奢侈品店的橱窗被砸碎了，但没人去抢。因为只要路过的人愿意，他们可以隨手搓出一打一模一样的爱马仕，然后像扔垃圾一样扔进路边的回收桶。

    在那里，这些皮包会被瞬间分解回原子状態，等待下一次重组。

    这是一种报復性的消费。

    人类几千年来刻在骨子里对匱乏的焦虑，在这一刻得到了最极端的宣泄。

    杜卡奥看著屏幕。

    一个曾经的小摊贩，现在正坐在由灵犀生成的全息王座上，指挥著一群由共生体物质构成的擬態僕人为他按摩。

    他的眼神中没有快乐，只有一种近乎疯狂的、空洞的快感。

    “这就是岳舟给他们的自由。”杜卡奥声音沙哑，“他杀死了劳动的意义，杀死了竞爭的动力。他用无限的物质，把全人类都变成了家养的畜生。”

    “不，將军。”怜风站在他身后，看著数据监控，神色复杂，“他只是杀死了生存压力。你看那边的社区。”

    全息屏幕一转。

    在一些居民区，原本互不相识的邻居们正聚在一起，利用灵犀终端提供的虚擬建模功能，共同设计著属於他们社区的空中花园。

    没有金钱交易，没有利益纠葛。

    他们討论的是美学，是空间的利用，是某种纯粹的创造。

    “这就是文明进化的阵痛期。”怜风轻声说道，“初期阶段是欲望的宣泄，因为他们被压抑了太久。现在我们看到的，是虚无感的蔓延。”

    確实，虚无感正在像瘟疫一样散播。

    当一个男人发现自己可以隨手变出世界上最美的女人，可以吃遍所有美食，可以住进任何宫殿时。

    “我活著是为了什么？”

    这个问题开始出现在每一个地球人的脑海中。

    自杀率在最初的激增后迅速下降，因为灵犀终端会自动拦截任何自残行为。但精神科的諮询量却呈指数级爆发。

    人类发现，当他们不再需要为了下一顿饭而奔波时，他们那贫瘠的精神世界根本支撑不起这无限的自由。

    “这种状態持续不了多久。”杜卡奥断言，“要么他们彻底烂掉，要么他们会因为这种虚无而发疯，然后开始互相残杀。”

    “岳舟不会让他们互相残杀的。”蔷薇不知道什么时候走了进来，她看著屏幕，眼神空洞，“他给每个人都发了灵犀。那不仅是造物主，也是最严密的监控器。

    在那个球面前，没人能伤害另一个人。

    他不是在养畜生，他是在强迫全人类去寻找除了活下去之外的意义。

    如果找不出来，这个文明就会在极度的安逸中自然消亡。这比战爭更残酷。”

    就在月球基地的一片愁云惨雾中，地球上的某处公寓顶层。

    岳舟正坐在露台上，手里拿著一杯刚调好的、不含任何酒精却能產生微醺感的帝国特饮。

    凉冰坐在对他面，她刚刚通过灵犀终端看完了全球的实时动態。

    “岳舟，你这招真损。”凉冰感嘆道，“你这比墮落自由还墮落。你直接把他们的欲望给撑爆了。现在地球上这帮猴子，除了吃喝玩乐，已经彻底废了。

    你指望靠这帮废人去打星际战爭？你別告诉我，你准备给每辆跑车上都装门大炮，让他们开著法拉利去撞天刃战舰。”

    岳舟笑了笑，他看著远方天际线处正缓缓升起的第二颗月球，那是刚刚折跃完成的帝国先驱行星分身。

    “享乐只是筛选的过程。”

    岳舟站起身，目光投向深邃的星空。

    “那些沉溺在物质里的人，会成为帝国最基础的平民，享受永恆的安逸。而那些在虚无中感到痛苦，並试图寻找真理的人，才是帝国需要的种子。至於你担心的军事实力……”

    岳舟转过头，看著凉冰，眼神中闪过一抹让这位恶魔女王都感到战慄的冷芒。

    “凉冰，你对星际战爭的理解，还停留在对轰和接舷战的阶段。既然你想看，我就让你看看，帝国科技。”

    岳舟的话音刚落，凉冰只觉得周身的时空参数瞬间归零。

    这种感觉不同於恶魔文明的微虫洞搬运，没有那种被拆解成数据流再重组的噁心感，而像是整个宇宙主动缩短了距离，將她“放”到了另一个坐標。

    当视觉再次恢復时，凉冰发现自己已经站在了太阳系的边缘——柯伊伯带。

    四周是漆黑深邃的宇宙背景，无数巨大的冰块与岩石在死寂中缓缓漂浮。由於远离恆星，这里的温度低得足以冻结绝大多数已知的气体。

    “带我来这儿干嘛？看石头？”凉冰双手插兜，哈出一口白气——虽然她的三代神体根本不怕冷，但这种环境还是让她本能地感到不適。

    岳舟没有说话，只是伸出右手，对著虚空轻轻一按。

    “嗡——”

    原本空无一物的虚空中