来，还有投石机、撞车，咱们这土营墙能扛几天？将军还没到，咱们总得拿出个章程，总不能将军一来，就看见咱们缩在营里当缩头乌龟！”

    “急着打就是本事了？”洪仲冷笑一声，“打仗不是比谁胆子大，是比谁活得久。咱们兵少，就得守。耗到他们粮草不济，自然就退了。”

    “耗？咱们粮草也不多！”

    两人争了两句，声音都压着，怕扰了帐里的静。其余将校都没插话，有的点头附和洪仲，有的偷偷给赵烈使眼色，各有各的盘算。

    管粮草辎重的参军是个文弱书生，穿件灰布襕衫，戴着方巾，坐在最边上，翻着手里的油布账册，听见粮草两个字，他小声插了句：“诸位将军，咱们现存的粮草，按满员算，还能撑十二天。要是减两成口粮，能撑半个月。北边的补给队还在路上，遇上山崩堵了路，至少得十天才能到。”

    帐里更静了几分。

    赵烈抿了抿嘴，没再说话，只是拳头攥得更紧了。

    洪仲也叹了口气，伸手揉了揉眉心。他何尝不想打，可打仗不是逞意气。兵少粮紧，对面又是大骊的精锐，硬拼肯定拼不过。守是眼下最稳妥的法子，可守也守不了多久，等对方后军一到，照样是死局。

    正想着，帐外传来亲兵的高声唱喏：“将军到。”

    周虎迈步进来，他身材极高，肩宽背厚，往那儿一站里的暖意都仿佛矮了半截。头盔夹在左臂弯里，露出一张棱角分明的脸，下颌线绷得紧，眼神扫过帐内诸将，不怒自威。

    身后跟着两名亲兵，都背着长弓箭囊，身上也带着寒气，进门就垂手立在帐帘两侧，腰杆挺得笔直。

    “老将军！”

    诸将纷纷起身，抱拳行礼。毫无疑问，从前在南部担任将军的周虎哪怕后来被调取了北边的渡口，在这群老兵心中依旧是那个将军。

    周虎摆了摆手：“都坐。不用拘礼。”

    他走到主位坐下，随手把头盔放在案边，亲兵上前要替他解下身后的长弓与箭囊，他却没急着卸甲，只先伸手按了按舆图被风吹起的边角，把图纸压平，目光落在青泥涧的位置，顿了顿。

    “路上接了三道军报。”他开口，声音不高，却字字清楚，“大骊前锋三千人，占了青泥涧，偏将吴冲带队。这事我知道了。还有别的动静没有？”

    洪仲上前半步，指着舆图慢慢道：“回将军，就今天白天，对方又往前探了两里地，在涧边搭了三座哨塔，弓箭手站在上面，能直接射到咱们的前哨岗。咱们派了两队斥候摸过去，想摸清楚山上有没有伏兵，折了三个弟兄，只抢回来一具尸首，身上中了七箭，都是劲弩射的。看箭矢制式，是大骊禁军的配置。”

    他顿了顿，补充道：“随军的李供奉远远探过一次，说对方营里有二十来个练气士，大多三四境，管巡夜传讯，没见着五境以上的。想来是前锋营配置，顶尖供奉都在后军里。”

    周虎点点头，指尖顺着青泥涧往南划，划过乱石滩，划过沧江支流，最后停在一处渡口。

    “后军呢？还有多久到？粮草走哪条线？”

    管粮的参军连忙捧着账册上前，躬身道：“回将军，大骊后军约莫一万两千人，带着撞车八架，投石机十二台，步军为主，走得慢，先锋哨探已经过了黑石渡，大队人马至少还要五日才能到青泥涧。粮草