向明堂身死、结晶丹被劫的消息，如同长了翅膀般，儘管赤发族极力封锁，仍在极短的时间內传遍了云嵐坊市及周边势力。一时间，坊间酒肆、茶楼暗处，各种议论甚囂尘上。

    “听说了吗？赤发族那个囂张跋扈的向明堂，让人给宰了！脑袋都搬家了！”

    “何止！刚拍下的『结晶丹』也丟了！据说赤发族还埋伏了金丹老祖，结果被人將计就计，硬是在眼皮底下杀了人、夺了宝！”

    “哈哈，这就叫偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！让他平时那么张扬，活该！”

    “那出手的是何方神圣？五名筑基巔峰，还有一头三阶磷火蛇！这等手笔……”

    “管他是谁，能让赤发族吃这么大瘪，真是大快人心！那向明堂平日里眼睛长在头顶上，活该！”

    “嘘！小声点！不要命了？赤发族正憋著火呢！”

    “怕什么？他们自己设陷阱想害人，结果反被算计，能怪谁？虽然杀了四个筑基巔峰和一头三阶妖兽，但人都死了，丹也丟了，脸面更是扫得乾乾净净，现在整个云嵐域都在看他们笑话呢！”

    最初几日，类似的议论几乎无处不在。赤发族本欲借入驻云嵐域、拍得重宝之势立威，却不料一场精心策划的反杀局竟演变成如此惨澹结局，非但没能震慑四方，反而成了眾人茶余饭后的笑柄，威望不增反损。

    然而，赤发族的反应，很快让这些议论声迅速“降温”，乃至几近销声匿跡。

    暴怒的赤眉老祖回归赤月山后，赤发族全族震动。在族中高层默许甚至支持下，一场针对“磷火蛇”线索的疯狂追查与血腥报復，迅速展开。

    磷火蛇虽非极度罕见，但三阶妖兽的踪跡与归属总有跡可循。赤发族凭藉其五位金丹的强横实力与新近依附长河真君带来的隱性威势，行事再无顾忌。

    但凡云嵐域內，近期有过磷火蛇活动传闻、或曾驯养、交易过磷火蛇的势力、家族、乃至个別散修，无论其修为高低、背景如何，皆遭到赤发族修士的强势登门带走“询问”。

    態度稍有不恭，或线索稍有模糊之处，轻则山门被毁、资源被夺，重则举族屠灭、鸡犬不留！

    短短两日间，便有至少三个拥有筑基修士坐镇的中小家族被血洗，数个拥有炼气修士的微型家族或团体被连根拔起，更有十余名与磷火蛇有过接触的散修莫名失踪或横尸荒野。

    赤发族以最酷烈、最蛮横的手段，向整个云嵐域宣告：即便他们暂时成了笑柄，也依旧是那个拥有五位金丹、不容丝毫冒犯的强横家族！任何与“向明堂之死”可能相关的线索，都要用鲜血来洗刷！寧可错杀一千，绝不放过一个！

    如此血腥霸道、牵连无辜的行径，固然震慑住了绝大部分的议论与嘲笑，却也令云嵐域眾多势力心生寒意，敢怒不敢言。坊市间公开的议论几乎绝跡，但暗地里的不满与警惕，却如地火般悄然滋长。

    一时间，云嵐域风声鹤唳，草木皆兵。所有议论赤发族的声音瞬间销声匿跡，人人自危，生怕与那要命的磷火蛇扯上丝毫关係。赤发族用铁与血，暂时洗刷了“笑柄”的污名，取而代之的是令人胆寒的恐惧与忌惮。

    直到一道凛冽如万载寒冰的剑光自天边而来，径直落入赤发族在云嵐坊市的驻地。

    寧德真人亲自前往赤月山，与赤发族高层密谈许久。他在赤发族驻地內停留了不过一炷香的时间，无人知晓具体谈了什么，但当他御剑离去时，赤发族那肆无忌惮的清洗行动，终於明显收敛。

    就在云嵐域因此事暗流汹涌、各方势力重新审视与赤发族关係之际，李牧歌只是当了个乐子解味。

    他此刻应霍诗燕之邀，前往磐石猎妖队在云嵐坊市外的驻地，拜访了霍真。

    厅堂內，茶香裊裊。霍真目光如炬，看著端坐对面的李牧歌，直接问道：“牧歌，你与诗燕相识多年，彼此心意，我这做父亲的也看在眼里。今日请你来，便是想听听你的打算。”

    李牧歌放下茶盏，神色坦然，毫无忸怩之態，迎著霍真审视的目光，朗声道：“霍叔明鑑。牧歌对诗燕之心，日月可鑑。晚辈確有意与诗燕结为道侣，共参大道。”

    霍真眼中闪过一丝满意，但依旧问道：“哦？那你打算何时？”

    李牧歌略一沉吟，正色道：“晚辈斗胆，请霍叔应允，待晚辈结丹之后，必请家中长辈，正式登门提亲。”

    “结丹之后？”霍真微微挑眉，“你如今是筑基巔峰，可结丹一关，非同小可，机缘、心性、积累缺一不可。你可知这需要多久？诗燕……”

    “霍叔放心。”李牧歌目光坚定，语气中带著不容置疑的自信，“晚辈既出此言，自有把握。三年之內，必衝击金丹之境。

    无论成与不成，届时都会给霍叔和诗燕一个交代。若侥倖成功，便是双喜临门；若时机未至，亦不会辜负诗燕之情，当以其他方式昭告各方，定下名分。”

    三年內结丹！此等自信，