来。寒渊离不开你，医学院和惠民药局的事，还要你多费心。”

    慕容雪手微微一顿，轻轻“嗯”了一声，将最后一个小药包塞进行囊。

    “这些药，红色内服解毒，白色外敷止血，黑色……危急时含于舌下，可吊住一口气。我都写明了用法。”

    “知道了。”

    萧宸接过行囊，手指不经意碰到她的指尖，感觉到一丝冰凉。

    “你也保重，我不在时，若有难处，就找王大山或韩老丈。”

    “嗯。”

    慕容雪终于抬起头，眼中带着清晰的担忧，但更多的是信任，“王爷，早去早回。”

    三天后，队伍出发。

    一千骑兵，护送着萧宸，北上草原。

    草原的路，不好走。

    一望无际的荒原，草黄了，风大了。

    偶尔能看到成群的野马、野羊，还有鬼鬼祟祟的狼。

    远处，有黑色的烟柱升起——那是草原部落在厮杀。

    “王爷，前面就是苍狼部的王庭了。”向导指着前方。

    地平线上，出现了一片白色的帐篷，像一朵朵蘑菇。帐篷周围，是成群的牛羊，还有巡逻的骑兵。

    “去通报，就说寒渊王萧宸，求见巴图王子。”

    “是！”

    斥候飞马而去，很快回来。

    “王爷，巴图王子请王爷进帐。”

    队伍继续前进，来到王庭外。

    巴图已经带着人在帐外等候。

    他三十来岁，和阿鲁台有几分像，但更瘦，眼神更精明。

    看见萧宸，他快步上前，右手抚胸。

    “巴图见过寒渊王。王爷远来辛苦，请进帐说话。”

    萧宸下马，还礼：“巴图王子客气了。请。”

    两人进帐，分宾主落座。

    “王爷此来，是为何事？”巴图开门见山。

    “两件事。”

    萧宸说，“第一，吊唁阿鲁台王子。虽然他曾兵犯寒渊，但人死为大，本王特来祭奠。”

    巴图脸色一黯：“大哥他……死得不明不白。本王一定查清真相，为他报仇。”

    “第二，”萧宸继续说，“本王想和王子，谈笔买卖。”

    “什么买卖？”

    “本王助你登上族长之位，你与寒渊结为兄弟之邦，永不犯边，互通有无。但有几个条件。”

    “王爷请讲。”

    “第一，白水河为界，永不犯边。

    第二，开放互市，公平交易。

    第三，苍狼部的战马，要优先卖给寒渊。

    第四，王子需将一幼子送至寒渊学习成长，以示诚意。

    第五，”

    萧宸看着巴图的眼睛，“王子登位后，须立一位汉家淑女为正妻，并在草原推广农耕，建医馆，办学堂，教百姓医术，教孩子识字，行汉化之政。寒渊可提供所需支持。”

    巴图听完，沉默良久。

    条件的前三条是互惠，后两条则带有明显的控制与同化意图。

    送出人质，娶汉女，行汉化，这每一步都会加深对寒渊的依赖，也会在草原内部引发争议。

    但他没得选。

    阿鲁台的死忠正在集结，其他兄弟虎视眈眈，北燕态度暧昧。

    没有强援，他别说上位，性命都难保。

    “本王……答应了。”

    巴图深吸一口气，起身，右手抚胸，“从今日起，苍狼部与寒渊，永为兄弟。苍狼部的刀，永不指向寒渊的百姓。苍狼部的马，永远为寒渊的朋友奔驰。”

    “好！”萧宸也起身，“君子一言——”

    “驷马难追！”

    两人击掌为誓。

    当天，巴图设宴款待。

    烤全羊，马奶酒，歌舞助兴。

    萧宸和巴图相谈甚欢，约定共同出兵，平定草原内乱。

    次日，萧宸带着一千苍云骑，返回寒渊。

    巴图送行到十里外，双方约定，待巴图初步掌控局面，便派人接韩芸儿北上，并送质子前来。

    回到寒渊，萧宸立刻召集众将。

    “草原之事，初步落定。巴图若守约，则北境可稳。然其心性如何，尚需观察。质子与联姻，只是绳索，真正的锁链，是我寒渊日益强大的实力。”

    “接下来三年，是寒渊发展的黄金期。我们必须抓紧每一刻，扩军，备战，积粮，兴工，办学。”

    “本王的目标是，三年之后，寒渊要有兵五万，粮百万石，骑兵一万，水军五千！要有让任何敌人都不敢轻举妄动的力量！”

    “是！”众将热血沸腾。

    命令下达，寒渊这架机器再次以更高效率运转起来。

    而草原上，巴图在