马秉霍然转身，垂眸盯著脚下凌乱的枯草，喃喃自语：“让我想想，让我再想想......”

    怎么办？到底该怎么办？

    他闭目凝神，纷乱的思绪里，一幅荆襄地图徐徐铺展。

    此刻，他们困在宜城石门山，前路被吴军阻断，东西两侧儘是峭壁险滩，无处绕行，唯一退路便是身后的荆山余脉。

    可退回荆山又能如何？

    他眉头紧锁，三条岔路在脑海中清晰浮现。

    东面是当阳、编县，那是他们刚狼狈逃出的绝地，回去无疑自投罗网。

    西面是夷陵、宜都，陆逊大军早已扼守要道，此路更是绝无生机。

    思绪在地图上缓缓挪动，最终定格在南方。

    他瞳孔骤缩，呼吸一滯，隨即猛地抬眼，眼底燃起一簇星火。

    武陵山区！

    那片横亘荆州益州交界的群山，林密山高，交通闭塞，由蛮王沙摩柯掌控，向来是半独立之地。

    据史书记载，两年后，沙摩柯率蛮兵驰援夷陵，最终战死吴军刀下。

    肯为刘备拼死效命，二人交情定然匪浅。

    而那年游说和联络沙摩柯的，正是他的父亲马良！

    马秉心臟狂跳，眼底掠过狂喜。

    临沮距武陵山不过两百里，若能说动沙摩柯借兵，或许......或许真能救下关云长！

    这是眼下唯一的破局之策。

    至於如何说服沙摩柯，他自有底气。

    父亲能做到的事，他马秉，亦能做到！

    “子衡？怎样了？”关银屏沙哑的声音，儘是紧张与期盼。

    马秉深吸一口气，稳住心神，沉声道：“我想到办法了。”

    “什么办法？”胡氏等四人异口同声，语气里满是惊喜。

    马秉笑了笑，故作神秘：“天机不可泄露，你们信我便是。”

    眼下时机未到，蛮地之事牵扯甚多，变数极大，多说无益，反倒容易扰乱人心。

    胡氏眼底闪过一丝失望，却也只能无奈点头。

    事到如今，她除了相信马秉，再无別的选择。

    关银屏破涕为笑，攥住他的衣袖：“我就知道你有法子！”

    马秉余光瞥见庞氏欲言又止，神色不安，心头一咯噔，连忙问道：“母亲，你有话要说？”

    庞氏被他点破，猛地抬头，迎上胡氏等人的目光，脸上闪过慌乱，忙移开视线掩饰，言不由衷道：“没什么，只是想著总不能一直留在此地，接下来该往哪去？”

    马秉恍然，安置眼前这些老弱妇孺才是当务之急。

    他沉声道：“我们立刻南下，去武陵山。”

    话音落下，眾人尽皆愣住，满脸错愕。

    马秉解释道：“北、东、西三面皆被吴军掌控，唯有武陵山地势偏僻，尚属安全。我们先到那里落脚，再转道巴东前往益州。”

    “我不同意！”关银屏率先反对，眉峰紧蹙，“从夷陵水道去江州才最快捷安全。我才不信吴军能拿下夷陵，那地方地势何等险要，易守难攻！”

    马秉苦笑：“夷陵、宜都確已被陆逊占领。吕蒙袭取江陵后，陆逊便沿水道直取夷陵，宜都太守樊友弃城而逃，如今两地皆在吴军手中。”

    关银屏冷哼：“你不过是臆想罢了！”

    马秉心头火气上涌，这是史书记载的事实，他却无法明说。

    胡氏见他连宜都太守的名字都报得真切，又想起他先前预言麋芳、傅士仁叛降之事，心中已然信了大半，当机立断：“就按子衡说的，立刻南下！”

    关银屏见母亲態度决绝，不敢违逆，只狠狠瞪了马秉一眼，转身收拾行装。

    趁著眾人牵马驮物的间隙，马秉悄悄走到庞氏身边，低声问：“母亲，你方才到底想说什么？”

    庞氏见四下无人，才压低声音，眼底满是担忧：“子衡，將军回师江陵凶险万分，你父亲是文官，跟著將军，可怎么好？”

    马秉心头猛地升起一阵惭愧。

    连日来只顾著逃离江陵和琢磨救关羽，竟忘了担忧父亲。

    他脑中飞速回想史料，忽然鬆了口气，轻声安慰：“母亲放心，父亲上月奉关將军之命，已去武陵山区联络蛮王沙摩柯，不在关將军营中。”

    “真的？”庞氏惊得险些出声，连忙捂住嘴，眼眶泛红地追问，“为何没收到他的书信？”

    “想必是奉命仓促，来不及送信。”

    马秉笑著安抚，心头却愈发篤定，父亲既在武陵，借兵之计便多了几分把握。

    “我们此去武陵，很快就能见到父亲。”

    庞氏心头狂喜，连连点头。

    山风渐起，一行人收拾妥当，踏著夕阳，快速往南而去。

    ......

    夕阳西沉，霞