“各位街坊邻居，大家好。

    我叫李建业，今年二十七，一个人过日子。

    老家没什么亲人了，以前在乡下种地。”

    李建业的声音在庭院中迴响，四周陷入短暂的寂静。

    “不过是我运气好些，”

    他语气平静，“偶然选育出了一种高產麦种。”

    他略作停顿，目光扫过院內一张张被岁月与飢饿刻出痕跡的面孔。

    “再过几年，这麦种推广开来，大家应当不会再为缺粮发愁了。”

    这话像一颗石子投入深潭，涟漪迅速扩散开来。

    “建业……你说的，当真？”

    有人颤声问。

    “那麦子……真能亩產万斤？”

    另一人紧跟著追问。

    “老天爷……往后真能顿顿吃饱了？”

    低语很快转为喧譁，眾人眼中闪动著近乎灼热的光。

    他们对李建业的印象，在这一刻彻底扭转——能让全中国不再挨饿的人，那是真正值得敬重的。

    即便他初来乍到便分得两间房，此刻也无人觉得不妥；甚至有人暗自庆幸，若非他的出现，往后的日子恐怕还得在轆轆飢肠中挨过。

    易中海站在人群前，脸色却渐渐沉了下来。

    这一回合，他落了下风。

    他清了清嗓子，抬高声音压下嘈杂：

    “李建业同志为国家立了大功！咱们都该给他鼓鼓掌！”

    掌声零落响起，隨后变得整齐而热烈。

    待掌声稍歇，易中海再度开口，语调平稳却字字清晰：

    “李建业同志，今天你是不是也到红星轧钢厂报到了？听说你不但是一级研究员，还评上了十三级技术员……真是年轻有为啊。”

    院中骤然一静。

    “一级研究员……加十三级技术员？”

    有人喃喃重复。

    “那月薪不得……四百块？！”

    “四百？！一大爷干了半辈子，月薪也才九十九！”

    “一个搞庄稼的，靠运气弄出个麦种，就赶上这待遇了？”

    惊诧迅速发酵成酸涩的妒意。

    不少人交换眼神，心里翻腾著相似的念头：这样的运气，凭什么轮不到我？

    秦淮茹站在人堆边缘，怔怔望著那道挺拔的身影。

    四百块……

    她耳边嗡嗡作响，忽然想起多年前村口槐树下，那个笑著递给她一把野莓的青年。

    悔意像藤蔓缠上心头——早知他有今日，当初为何要嫁进贾家？

    婆婆刻薄，丈夫寡言，儿子尚幼，自己怀胎时仍要洗衣挑水，夜里常饿得睡不著。

    日子像磨盘，一圈圈碾著人往前捱。

    而此刻，李建业只是微微一笑。

    易中海这话术他听得明白——先是捧高，再悄然挑起旁人的嫉羡。

    但他已不想多作周旋。

    “运气罢了，哪比得上一大爷实打实的八级工本事。”

    他语气谦和，却话锋一转，“我来前，街道王主任还特地提过，说咱们这四合院在您主持下，年年评『最美院子』，更夸您处事公道、爱护老幼、乐於助人——真是名不虚传。”

    突如其来的话语令人愕然。

    我不禁对您生出几分敬意。

    初来乍到这座城市，我不过是个刚放下锄头的乡下人，许多规矩都不明白。

    有件为难事想请教一大爷——方才回屋时，发现门锁竟被人砸坏了。

    屋里的家具也全不见了踪影。

    这样严重的事，该不该报公安呢？

    话音落下，院中眾人的目光齐刷刷投向贾张氏与二大爷刘海中。

    “报公安？”

    刘海中眉头骤然拧紧，“你新来城里，又是农村出身，不懂事也难怪。

    今日二大爷便教你些城里的规矩——头一条，遇事別急著找公安和街道，得先通过我们几位管事大爷。

    咱们院的事，院里自己就能料理。”

    他背起手，语气放缓几分：“再说，城里可比乡下安稳多了。

    你瞧这满院的住户，谁家白日里锁过门？最后说说那些家具……那本就不是你的物件，原是別人暂存在那屋的。

    见你住进来，大伙好心替你挪走了。

    所以啊，压根没什么强盗小偷，纯粹是误会一场。”

    “您就是二大爷吧？”

    李建业脸上仍掛著笑，眼里却没什么温度，“您这话我倒听不明白了。

    国家分配的住房，按说都该配些基本家具的。

    怎么偏我那间屋里空荡荡的，连条板凳都没留下？”

    刘海中顿时语塞。

    难道要直说，早在李