马秉猛地睁开眼，大口喘著粗气，胸腔剧烈起伏。

    他与紫蝶姬此刻，正置身一处被藤蔓严密遮蔽的天然平台上，悬在崖壁之间。

    平台背后嵌著一道狭窄岩缝，仅容一人勉强侧身挤入。

    边缘处，一棵老松倔强地扎在石缝里，枝干虬曲苍劲，在寒风中兀自挺立。

    惊魂甫定，马秉脸上掠过一丝劫后余生的庆幸，转头看向身旁的紫蝶姬，声音仍带著喘息：“你......你怎么知道，这里能攀下悬崖？”

    “悬崖上有溶洞，以往便有人来过。”紫蝶姬反手拔出弯刀，语气乾脆，“伸手过来。”

    马秉茫然伸出双手，还未回过神，刀光一闪，她已利落挑断他手臂上的皮绳。

    他连忙褪下手上两段充当护手的衣袖，看著自己完好无损的手掌，又抬头望了一眼崖顶垂落的藤蔓，由衷嘆道：

    “还是你想得周全。若不是这衣袖护著，我双手早被藤蔓磨得鲜血淋漓，根本抓不住。”

    紫蝶姬白了他一眼：“少废话，赶紧给我解开。”

    马秉快步上前，解开她手上的绳索。

    紫蝶姬隨手甩开衣袖，握刀走到平台边缘，踮脚砍下一截枯松枝，將枝端劈开口子，又小心地从老松树根部刮下一团淡黄色的松脂。

    马秉看得一头雾水，忍不住问：“你这是要做什么？”

    “过来！”紫蝶姬低喝一声，並未多解释。

    他刚走近，紫蝶姬便伸手揪住他衣摆，刀锋一割，一块柔软的羔羊裘应声落下。

    马秉一惊：“你这是......？”

    她依旧不理，將羔羊裘紧紧裹在劈开的松枝端，用皮绳扎紧。

    隨即从靴中摸出燧石与铁镰，拇指和食指轻轻一捻，便从树枝上的羔羊裘拉出一些羊绒，垫在那块羔羊裘上，持镰对著燧石边缘，狠狠一擦。

    一下、两下、三下......

    火星频频溅落，却迟迟未能引燃。

    马秉看得心都提到嗓子眼，直到“嗤”的一声轻响，几点火星精准落入羊绒，一缕青烟缓缓升起。

    紫蝶姬眼神一凝，俯身轻轻吹气，动作轻柔却急切。

    青烟渐浓，片刻后“噗”的一声，一簇小火苗跃然而起，跳动的火光映亮了她的侧脸。

    马秉这才恍然大悟，她竟是在做火把！

    他心中暗自惭愧，自己空有现代人见识，却连这般野外求生手段都不懂，若孤身一人，早已陷入绝境。

    紫蝶姬將松脂凑在火上烘烤，融化的松脂滴入火苗，火势骤然旺起来。

    她再將烤软的松脂，均匀涂在火把前端的裘布上，確保火焰能烧得更久。

    “快进去！”她举起火把，轻轻推了马秉一把，“吴军很快就会追下来，我们必须立刻进溶洞。”

    马秉连忙点头，侧身挤入身后的岩缝。

    出乎意料，岩缝內部远比想像中宽敞，竟是一处天然溶洞。

    洞內漆黑幽深，唯有水滴“滴答、滴答”坠落，在寂静中格外清晰。

    两人刚勉强钻入溶洞，外面便传来吴军的呼喊：“將军！他们抓著藤蔓下去了！”

    紧接著，是李异恼怒的呵斥：“废物！还愣著作甚？追！务必把人给我抓回来！”

    紫蝶姬举著火把，走在前面，火光摇曳，照亮洞壁上嶙峋的钟乳石。

    那些钟乳石形態各异，尖锐如怪兽的獠牙，狰狞可怖，令人心生寒意。

    两人顺著溶洞一路往深处走去，马秉渐渐感觉到，脚下的路一直在向下倾斜，时而陡峭。

    洞道时宽时窄，狭窄处只能容一人侧身通过，宽阔处却能容纳数人並肩而立。

    地面覆著湿滑的碳酸钙沉积，稍不留神便会滑倒，马秉只能紧紧跟在她身后，步步小心。

    不知走了多久，火把上的火苗渐渐减弱，光线也变得昏暗起来，周围的寒意越来越浓。

    就在这时，紫蝶姬忽然停下脚步，马秉忙稳住身形，顺著她的目光望去，顿时心凉了半截。

    前方已无路可走，只有一个漆黑不见底的水潭，水面平静无波，却透著刺骨寒意。

    “死路......又是死路......”马秉浑身力气仿佛被瞬间抽乾，双腿一软，瘫坐在湿冷的地面，满脸绝望。

    “什么死路？”紫蝶姬皱起眉，瞪了他一眼，“这不是死路，是我们唯一的生路！”

    她说著，举高火把，照亮了水潭周围的洞壁：“这个水潭，是地下暗河的出口，连通著外面的清江。只要我们从这里潜过去，就能摆脱吴军。”

    马秉猛地抬起头，眼中重新燃起光亮。

    他忙站起身，凝神细看，果然发现水潭对面的洞壁上，有一道清晰的水渍痕跡。

    显然，以前的水位比现在高上许多，想必是连通著清江，受汛