，不可不防啊。”

    提到孙策，刘表像是被一盆冷水浇头，怒火稍熄。

    他缓缓坐回椅中，揉著刺痛的太阳穴。

    是啊，北面还有虎视眈眈的袁术，西边·西边那位益州牧刘璋虽暗弱，却也未必可靠。

    荆州看似强盛，实则四面皆敌。

    “罢了，罢了——”

    刘表长长吐出一口浊气，仿佛瞬间苍老了几岁，“文聘败了，就是败了。当务之急，是稳住局势，不能再让孙策有机可乘。”

    他光扫过堂下眾，最终落在直沉默寡的別驾蒯良身上，“柔。”

    蒯良应声出列，他性情与其兄蒯越的机变不同，更为沉稳持重：“在。”

    “你素来持重，通晓大局。”

    刘表语气恢復了平日的温和，“此番，便由你为使，持我节信，南下交州，去见士燮”

    他沉吟片刻，一字一句道：“告诉他，荆交本为邻睦，此番误会，皆因边將贪功而起。”

    “我刘景升，愿与他士威彦，重修旧好。”

    蔡等人闻言，面露不甘，却也不敢再言。

    蒯良深深一揖：“良，领命。必不辱使命，为我荆州求得安稳。”

    .

    交趾城，太守府书房。

    炭盆烧得正旺，驱散了岭南冬日的湿寒。

    士燮搁下手中赵云、凌操联名发来的详细战报，脸上並无太多大胜后的狂喜，反而是一片沉静。”文聘——可惜了。”

    他轻轻嘆了口气，“若非各为其主，倒真想与他把酒言欢，论一论兵事。”

    侍立一旁的桓邻微笑道：“主公爱才，天下皆知。然文仲业乃刘表肱骨，心志坚定，非可轻易动摇之人。

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    “如今其败局已定，军中疫病横行，粮草断绝，投降只是时间问题。”

    士燮点了点头：“告诉子龙和文弼，对聘，要以礼相待，不可折辱。”

    “其麾下伤兵降卒，妥善安置，愿留者收编，愿去者发给盘缠。我要让天下人知道，我士燮，並非嗜杀之辈。”

    “主公英明，此乃收拢人心之上策。”

    桓邻赞道，隨即话锋一转，“襄阳那边，想必也已得到消息了。刘景升—会作何选择？”

    士燮走到窗前，望著庭院中几株在寒风中依旧苍翠的芭蕉，目光深邃：“刘表非庸主，虽失之保守，却懂得权衡利弊。文聘之败，足以让他清醒。“

    “如今孙策在西线给他压力，他绝无可能再与我交州死磕。所料不差·襄阳的使者，恐怕已经在路上了。”

    他转过身，眼中闪过一丝精光：“而我们，要趁此机会，拿到真正想要的东西。”

    数日后，蒯良的车驾果然抵达交趾。士燮以州牧之礼，於太守府正堂接见。

    蒯良不愧为荆州名士，虽处“战败求和”之位，依旧举止从容，言辞得体。

    他先代刘表表达了“误信谗言，致起边衅”的歉意，隨后话里话外，试探著士燮的底线。

    士燮耐心听著，脸上始终带著温和的笑意，直到蒯良话音落下，他才缓缓开口。

    “子柔先生远来辛苦。景升兄之意，燮已明了。”

    “荆交毗邻，和睦则两利，爭斗则两伤。此番变故，燮亦深感痛心。”

    他顿了顿，目光扫过蒯良，继续道：“既然景升兄有意重修旧好，燮亦非不通情理之。过往之事，可一概不论。”

    “然，为免日后再生类似误会，燮有三点浅见，请子柔先生转呈景升兄。”

    蒯良精神一振，知道戏肉来了，忙道：“士使君请讲。”

    “其一，”

    士燮伸出一根手指，“自此以后，荆交双方，各守疆界，互不侵犯。我交州承认苍梧郡目前归属荆州之现状，然荆州亦不得再纵容兵將，越境滋扰我鬱林、合浦等地。”

    蒯良微微頷首，此乃题中应有之义，並无意外。

    “其二，”士燮伸出第二根手指，“开放边市。请景升兄允我交州商队，於零陵、桂阳两郡指定口岸，合法通商，公平贸易。”

    “荆州不得以任何理由，阻挠、加税或扣押我商队人员、货物。”

    蒯良沉吟片刻，这也算合理要求，商贸互通，对荆州亦有好处，便道：“此事，良可代主公应下。，y

    “其三，”

    士燮伸出第三根手指，语气依旧平淡，却让蒯良心中猛地一跳，“请荆州方面，默许我交州商队，借道江陵，往来巴蜀。”

    “什么？借道江陵入蜀？”蒯良脸色微变。

    江陵乃是荆州锁钥，控扼大江，地位何其重要！

    允许交州商队经此入蜀，无异於將一条潜在的战略通道拱手让人，其影响深远。

    士燮看著他，微微一笑，笑容里却带著看透一切的淡然：“子柔先