物和得力的措施下，肆虐了近一个月的鬱林疫，终於被逐渐控制住。

    疫情最严重的几个村镇，也开始慢慢恢復生机。

    当士燮在北方的舟车劳顿中，收到桓邻发来的这份密信时，他久久无言。

    “祗儿临危受命，举措得宜，张神医青蒿汤”奏效，疫情已得控制————

    然，郡內元气大伤，流言虽暂息，恐有余波。”

    士燮缓缓闭上眼，微微一嘆。

    “好孩子————”

    士燮低声唱嘆，心中既有后怕，更有欣慰与骄傲。

    雏鹰终究要经歷风雨才能翱翔。

    此番磨难，对士祗，对交州，未尝不是一次淬炼。

    ——

    “府君，可是州中有变？”

    赵云的声音在身后响起。

    他见士燮立於窗前良久，气息微沉，便知必有要事。

    士燮转过身，將密信递了过去，脸上已恢復了平素的沉静。

    “子龙且看。家中小子，总算能独当一面了。”

    赵云迅速览毕，眼中亦闪过一丝惊异与讚许。

    “大公子处变不惊，调度有方，实乃交州之福。张神医妙手回春，更是苍生之幸。”

    他顿了顿，又道，“只是，疫情虽控，人心浮动，恐有宵小趁机作乱。桓长史与大公子，压力不小。”

    “是啊。”

    士燮走回案前坐下。

    “北行之路未半，后院便起了火。虽说祗儿他们处置得当，但此疫来得蹊蹺。”

    “岭南瘴癘虽多，如此集中爆发，且症状凶险————莫非，真如流言所传，是天罚”？亦或是————人祸？”

    他想起离开交趾前，工巧坊那场未遂的刺杀，想起荆州蔡氏在境內的暗中活动。

    这场瘟疫，会不会是某些人，趁他不在，借天灾而行人祸？

    赵云目光一凛，显然也想到了这种可能。

    “府君是怀疑————”

    “尚无证据，不可妄言。”

    士燮摆了摆手，打断了他的话头。

    “当务之急，是儘快了结徐州之事，速返交州。祗儿他们能稳住局面已属不易，扫清余毒，震慑宵小，还需我亲自坐镇。”

    他沉吟片刻，对赵云道。

    “子龙，你亲自去挑选两名最机敏可靠的护卫，让他们即刻脱离队伍，星夜兼程返回交趾。”

    “不必进城，暗中联络阿石，让他加派人手，严密监控境內所有可疑人等，尤其是与荆州、乃至北面有牵连的。”

    “若有异动，许他临机决断，先斩后奏！”

    “诺！”赵云领命，毫不犹豫地转身出去安排。

    安排完这件心头大事，士燮才稍稍鬆了口气。

    北上的计划不能变，徐州的棋局关乎未来大势，但交州才是他的根基所在。

    此刻，他真真切切地体会到了何为“分身乏术”。

    次日，队伍继续北上。

    越是接近徐州地界，空气中瀰漫的紧张气氛便越是明显。

    流民明显增多，拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木地向南迁徙。

    沿途村落大多残破，田地荒芜。

    偶尔能看到小股溃兵或土匪呼啸而过，见到士燮这支队伍军容严整，才不敢靠近。

    “乱世啊————”

    士燮看著车外的悽惨景象，微微嘆息。

    充州之战，曹操虽胜，却也打得民生凋敝。

    如今各方势力在徐州角逐，更是让这片土地提前感受到了战爭的残酷。

    这一日，行至一处名为“曲阳”的废弃驛站休整。

    斥候来报，前方三十里便是徐州广陵郡地界，但道路被一支约千人的军马阻塞，打著不知名的旗號，似是当地豪强或溃兵聚集。

    “广陵地界如今各方势力混杂，出现不明武装不足为奇。”

    赵云分析道，“府君，我们是绕行，还是————”

    “不必绕行。”

    士燮眼中闪过一丝决断。

    “亮明身份，直接过去。我倒要看看，什么人敢拦我交州牧的车驾。”

    很快，队伍再次启程，打起“交州牧士”的旌旗，甲冑鲜明，刀枪耀目，毫不掩饰地朝著那支军队开去。

    那支军队显然没料到会在这里遇到如此规模的“官方”队伍，顿时一阵骚动。

    一名头目模样的將领策马出阵，高声喝问。

    “前方何人？此乃我等防区，速速止步！”

    赵云一马当先，银枪遥指，声如洪钟。

    “交州牧士使君车驾在此，尔等安敢阻拦？速让开通路！”

    “交州牧？”

    那头目愣了一下，交州远在岭南，士燮的名