陈开山不知何时走了过来，见宋予德盯着石碑出神，便伸手拍了拍碑身，一屁股坐在旁边解释道：

    “这是黑魔碑，当年大虞皇室圈定猎场范围时，便以它为中心，向外圈了百里地。”

    “相传上古神魔大战，黑魔碑所在之地就是主战场。我们大虞以武立国，以它为中心圈定猎场也合乎情理。”

    宋予德皱了皱眉，疑惑道：

    “既然黑魔碑这么重要，怎么会如此残破？还没有人把守？”

    陈开山笑了：“这种传说听听也就罢了，当世七大国，哪个不说自己境内是神魔主战场？几千年前的事了，谁又说得准呢？”

    宋予德明白了，这黑魔碑和龙纹大鼎都属于一脉相承的传说，真假难辨。

    但他还是本能地觉得，这个黑魔碑绝不寻常，便暗暗下定决心，以后挑个时间偷偷来研究。眼下自然不会声张。

    夜幕降临，诸皇子正在陆续归来，秋猎即将结束。

    龙帐内。

    烈帝端正坐在正位的龙椅上，旁边一个体态婀娜的妃子，正用纤纤玉指剥了葡萄喂给他吃。

    但烈帝却不动声色，面沉似水，半点没有享受的心思。

    帐下，一群阁老重臣议论不休。

    年近七十的左相虞茗晋，正带头主张废除太子。

    “……每年秋猎都躲在山洞苟且，丢尽了皇族颜面。观其德行，实在不堪为众皇子表率。老臣冒死进谏，废除当今太子，按序齿，改立二皇子殿下！”

    “老臣附议！”

    “老臣附议！”

    看着满堂附议的臣子，烈帝叹了口气，挥手让妃子退下，开口为虞世冲辩解：

    “太子固然不堪，但上次鼎前祝词，你们也都看到了，近百年来，他可是唯一能引发龙纹大鼎异象的皇子！”

    “可老臣以为，是那小太监的功劳，与太子无关。”虞茗晋说道。

    烈帝顿时怒了，厉声呵斥：

    “放肆！龙纹大鼎乃我皇族圣物，即便那小太监有几分作用，又怎能说与太子无关？难道你是在质疑皇族的威严！”

    天子一怒，大臣们纷纷低头，不敢出声。

    龙纹大鼎象征着皇族权柄，此事绝不能妄加定论，此事只能暂时搁置。

    烈帝揉着眉头：

    “丹霞山匪患愈演愈烈，朝廷多次派兵镇压都无果。你们这群股肱之臣，不想着为君分忧，为民办事，反倒一个劲儿吵着废黜太子，像话吗？”

    虞茗晋忽然眼睛一亮，连忙躬身行礼道：

    “臣有一策！本次秋猎结束后，可派遣获胜的皇子去丹霞山镇压匪患。皇子在秋猎中获胜，足见其武力智谋俱佳，定能堪此大任，为陛下和朝廷分忧。”

    烈帝并未立即点头。

    往年秋猎的获胜者不是二皇子就是六皇子。

    若派他们去平叛匪患，必然要授予兵权。

    虞世冲本就势弱，朝中支持者更是寥寥。

    若再给其他皇子授了兵权，太子之位就真的岌岌可危了

    所以此事一旦有皇子介入，表面看似是平匪，实则与太子之位关系甚大。

    烈帝起身道：“平匪之事再议，时间不早了，众臣工先随朕去检阅秋猎的结果吧！”

    烈帝和众阁老走出龙帐时，外面火把高燃，灯火通明。

    龙帐前的空地上，众皇子已经聚齐。

    往年这时候，早已热闹翻天，皇子们个个都会争着炫耀自己队伍的英勇，吹嘘猎了多少猎物。

    可今日，气氛却压抑得吓人。

    众皇子按次序站着，一个个脸色阴沉，一言不发，神色颓废，身上还沾着不少血迹。

    他们身后的队伍更是七零八落，人人带伤。

    有的身后甚至空无一人，只剩孤零零一个。

    烈帝扫了一眼，心里顿时犯了疑。

    包括二皇子、六皇子在内，几乎所有皇子面前的地上，都空空如也，连一只猎物都没有。

    唯独太子虞世冲身前，猎物堆得像小山一样，大到花豹，小到野鸡，应有尽有，格外扎眼。

    见这悬殊的惨状，众大臣个个惊得目瞪口呆，忍不住交头接耳起来。

    烈帝眉头紧缩，沉声问道：“这是怎么回事？”

    “回禀父皇，往年我是故意让着弟弟们，今年稍加出手，就收拾了所有人。儿臣认为没有称重的必要了，请父皇直接宣布结果吧。”

    虞世冲嗓门洪亮，表情甚是嚣张。

    烈帝听了这话又惊又喜，满心以为自己的太子以前是在藏着，实则很有本事，忙追问道：

    “快说说，你是怎么打败其他人的？”

    这成绩和往年相差太大，烈帝一时之间简直不敢相信。

    虞世冲嘿嘿一笑，大言不惭道：“也没什