最西端的门户，东接江汉平原，西连武陵山，清江奔涌至此，匯入长江。

    夷道县城雄踞清江口南岸，依山傍水，攥住南郡与武陵往来咽喉，握住了连通江汉与黔蜀的钥匙。

    而西山，便在这县城以西二十里外的连绵山地中，是武陵山东北麓的余脉，山高林密，易守难攻。

    此刻山脚下，军营依山而建，营寨连绵，旗帜猎猎，戒备森严。

    中军大帐內，炭火盆中木炭噼啪爆响，却驱不散满室的滯涩和焦灼。

    马良与蛮王沙摩柯席地对坐，案上半盏清茶早已凉透。

    马良身著一袭青衫，整洁如旧，只是眉头拧成一道沟壑，平日里温润平和的面容，此刻阴云密布。

    他心乱如麻，面对眼前困局，竟一筹莫展。

    思绪飘回上月，彼时他尚在关羽军中，樊城之外，战火连天。

    曹操援军徐晃、殷署、朱盖之流，源源不断赶赴樊城，兵力日盛。

    而关羽麾下將士早已疲敝，敌我兵力日渐悬殊。

    此前，他奉命数度草擬书信，令上庸刘封出兵驰援，却皆石沉大海，杳无音信。

    而刘备大军远在汉中，相隔千里，纵使闻讯，驰援之时只怕早已物是人非。

    远水解不了近渴，大抵便是这般绝境。

    情急之下，他主动请缨，愿往武陵劝说沙摩柯出兵。

    关羽正焦头烂额，闻之喜出望外，执其手再三嘱託，命他星夜兼程，务必求得蛮族援兵。

    他不敢耽搁，日夜赶路奔赴武陵，见了沙摩柯，便將襄樊前线危局和盘托出。

    原以为要多费唇舌，不料沙摩柯豪爽重义，听闻关羽被困，二话不说便拍板，立刻调集蛮族精锐，北赴襄阳驰援。

    可就在大军整装待发之际，斥候突然送呈急报。

    东吴吕蒙率军偷袭江陵，南郡已经沦陷！