一件深色常服，目光平静地扫过帐內情形。

    “主公！”

    凌操连忙行礼，將令牌递上，“您看这个。”

    士燮接过令牌，看著那兽头纹路，眼神微凝。

    “荆州水师的暗探標识————刘景升倒是心急。”

    他语气平淡，却让地上的两个探子浑身一颤。

    “文弼，问出什么了？”

    凌操懊恼道：“嘴硬得很，只说是渔民。”

    士燮走到那两个探子面前，蹲下身，目光如古井无波。

    “荆州来的？蔡瑁，还是张允麾下？”

    年长探子咬牙不答，年轻的那个却忍不住偷眼看了看士燮。

    “看来是张允的人。”

    士燮缓缓起身，语气篤定，“蔡瑁的人，骨头没这么硬。”

    年轻探子猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇。

    士燮不再看他们，对凌操道。

    “不必用刑了。关起来，好生看管，別让他们死了。

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    “主公，这不问清楚————”凌操急道。

    “问不清楚的。”

    士燮摇头，“他们只是眼睛，负责看，不负责说。杀了或废了，刘表还会派新的来。留著，或许將来有用。”

    他走到帐边，望著外面漆黑的海面，海风带著咸腥气灌入帐中。

    “他们看到了多少？”

    凌操跟过来，低声道。

    “营地外围的布置，还有那两艘新下水的海蛟”，怕是都看到了。末將失职！”

    “看到了也好。”

    士燮淡淡道，“让他们回去报信，正好让刘表知道，我交州，不是只有陆上藤甲。这水师，他探不清虚实，反而更会忌惮。

    凌操心神一凛，重重抱拳：“末將明白。”

    接下来的日子，水师营地明显加强了戒备，明哨暗岗增加了数倍。

    凌操將训练重点转向了复杂气象条件下的作战，尤其是夜间和薄雾时分的编队、突袭。

    市舶司的稽查变得愈发严格，尤其是对往来於荆南方向的商队，盘查得极为仔细。

    糜威坐镇商会，不动声色地调整著与荆州方面的几条商路。

    一些敏感的货物，如可用於军械的优质木材、大批量的粮食，被悄然限制。

    这一日，士祗奉命前往学宫，协助许靖筹备第二届“六科大考”事宜。

    走在学宫新修的青石路上，看著廊下捧著书卷、激烈辩论的学子，他心中颇感振奋。

    “士师兄！”

    ——

    一个清朗的声音传来。

    士祗回头，见是上届“律法”科头名，如今在州牧府刑曹任职的年轻吏员邓杰。

    他口吃之症在交州名医调理下已好了大半，只是激动时仍有些磕绊。

    “士、士师兄，这是新擬的考、考纲，请过目。”

    邓杰將一叠文稿递给士祗，眼神明亮。

    士祗接过，边走边看，赞道。

    “条理清晰，切合实务，尤其这案析”一题，选的是去年苍梧抗税案，甚好。”

    邓杰得到肯定，脸上泛起红光，努力让自己的话语流畅。

    “府、府君常言，学以致用。考题若只、只知寻章摘句，便失了选拔真才之意。”

    两人正说著，忽见前面一阵喧譁。

    几个学子围著一个布告栏，议论纷纷。

    “凭什么限制我等议论时政，学宫不是倡导体察民情、关心国事么？”一个高个子学子愤然道。

    旁边一人低声道。

    “小声些，没见布告上说么？”

    “非是限制，是提醒我等需言之有据，不可人云亦云，更不可被有心人利用，散播流言。”

    士祗与邓杰走近，看清了布告內容。

    原来是学宫祭酒许靖与几位博士联名发布的告示，提醒学子在关注北面战事及州內新政时，需明辨是非，以所学知识分析，勿受不实传言影响，更不得私下串联，干预州政。

    “看来，荆州的风”，也吹到学宫里来了。”士祗心中明了，对邓杰低语一句。

    邓杰点点头，略显结巴。

    “府、府君与许祭酒，这是防、防患於未然。我等学子，当、当以学业为重，明辨是非。”

    士祗讚赏地看了他一眼。

    父亲说得对，內部的安定，需要方方面面的细致工作。