贾璟站在城门前，等那山呼声落了，才抬了抬手，沉声道：

    “都起来吧！”

    声音不高，却像一块石头落进深潭，满场数百人齐刷刷起身，动作整齐得如同操练过一般。

    起身之后，没有人敢先开口，都只小心翼翼抬起头，偷偷打量眼前这位青年国公。

    这一看，不少人心里都是一惊。

    年轻，英武，冷峻！

    面如刀削，剑眉入鬓，一双寒星般的眸子扫过来，目光沉静而冷冽，看不出半分情绪。

    内里穿着兽面吞头连环铠，甲片在午后日光下泛着幽冷的寒光，外罩一领大红锦袍，腰束玉带，三叉束发紫金冠上的红缨被风吹得微微飘动。

    此刻的贾璟站在城门前，身形挺拔如山，周身气势沉凝，像一柄刚刚入鞘的利剑，锋芒收敛，却让人不敢直视。

    此人就是有半君之称的当朝第一武勋、第一权臣，战无不胜的景国公贾璟？

    这特娘的未免也太年轻了吧！

    不少官员心里嘀咕着，面上却不敢露出半分。

    金陵是陪都，在场这些官员平日里也见过不少世面，五军都督府的勋臣、内阁的阁臣、历任的总督、巡抚和守备太监，乃至上皇南巡时，他们都见识过。

    可那些人的气势，跟眼前这位一比，简直像纸糊的灯笼遇上了真火。

    韩赞州第一个走上前来，他脸上堆着笑，腰微微弯着，声音里带着一种劫后余生的庆幸，也带着一种真心实意的钦佩，道：

    “今日多亏大将军及时赶来，力挽狂澜，我等金陵文武官员才免于城破身死之难。”

    “京中兵马，军威雄壮，真骁锐也！大将军更是恍若天将下凡，武略惊人，令杂家不胜钦服！”

    他这话说得又急又快，面上只有一片带着谢意的感叹，一边说一边打量着贾璟的神色。

    金陵兵部尚书陈鹏年也上前一步，拱手道：

    “景国公不愧为国朝第一名将，以一万余兵马大败白莲教近二十万兵马，还俘获了白莲教主。”

    “此番大胜，真是令人大开眼界！如今金陵城内士民闻讯已然沸腾，都欲一览国公英姿！”

    陈鹏年说得客气，脸上也挂着笑意，可那笑意底下藏着几分说不清道不明的东西。

    城外一战的经过，金陵官绅都已经大致了解了。

    对于贾璟取得此等匪夷所思的战果，大多数人心里是喜忧参半。

    喜的是，金陵之围被解，白莲之祸基本消弭，他们的身家性命算是保住了。

    忧的是，这位景国公似乎比传闻中还能打。

    而这样一位大权在握、身负圣命、行事严酷、还能打的钦差重臣来到江南，谁人能招架得住？

    贾璟看着金陵百官面上那些或敬畏、或忐忑、或闪躲的神色，面色淡漠。

    他没有接韩赞州的奉承，也没有理会陈鹏年的客套，沉默了片刻，缓缓开口道：

    “白莲为祸我大汉疆土，杀楚王、福王，谋害钦差，京中圣上忧愤，命本公领兵平乱，兼抚地方，代天巡狩，如今赖诸将用命，一举大败白莲贼寇，原是应有之义。”

    顿了顿，贾璟目光从队列中那些金陵官员脸上一一扫过，不疾不徐，却像一把钝刀，慢慢地、一寸一寸地刮过去。

    不少官员被他看到时，下意识地垂下了眼帘，不敢与他对视。

    “只是……”贾璟的声音忽然沉了几分，继续道：

    “战场虽胜，此祸之根却未除。”

    满场一静。

    “何以白莲能短时间起势，攻破中都，乃至南直隶州县接连失陷，官军不能制？”

    “何以白莲教暗中发展数万教众，江南官员不能提前察之？”

    “何以白莲教十数日能吸纳流民十多万，百姓广为依附？”

    三句“何以”，一句比一句沉，一句比一句冷。

    城门前数百官员，无一人敢出声。

    有人额上沁出了细汗，有人攥紧了袖中的手，有人下意识地往后退了半步。

    “以本公看来，一在于南直隶官军将校无能，战力低下。二在于百姓生活困苦，民怨沸腾。三在于官绅暗地支持，与之阴相勾结。”

    贾璟的声音冷得像淬了冰，冷声道：

    “方致此等开国以来未有之祸！”

    “阴相勾结”四个字落下来的时候，队列后方数十人的脸色肉眼可见地变了。

    六安侯王志站在队列靠后的位置。

    他此时穿了一件半旧的石青色长袍，腰间系一条素面玉带，头上戴着乌纱帽，帽檐压得比旁人低了几分。

    自贾璟到来时起他便一直低着头，目光盯着自己脚尖前那块青石板，像要从石缝里看出什么来。

    可当“阴相勾结”四个字入耳时，他的肩头几不可察地一僵，