心里的大石头总算落了地。”

    “恭迎主公凯旋。”桓邻等人也再次齐声见礼。

    士燮见状，脸上笑容更盛。

    他先对桓邻等人点头示意，然后快步上前，亲手扶起凌操，用力拍了拍他结实的臂膀，感慨道。

    “文弼，辛苦了。鬱林乃我北境门户，有你坐镇，燮在北方方能心安。”

    “看你这一身尘土，是刚从边境赶回？”

    凌操嘿嘿一笑，抹了把脸上的汗。

    “可不是嘛，接到主公南返的確切消息，俺把军务跟副將交代清楚，立马就带了亲兵往回赶，紧赶慢赶，总算没错过迎接主公。”

    “主公，您这一趟，可是让咱们交州声威大震啊，北边那些探子现在都老实多了。”

    他说著，又看向士燮身后的赵云。

    蒲扇般的大手直接拍在赵云肩膀上，力道之大，让赵云都微微晃了一下。

    “还有子龙！好傢伙，安风津五百破数千，打得纪灵那帮龟孙子哭爹喊娘，这仗打得漂亮，可惜俺老凌没赶上，不然定要跟你併肩子杀个痛快。”

    他嗓门洪亮，语气中充满了对赵云的佩服。

    赵云被他拍得一笑，拱手道。

    “凌將军过奖，云亦是奉命行事，侥倖成功。”

    “鬱林边防重任，皆赖將军镇守，此功更在云之上。”

    “嗐，咱哥俩就別互相吹捧了。”

    凌操大手一挥，显得格外痛快。

    “主公回来就好，咱们交州就有了主心骨，回头庆功宴上，俺非得好好敬你几碗不可。”

    士燮看著麾下两员大將如此和睦，心中更是欣慰，笑道。

    “好，今日定要与文弼、子龙，还有诸位，不醉不归。”

    这时，钱夫人也在侍女搀扶下，从人群中走出。

    她今日穿著一身庄重的深青色命妇礼服，髮髻梳得一丝不苟，虽已年过四旬，但眉宇间的气度愈发沉静雍容。

    她走到士燮面前，未语先笑，眼中却隱隱有水光闪动，只是碍於场合，强自抑制著。

    “夫君————”她微微屈膝。

    士燮连忙伸手托住她的手臂，温声道。

    “夫人，我回来了。家中一切，辛苦夫人了。”

    简单一句话，却让钱夫人眼圈微红，她轻轻摇头。

    “妾身分內之事，何谈辛苦。夫君平安归来，便是交州之福，妾身————之幸”

    门她说著，也向凌操、赵云等人微微頷首致意。

    “凌將军、赵將军，一路护卫辛苦。”

    凌操连忙抱拳还礼，声音不自觉地放低了些，带著敬意。

    “夫人言重了，护卫主公乃末將本分。”

    他对这位贤德睿智的主母一向敬重。

    两人相视一笑，多年夫妻的默契尽在不言中。这一幕落在眾人眼中，更觉温馨。

    士燮又看向桓邻身旁的许靖，笑道。

    “文休先生，学宫大考圆满成功，选拔眾多贤才，此乃教化之功，利在千秋，先生辛苦了。”

    许靖捻须大笑，声若洪钟。

    “府君过誉，此乃府君兴学之策深得人心，老夫不过依令而行。”

    “看到如此多寒门俊杰得以脱颖而出，老夫心中之喜，实难言表啊。”

    他身后的几位新科吏员代表，闻言更是激动得脸色通红，看向士燮的目光充满了感激。

    士燮目光转向负责工巧坊的溪娘，见她虽沉默立於人后，但眼神清亮，显然也有事要稟。

    他微微頷首示意，溪娘便轻轻屈膝回礼，一切尽在不言中。

    “主公，酒宴已备好在太守府，为您和赵將军、凌將军，以及所有有功將士接风洗尘。”

    桓邻適时上前说道，特意加上了凌操。

    “好！”

    士燮从善如流，对码头上的眾人高声道。

    “今日燮归来，见交州依旧安定繁荣，心甚慰之。”

    “所有参与此次北上护航、运输之官兵、水手，留守尽责之將士、吏员，以及像凌將军这样镇守边陲的功臣，皆按功行赏，与民同乐。”

    “主公英明！”

    欢呼声再次响彻港口。

    在文武官员和亲卫的簇拥下，士燮与钱夫人共乘一车。

    赵云、凌操、士祗等人骑马隨行，队伍缓缓离开码头，向著城中心的太守府行去。

    道路两旁，挤满了欢呼的百姓，不断有人將花瓣、彩帛拋向车队，气氛热烈至极。

    凌操骑在马上，看著这万民拥戴的景象，听著百姓对士燮和赵云的由衷欢呼，心中豪气顿生。

    咧开大嘴直笑，不时对熟悉的百姓点头示意。

    他虽性格粗豪，却也知晓，能有今日之局面，全赖士燮领导。