为了不引起恐慌，颜正初当然选择秘而不宣，却向二人大致问了一下巧姑娘的情况。

    通过伙计的阐述，可以知晓，这巧姑娘家是开豆腐铺子的。

    只因她长得漂亮，性格温婉，便得了一个“豆腐西施”的名号。

    镇上的人都很喜欢她。

    但这巧姑娘的命，却不太好。

    她母亲性子懦弱，且常年缠绵病榻，家中还有一个烂赌嗜酒的父亲。

    有一个感情极好的双生姐姐，也在一年前自缢身亡了。

    尽管她外貌出挑，性格温顺，还吃苦耐劳。

    但这样的家境，却导致她早已到了适婚年纪，也无人敢上门说亲。

    镇上人说起这姑娘，都为之感到惋惜。

    伙计道：“我记得巧姑娘大概是半个月前，开始来店内卖首饰的…”

    第一次来时，她也是在门外徘徊了一会儿，才期期艾艾走进来。

    向柜台递了一只玉镯子，怯生生问道：“我想卖了这只镯子，你看看成色，能给多少？”

    当时，她眼神躲闪，应该是遇着了什么事。

    伙计和掌柜没问，心里却跟明镜似的。

    若没有猜错的话，多半是那赌鬼父亲在外惹事了。

    然而，镯子卖了没两天，巧姑娘又来了。

    和上回情形差不多，她卖了一块玉佩。

    而往后，最多隔个三五天，最少隔一天，巧姑娘都会来一次。

    伙计一边推算，一边说道：“我如今回想起来，倒是发现了，她除了第一次来时，与往常差距不大。”

    “后面几次来，要么带着帽子，要么蒙着面，像是很不希望被人看清自己的样子…”

    “今日来就更奇怪了，浑身上下裹得严实，连手指头都不愿露出来。”

    说到这里时，伙计又想到对方那瘆人的指甲，忍不住说道：“掌柜的，你说巧姑娘她，该不会是染上瘟疫了吧？”

    钱掌柜经他这么一说，也是一阵后怕。

    颜正初连忙抢问：“什么瘟疫？镇上最近发生过瘟疫？”

    伙计道：“好像也是发生在半个月前，离咱们云霞镇不到五里的那座村子，十来户人家，一夜之间，全部得瘟疫死了。”

    “官府得知后，就下了令，周边人不能再踏入那座村子半步。”

    “听说，尸体当时都是架着浸过黑狗血的桃木烧的，因为，邪气太重。”

    颜正初听得眉头一拧，“还有这种事？可知晓，瘟疫到底是怎么回事？”、

    伙计摇头：“那就不知道了，我们也是事情发生之后才得知一二。”

    “咱们镇上，好像只有那更夫，曾过去看过一眼，说尸体全部都溃烂了，还有互相啃噬的痕迹，像是发瘟疫过后发了疯，人吃人似的…”

    一句“人吃人”，让颜正初心里直突突。

    这真是瘟疫吗？

    怎么听着，更像是邪祟作乱？

    当然，最重要的是那巧姑娘，她身上又发生了什么事？

    从钱庄出来后，颜正初还是先在镇上走了一圈，把给师弟们准备过年的货物先预定了。

    在途经巧姑娘的豆腐铺子时，他特意朝里面看了两眼。

    前面的铺子，一片漆黑，后面的屋舍同样没有点灯。

    这个时辰，难道就睡了？

    颜正初总觉得不对劲，忍不住往他们家的院子靠了靠，并凝神张望了一番。

    没有阴煞之气。

    但鼻间处，又隐隐嗅到一股腐臭味。

    为了证实自己的猜测，他纵身一跃，跳进了院内，并悄悄往正屋靠近。

    果不其然，臭味随之浓郁。

    颜正初胃里一阵翻涌，差点又要干呕，还是硬着头皮生生给压了下去。

    他用手捂住口鼻，正要再多靠近一些，忽有一团黑影，迎面朝着自己扑了过来。

    颜道长怵然一惊，好在反应极快，一个利落翻身，避开了黑影的攻击。

    “汪汪汪！”

    犬吠声随之不绝于耳。

    颜正初这才发现，攻击自己的居然是一条黑狗。

    他见状，只得暂且退出巧姑娘的院子。

    激烈的狗叫声，引来周边邻居纷纷出来查看情况，怪的是，巧姑娘家中依然一片寂静。

    颜正初知道不对劲，却也怕被当成了贼盗，当即灰溜溜地回到了客栈。

    客栈内，余琅不知何故下了楼，正披着一件外袍在店堂内一脸苦恼。

    他见颜正初从外回来，且还一副神色凝重的样子，不由得一阵好奇：“颜道长什么时候出去的？”

    “背着我们出去干什么了？快点如实招来！”

    颜正初随便找了个位置坐下，顺手给自己倒了一杯茶压惊，却反问他：