“你，”李牧歌开口，声音相较於之前，稍稍放缓和了一丝，虽依旧平淡，却少了几分命令的冷硬，“隨我来。”

    他並未多言，转身便向著灵植园更深处行去。那名最小的花灵族少女身体微微一颤，迟疑了一瞬，才迈开细碎的步子，怯生生地跟上，始终保持著数步的距离，仿佛隨时准备缩回安全的角落。

    两人一前一后，穿过大片规划整齐的灵田，越过潺潺灵溪，来到灵植园最深处。此处灵气明显更为浓郁，空气中瀰漫著一股令人心神沉静的木质清香。一片区域被淡淡的、流转著紫色光晕的阵法光幕笼罩，光幕看似轻薄，实则蕴含稳固之力，隔绝內外。

    光幕之內，景象与外间又自不同。灵气浓郁得几乎化为淡紫色的灵雾，缓缓流动。土壤並非寻常的灵土，而是一种深邃的、仿佛沉淀了无数星辰的紫黑色，隱隱有金属光泽闪烁。

    数株姿態各异、却同样通体泛著紫金色泽、枝干虬结如龙蛇的灵木幼苗，正扎根於此，吞吐著紫黑土壤中精纯的土金灵气，茁壮成长。

    而在区域的最中央，一株高达两丈有余、树干需一人合抱、树皮层层覆盖犹如片片坚实鳞片的巨木静静矗立，正是李家培育多年的一阶极品灵木——紫杉灵木的母株！

    此木所產紫杉灵芯，对於稳定修士心神、辅助突破修炼中的小瓶颈、乃至作为某些高阶法器核心承载体，皆有奇效，价值不菲。家族近年来一直试图扩大其培育规模，而这株母株的健康状况、繁衍能力，无疑是整个计划的重中之重。

    李牧歌在光幕外停下脚步，並未立刻进入，而是对身后亦步亦趋的少女说道：“此处是家族重要的紫杉灵木培育区，关乎一项重要资源的延续与发展。”

    他的声音不高，却清晰地传入少女耳中，带著一种不容置疑的分量，“你便留在此处，辅助照看这些紫杉灵木，尤其是中央的母株。用心去感知它们的需求，水分、灵气、地脉、乃至最细微的情绪波动。若有任何你觉异常的跡象，无论多小，都需立即告知此地的管理者。”

    说著，他抬手指向光幕內不远处。那里，一位身著灰袍、面容沉静的中年修士，正手持一个特製的玉壶，小心翼翼地为几株幼苗的根部浇灌著某种淡紫色的灵液。

    此人名陈明，非李家族人，却是李家特聘客卿中最受倚重的一位。

    他有家传的一手灵植术，在坊市中也颇有名气。但他修为停驻炼气九层巔峰，灵力醇厚远超常人，只因早年与仇家斗法时被阴毒功法伤了道基，丹田受损，再无晋级筑基之望。

    他本是七叔在外游歷结识的至交，七叔感念其才，又怜其际遇，便向家族举荐。

    李牧歌见他灵木培育的能力，確实不错，当即许以优渥待遇、专门培育紫杉灵木，陈明感念二人诚意，遂放下游荡之心，入李家执掌灵木区——每日巡查灵圃、调配灵泉、修剪枯枝，將这片紫杉灵木打理得井井有条。

    少女顺著李牧歌所指的方向望去，又怯怯地看了一眼光幕內那株沉静而威严的紫杉灵木母株。

    儘管心中依然充满对陌生环境与未知命运的恐惧，但周围那浓郁得化不开的、与自身本源隱隱共鸣的草木灵气，尤其是那株母株散发出的、浩瀚而沉静的生命气息，让她本能地感到一丝难以言喻的亲近与安抚，紧绷的心弦似乎稍稍鬆弛了微不足道的一线。她低下头，极为轻微地点了点，算是应承。

    安排妥三名花灵族少女的职司，李牧歌又转向李牧均和李慧灵，仔细叮嘱了灵植园近期需要重点关注的几项事务。

    诸事交代完毕，李牧歌这才转身离开灵植园，踏著被夕阳拉长的影子，返回自己在青木崖上的居所。

    静室之內，陈设简朴。他於蒲团上坐下，並未立刻入定调息，而是自储物戒指中，取出一枚触手温润、泛著淡淡蓝白色光晕的传讯玉符。玉符之中，留存著一道清晰的神识印记，那印记的气息，清冽中带著一丝颯爽的锐意，已在此静静等待了一月之久。

    印记的主人，正是霍诗燕。

    想到这个名字，李牧歌素来沉静如古井深潭的眼眸深处，不由得泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和波澜，仿佛微风拂过静謐湖面，漾开浅浅涟漪，转瞬又復归於平静。

    霍诗燕，当年那个在猎妖队中略显青涩却坚毅果决的女修，如今早已是名动一方的筑基巔峰修士。她在磐石猎妖队中威望极高，不仅因其修为精进神速，更因其在无数次生死搏杀中磨礪出的果敢干练作风、冷静精准的判断力以及不容小覷的战力，在云嵐坊市及其周边区域的散修与家族修士中，都颇有声名。

    这些年来，磐石猎妖队与李家的合作日益紧密深入，从最初的妖兽材料交易，逐步扩展到情报共享、特定区域联合探索、乃至互相提供庇护支持。两方势力因这层牢固的合作关係而都获益匪浅。

    然而，与此相对的，是李牧歌与霍诗燕两人私下联繫的频率，反而比早年稀疏了不少。

    一个肩负日益庞