马秉脸色骤然大变，目光快速扫过对面的吴军，眉头紧锁。

    粗略估算，敌军足有两千余眾，而己方除去伤员，可战之兵不足五百人，兵力悬殊四倍有余，硬拼无异於以卵击石。

    马秉迅速冷静下来，暗自盘算，如今敌眾我寡，唯有退到怪石堆，借著嶙峋怪石的掩护据守，才能撑到紫蝶姬的援军赶来。

    这是眼下唯一的生路。

    他猛地扬声：“所有人，退往怪石堆！快！”

    眾人不敢迟疑，跟著他迅速撤往怪石堆。

    进入怪石堆后，蛮兵当即矮身躲在巨石之后，弓弦拉满，箭矢如雨般射向逼近的吴军，破空之声连绵不绝。

    吴军前锋被箭雨逼得连连后退，不敢贸然突进，旋即重整阵型。

    盾牌手在前列成盾墙，长矛手紧隨其后，踏著整齐而沉重的步伐，缓缓向怪石堆压来。

    压迫感越来越重，马秉心焦如焚。

    廖化额间青筋暴起，疾步凑到他身旁：“子衡，这般被动死守绝非长久之计！等敌军逼近，我等兵少，防线必破，可有破敌之策？”

    话音刚落，廖化脸上便掠过一抹尷尬与懊恼，下意识地转头望向对面的吴军。

    他恨不得狠狠抽自己一记耳光。

    慌乱之下，自己竟向一个紈絝子弟询问破敌计策？

    这马秉不学无术之名，江陵城內谁人不知，连刀剑都未必握稳，又何来退敌之能？

    这话问出来，纯属自討没趣！

    马秉却浑不在意，目光扫过身旁神色惶然的蛮兵，故意提高声音：“诸位莫慌！援军已在途中，我等只需坚守片刻，必能等来支援！”

    眾人一听，脸上惧色顿减，眼中重燃光亮，浑身似又注入气力，拉弓的手也稳了许多。

    绝境之中，一句援军將至，便是最有力的强心剂。

    王甫悄然移步靠近，身子前倾，压低声音：“子衡，当真有援军？莫不是为稳军心，故意虚言？”

    他心中满是怀疑，这小子，莫不是学曹操望梅止渴那套？

    马秉听出他疑虑，知其以为自己在哄骗眾人，当即神色一正，郑重道：“国山伯父，我马子衡自幼不说虚言，確有援军，两千蛮兵正火速赶来！”

    王甫与廖化对视一眼，悬著的心终於稍稍放下。

    他们看著马秉长大，这孩子虽时常惹是生非，却从无半句假话。

    可马秉自己，心底却早已急得如热锅上的蚂蚁。

    这个紫蝶姬，到底去哪了？

    他带兵出营前，就已派人通知她，按时间算，她早就该赶到了，怎么迟迟不见踪影？

    一个可怕的念头猛地躥入他的脑海，让他浑身一凛，心底瞬间凉了半截。

    该不会还有另一支吴军，半路將她截住了吧？

    若是如此，没有援军，仅凭他们五百人，困在这怪石堆里，迟早会被吴军歼灭，那自己这次，真是凶多吉少了。

    这时，吴军阵中突然响起数声急促的锣声，尖锐的锣声划破战场的喧囂。

    正在推进的吴军当即停下脚步，盾牌手依旧举著盾墙，箭矢也瞬间停了下来。

    马秉心中一动，立刻抬手喝令：“停止射击！静观其变！”

    他紧盯著吴军阵形，脑子里飞速思索，吴军突然停手，绝非善意，必定另有图谋。

    战场陷入一种诡异的寂静。

    片刻后，吴军阵中走出一名士兵，他手持令旗，对著怪石堆高声喊话：“对面蛮兵听著，我家將军要与你部首领对话，速令你首领出来！”

    马秉抬眼望去，只见一员將领骑著高头大马，缓缓从阵中走出。

    行出十余步，数十名盾牌兵立刻上前，呈扇形將他护在中央，戒备森严。

    那將领四十有余，身披厚重黑甲，满脸络腮鬍，眼神凶悍，手中紧握一桿长枪，透著久经沙场的悍烈之气。

    马秉不愿落於下风，当即起身，先发制人，高声喝问：“来將何人？为何率军犯我清江河谷，无端挑起战事？”

    那吴將抬眼，眼中瞬间闪过一丝诧异，隨即眉头微挑：“本將乃夷道守將李异！你又是何人？竟敢在此出言不逊！”

    他的目光在马秉身上反覆打量，眼底的疑惑更甚。

    实在想不到，统领这群蛮兵的，竟是一个乳臭未乾的少年。

    这少年身著汉服，眉目清秀，气质温润，看起来半点不像凶悍的蛮族之人，反倒像是汉家的世家子弟。

    他沉吟片刻，疑惑渐散，露出一抹瞭然。

    想来这少年，必定是身份尊贵，靠著父辈的权势或是家族的威望，才成为这些蛮兵的首领。

    蛮族的大家族向来仰慕汉家文化，其子弟身著汉服，也不足为奇。

    念头至此，李异心中暗喜，嘴角勾起一抹不屑。