信是写给凌操的，语气简洁明了。

    先是肯定了他在鬱林的布防，隨后笔锋一转，直言“荆州水军窥伺，不可不防。

    然步卒难以久御千里海疆”，命他將鬱林军务暂交副將，即刻轻装返回交趾，有要事相商。

    “用印，六百里加急，送往鬱林。”士燮將信递给士祗，语气不容置疑。

    “诺！”士祗双手接过，快步而出。

    数日后，凌操风尘僕僕地赶回了交趾。

    他连鎧甲都未及换下，便直奔太守府书房。

    “主公，俺老凌回来了！”

    人未至，声先到。

    凌操大步踏入书房，带起一阵风，对著士燮抱拳一礼，虎目中带著征尘与询问之色。

    “文弼，辛苦。”

    士燮看著他甲冑上的尘土，温声道，“坐，先喝口茶。”

    亲卫奉上茶水，凌操也不客气。

    仰头咕咚咕咚灌了一大碗，用袖子一抹嘴，急切道。

    ————

    “主公，信上说得急，可是要对荆州动手了？俺在鬱林早就憋坏了，就等主公一声令下。”

    士燮与桓邻相视一笑。

    士燮摆手道。

    “莫急。动兵是最后的手段。眼下，是要让你这只陆上猛虎，再添一双水下利爪。”

    凌操一愣：“水下利爪？”

    “不错。”

    士燮目光炯炯。

    “我意，以你部久经战阵的老兵为骨干，招募熟悉水性的沿海子弟、疍民，再调拨工巧坊最新打造的军械，组建一支专司作战的藤甲水师”。”

    “藤甲水师？”

    凌操眼睛一亮，他可是亲眼见过藤甲在陆战中的优势，轻便坚固，防御力极佳。

    “主公是说，让儿郎们穿著藤甲在水上打仗？”

    “非止於此。”

    桓邻接口解释道。

    “文弼，此藤甲水师”，非仅指士卒披甲。更关键者，在於战船与战法。”

    “工巧坊近日依据海贸大船及俘获的荆州小船式样，改良设计出数种新式战船图纸，船体更狭长灵活，吃水浅，利於內河与近海机动。”

    “船上预设弩机位，可搭载溪娘他们改进的强弩、火箭。”

    士燮补充道。

    “水师士卒，需精熟操舟、泅渡、跳帮接舷，更要擅长使用强弩远程杀敌。”

    “你的任务，就是把这支水师，给我练出来！”

    “不仅要能在合浦外海演练登陆、护航、抢滩，將来更要能溯江而上，与荆州水军一较高下。”

    凌操听得心潮澎湃，他虽以步战见长，但並非不通水性，更明白一支强大水师对交州的战略意义。

    他猛地站起，抱拳朗声道。

    “主公放心，俺老凌就算不吃不睡，也定把这藤甲水师”给主公练成精锐。”

    “绝不让荆州的水鸭子再敢在我交州门口耀武扬威！”

    “好！”

    士燮抚掌。

    “要的就是你这份心气。

    “子龙近日也在整训城防，你二人可多交流。水陆並进，方能无懈可击。”

    凌操重重点头，隨即又挠了挠头，有些不好意思地问。

    “主公，这练水师，船和人还好说，就是这钱粮————”

    桓邻笑道。

    “文弼放心，主公已有安排。”

    “近日商贸大会成功，府库充盈，商会亦愿资助部分，以保海路安寧。钱粮器械，必优先保障水师组建。”

    凌操这才彻底放下心来，脸上露出憨直又兴奋的笑容。

    接下来的几日，士燮召集桓邻、凌操、赵云，以及匆匆从合浦赶回的士壹、

    工巧坊主事溪娘，连日密议。

    太守府那间悬掛著巨大舆图的书房，常常灯火通明至深夜。

    眾人对著舆图与船模，反覆推演。

    士壹负责协调合浦船厂，优先建造新型战船，他指著图纸道。

    “大哥，按溪娘改进的图样，这种“海蛟”船，船首包铁，可撞击敌船。”

    “两侧设弩窗八处，可安置强弩。”

    “吃水比岭南”级浅，速度更快，正合水师所用。首批先造十艘，预计两月內可下水。”

    溪娘过来匯报了工巧坊的进展。

    “府君，强弩经过再次改良，射程增至一百五十步，且上弦更为省力。

    “1

    “特製的火箭箭头也已试製成功，內藏火油，遇风不熄，最宜焚船。”