距离萧良出山降雨已经过去了快一年，新一年的春节还有不到一个月便要来临。

    

    东都洛阳的城门日日车水马龙，各路王爷带着家眷，从封地赶往京城，预备着入宫赴宴，同贺新春。

    

    往日里，皇城内外总是一派热闹景象，宫墙下的街道上，随处可见奔走的内侍、巡逻的禁军，连空气里都飘着几分年节的喜庆。

    

    可谁也没料到，一场突如其来的变故，竟让整座洛阳城的天，彻底变了。

    

    原因无他，太子赵元佐，薨了。

    

    消息是从京郊的皇家猎场传回来的。

    

    那日天气晴朗，太子赵元佐带着同母胞弟，即五王爷宁王赵元俨，还有几位宗室子弟一同出城骑射。

    

    围场之上，太子的坐骑本是匹千里挑一的好马，谁知行至一处陡坡时，那马竟突然受惊，前蹄高高扬起，将毫无防备的赵元佐狠狠甩下马来。

    

    太子的后脑重重磕在坚硬的青石上，当场便没了气息。

    

    消息传回皇宫时，赵光义正在御书房批阅奏折，听闻此事，手中的朱笔“啪嗒”一声掉在地上，竟然直接栽倒在地，又是引得一阵慌乱。

    

    不过半日功夫，太子薨逝的消息便传遍了洛阳城的大街小巷。

    

    百姓们议论纷纷，街头巷尾都透着一股惶惶不安，而皇宫深处的东宫灵堂里，更是一片愁云惨淡。

    

    灵堂中央，一口厚重的楠木棺材静静停放，棺前的白烛跳动着微弱的火苗，将满堂的缟素映得愈发凄清。

    

    宁王赵元俨一身白衣，跪在棺材前的蒲团上，脊背佝偻，双目无神，脸上没有半分表情，仿佛一尊失了魂的木偶。

    

    他的身后，站着几位年纪相仿的王爷，皆是赵光义的子嗣，此刻都披麻戴孝，伏在灵前哀嚎痛哭。

    

    哭声此起彼伏，响彻灵堂，可那一张张掩在衣袖后的脸，到底是真的悲痛，还是假意逢迎，就只有他们自己心里清楚了。

    

    “太子殿下仁厚，怎么就这么去了……”

    

    “都怪那匹劣马！若不是它受惊，殿下怎会遭此横祸！”

    

    不时有人在哀叹太子的不幸，但说者无心听者有心，是啊，马匹怎么就会无故受惊呢？

    

    是真的意外，还是有人故意而为之？

    

    太子当时是与宁王同行，二者同为嫡系，如今太子猝然离世，最大的受益者，可不就是同为嫡子的宁王赵元俨？

    

    灵堂内，不少人的目光，都若有若无地落在跪在最前头的赵元俨身上，带着探究，也带着几分怀疑。

    

    就在这时，殿外传来一阵沉重的脚步声。

    

    赵光义一身粗布丧服，面容阴沉得能滴出水来，大步流星地走进灵堂。

    

    他目光扫过满堂的缟素，最后落在那口楠木棺材上，眼底闪过一丝难以察觉的痛楚，随即又被浓重的烦躁取代。

    

    宁王赵元俨听到脚步声，猛地抬起头，眼中终于有了几分神采。

    

    他膝行几步，扑到赵光义脚边，一把抱住他的腿，哭声撕心裂肺：“父皇！儿臣有罪！都怪儿臣！若儿臣能早些提醒大哥注意马况，大哥便不会……便不会遭此横祸啊！”

    

    他哭得涕泗横流，额头重重地磕在冰冷的地面上，额角很快便泛起一片青紫。

    

    可赵光义此刻心烦意乱，太子的死本就透着几分蹊跷，再看他这副痛哭流涕的模样，只觉得心口堵得厉害。

    

    他猛地抬脚，将赵元俨狠狠踢开，怒声道：“滚！成事不足败事有余的东西！”

    

    赵元俨被踹得跌坐在地，嘴角磕出了血，却不敢有半分怨言，只是捂着胸口，泪眼婆娑地望着赵光义。

    

    “来人！”赵光义的声音带着压抑的怒火，在灵堂里回荡，“将宁王送回王府，禁足！没有朕的旨意，半步不得踏出王府大门！”

    

    侍卫们应声而入，架起瘫坐在地上的赵元俨，匆匆离去。

    

    其他王爷见状，眼底飞快地闪过一丝窃喜。

    

    太子没了，宁王又被禁足，这储位之位，可不就空出来了？

    

    他们连忙膝行上前，磕头不断，同时嘴上说着求情的话：“父皇息怒，五哥（弟）也是