底与桌面接触发出轻微而清晰的脆响，他眼中闪过一丝冷意，但很快又恢復了古井无波。

    李牧歌却依旧面色平静，仿佛真的只是在聆听一个友好提议，没听出对方话中隱含的机锋与挑衅。

    他甚至还颇为认同地点了点头，语气温和：“赤发族有此美意，愿为增进各郡年轻修士交流而奔走，確是好事。年轻人多切磋，多见世面，於道途有益。”

    赤练眼中闪过一丝得意与轻蔑，以为李牧歌迫於形势或出於礼节，要应承下来。他身后的年轻修士们，有几个嘴角已经勾起弧度，眼神更加倨傲。

    却听李牧歌话锋一转，继续平静地说道：“不过，赤练执事方才也说了，此举是为增进与『各郡』情谊，让年轻人知道『天外有天』。既然如此，何不將格局放大一些，將此事做得更为周全妥当？”

    他顿了顿，目光清澈地看向赤练，缓缓道出惊人之语：“由我虹东李家出面提议，稟明上宗，陈明利害，请由宗门主持，举办一场覆盖天剑九郡所有年轻修士的正式比试？如此，方能真正促进各郡英才广泛交流，让所有年轻人都能看到更广阔的天地，而不局限於两郡之间。”

    李牧歌的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赤练执事以为，將此『赤焰新秀会』，升格为『天剑域第一届年轻修士英才会』，由天剑宗定立章程，统一调度，各郡公平选派代表参与，广邀同道观摩，岂不更妙？格局更大，意义更深，也更符合长河真君设立九郡、激励修行的本意。”

    他看向脸色微变的赤练，语气依旧温和，却带著一股不容置疑的沉稳力道：“届时，贵族年轻俊杰，自可与其他八郡英才同台竞技，一展身手，扬名立万。视野开阔，所得想必更多。而我虹东李家，作为天剑域一员，亦当遵循宗门號令，公平遴选子弟，全力以赴，与各郡道友共襄盛举。”

    赤练脸上的笑容彻底僵住，眼神闪烁不定。他万万没想到李牧歌会如此应对！不仅轻描淡写地化解了赤发族针对李家的意图，还將矛盾焦点上移，一脚把球踢给了高高在上的天剑宗，更把一场可能充满针对性、打压性的“切磋”，变成了面向所有人的“九郡同台竞技”。

    如此一来，赤发族若再坚持只与李家“切磋”，反倒显得小气、狭隘、且別有用心，落人口实。

    赤练深吸一口气，压下心中的惊怒与意外，大脑飞速运转。他知道李牧歌已將话说到这个份上，站在了“顾全大局”、“遵从宗门”的道德高点上。

    自己若再坚持原议，不仅落了下乘，显得赤发族器量不足，也难保不会传到天剑宗那些大人物耳中，留下“挑动郡际爭端”、“格局太小”的负面印象。

    他乾笑了两声，笑声在安静的堂中显得有些突兀：“真人所言……高瞻远瞩，確有道理。此事……此事关係九郡年轻修士，影响深远，確非我一人可决。需稟明族长与诸位长老，仔细商议定夺。”

    这话已是承认李牧歌的建议有其合理性，同时给自己找台阶下。

    “自当如此。”李牧歌微笑頷首，仿佛刚才只是提出一个再寻常不过的建议，“事关重大，谨慎些是应该的。稍后，李某也会修书一封，將此事原委与建议呈报天剑宗寧德真人。

    毕竟，若真能促成此等盛会，亦是天剑域一桩美谈。无论结果如何，赤发族促进年轻修士交流的初衷，李某是深表赞同的。”

    赤练心中暗骂李牧歌狡猾老练，面上却不得不维持基本礼节，勉强扯出笑容：“李真人考虑周详。那……便静候各方消息。今日叨扰李真人清修，我等先行告退。”

    “牧逸，代我送送赤练执事一行。”李牧歌吩咐道，语气平和如初。

    “是，族长。”李牧逸上前一步，对赤练做了个请的手势，“赤练执事，请。”

    赤练起身，对著李牧歌再次拱了拱手，转身带著面色各异、尤其是那些满脸不服却不敢多言的年轻子弟，跟著李牧逸离开了迎松堂。他们来时那股隱约的灼热与压迫感，似乎也隨著他们的离开而消散了许多。

    堂內恢復安静，只剩下松香与茶香裊裊。

    李本书看向主位上的李牧歌，沉吟道：“將矛盾上移，借天剑宗之力化解，確是高招。只是……天剑宗会同意吗？即便同意，其中细节安排，赤发族那边，怕也不会轻易放弃主导权，必会多方运作。”

    李牧歌端起微凉的茶杯，轻轻吹拂著表面並不存在的浮叶，目光平静而深远：“七叔放心。长河真君设立九郡，本就有平衡、激励、选拔后进之意。

    举办一场覆盖九郡、有一定规模的年轻修士正式比试，正合其意，既能直观检验各郡后备力量的成色，也能在可控范围內促进良性竞爭与交流，增强宗门对各郡的影响力与凝聚力。於公於私，天剑宗没有理由反对，甚至可能乐见其成。”

    他顿了顿，继续道：“至於赤发族……他们再强势，根基再厚，也是天剑域的一员，也要遵循宗门定下的大框架。他们可以爭取更多的参与份额、更