奋地解释，“陛下设计的，平时关闭，作战时打开，内藏火炮。每侧十二个炮位，共二十四门炮。这样，船只在行进中，就能用一侧的全部火炮轰击敌船！而不是像以前那样，只有船头船尾几门炮能打！”

    “二十四门炮？！”一个老工匠失声惊呼。

    如今大夏水师最大的战船，也不过载炮十门左右，还多是碗口铳之类的小炮。

    “对，二十四门‘元丰’炮！”

    萧宸接过话头，“就是改良后的弗朗机炮，更轻，射程更远，发射更快。赵铁，炮造得如何了？”

    赵铁躬身：“回陛下，天津炮厂已试制出样炮，比旧式弗朗机轻三分之一，射程远三成，采用子铳预装，射速快一倍。若装于此船，两侧齐射，威力无穷！”

    “船的结构能否承受？”沈寿昌毕竟是行家，立刻问出关键。

    “这就是朕找这些西洋匠人的原因。”

    萧宸指向那些外国人，“他们懂得如何加固龙骨和肋骨，以承受火炮后坐力。我们也从西南运来了上好的铁力木。

    沈总监，你要带咱们的老师傅，和他们一起干。别怕争吵，别怕试错，朕要的是能下海、能开炮的船！

    给你们三个月，不，两个月！朕要看到第一艘新船下水！

    此船，就命名为——‘青龙号’！”

    皇帝的命令，就是最高的动力。

    龙江船厂，这个沉寂已久的巨兽，开始苏醒、咆哮。

    银子流水般拨来，上好的南洋硬木、铁力木、柚木从仓库深处搬出，从广东、福建紧急调运。

    炉火重新点燃，铁匠铺叮当作响，日夜不休。

    船坞里的积水被抽干，淤泥被清理，那艘未完工的福船骨架被小心翼翼地加固、改造。

    东西方的工匠们，开始了艰难的磨合。

    语言不通，就用手比划，在地上画图。

    理念冲突，更是家常便饭。

    葡萄牙老船匠安东尼奥坚持要用更厚的船板，以承受火炮齐射的震动，但中国老师傅认为那样船会太重，影响速度。

    荷兰炮术长范德萨要求炮窗必须开在重心以下，以保持稳定，但中夏工匠认为开在吃水线附近容易进水……

    争吵，试验，再争吵，再试验。

    船坞里，每天都充满了各种语言的吼叫和锯木、锤打的声音。

    沈寿昌的头发在短短一个月内全白了，但他那双眼睛，却越来越亮。

    他从未像现在这样充满激情，仿佛回到了年轻时第一次参与造船的岁月。

    萧宸没有离开金陵。

    他几乎每隔几天就要来船厂一次，不穿龙袍，只着便装，在船坞里一待就是半天。

    他不懂具体技术，但他听得懂问题所在，能拍板做决定。

    当双方争执不下时，他往往能提出折中或更具创造性的方案。

    “既然担心进水，为何不在炮窗内侧加装可开合的防水盖板？”

    “龙骨加固，可否用铁箍与硬木结合？”

    “船帆，不要全用硬帆，尝试在尾部加一面西洋软帆，提高逆风航行能力？”

    他的许多想法，看似天马行空，却往往切中要害，让中西方的工匠都茅塞顿开。

    时间在汗水和火花中飞逝。

    船体一天天成型，线条流畅而有力，像一头即将苏醒的巨兽。

    二十四门“元丰”炮被小心地运上船，安装在特制的炮架上。

    炮窗的防水盖板被反复测试。巨大的硬木舵被安装完毕。

    三根主桅耸立起来，巨大的硬帆和一面软帆在风中微微鼓动。

    终于，在萧宸限定的两个月期限的最后一天，“青龙号”，静静地停泊在整修一新的船坞里。它长约四十米，宽约九米，排水量估计超过五百吨。船体漆成深青色，船头雕刻着狰狞的龙首，船尾楼高耸，两侧炮窗紧闭，犹如巨兽闭合的眼睛，沉默中蕴含着可怕的力量。

    “陛下，可以下水了。”沈寿昌嘶哑着声音报告，眼中布满血丝，却闪烁着骄傲的光芒。

    萧宸看着这艘凝聚了无数人心血的战舰，心中涌起难以言喻的激动。他深吸一口气：“下水！”

    “下水——！”号子声响起，闸门打开，长江水涌入船坞。

    巨大的船体微微一震，随后平稳地浮起，随着江水轻轻摇晃。

    “成了！成了！”船厂内外，爆发出震天的欢呼。中西方的工匠们抱在一起，又哭又笑。

    萧宸的目光，却已投向东南方的大海。

    “传旨，命靖海将军郑芝龙，速来金陵试船！龙江船厂的奇迹，该去海上，检验成色了！”