当日，颜正初收拾了一些法器，与众师弟们告别后，便下山去了。

    山下小镇内，早已恢复了往日的宁静。

    通过告示可知，镇官李成已被卸任，而新的镇官今日刚到云霞镇。

    马车经过镇衙之时，任风玦特意掀开车帘朝外看了一眼。

    见衙门大开，两名新衙役立在门口处，倒是个个神采奕奕。

    他似乎放下心来，嘴角微扬，却恰好被一旁的夏熙墨看在了眼里。

    由于钟尚书失踪一案情况紧急，出云霞镇后，便一路向北疾奔。

    途中，除了在驿站歇脚之外，几乎没有停留。

    终于，在翌日天蒙蒙亮时，抵达了北定县。

    冬日天亮得晚，卯时三刻，城门才开。

    虽赶了一整晚的路，众人还是马不停蹄，直接打听了钟尚书府上，并叩了府门。

    前来开门的仆人，一听是京城来客，当即便将钟家嫡长子钟鼎言请了出来。

    “任大人！”

    钟鸣在京中任职之时，因身体不好，长子钟鼎言便一直随身伺候着。

    那时，任风玦初任刑部侍郎，须常与钟尚书往来，便也少不了要与这位钟家公子从中交涉。

    此时，见到任风玦，钟鼎言更是情绪激动。

    “您怎么…这么大老远还亲自跑一趟？”

    任风玦回道：“我得知消息时，恰好在开明县，便顺路过来了。”

    “看到您来，我就放心了，我父亲…”

    提到老父亲钟鸣，钟鼎言眼眶立即就红了。

    但他很快就意识到，众人赶了一夜路，需要休整进食。

    当即话不多说，请入府内，并奉上热食招待。

    赶了半天加上一整夜的路，众人也确实饿了。

    钟鼎言虽没什么胃口，但还是陪着一起勉强吃了两口。

    饭后，仆人又端上热茶与点心。

    任风玦知道钟公子心忧，便直接问道：“钟尚书之事，到底是怎么回事？”

    钟鼎言先请众人喝茶，轻叹了口气后，这才说道：“大人对我父亲的情况，想必也是了解的…”

    “虽自半年前回到北定县开始养病，但身体却一直没有起色。”

    “这半年来，还是得日日汤药不离口，基本都要卧床静养。”

    任风玦点了一下头。

    一旁颜正初不知内情，忍不住问道：“尚书大人生的什么病？”

    钟鼎言看了他一眼，如实回道：“江医令说过，乃是过于劳累所致，伤了根本，只能养着，别无他法。”

    任风玦则又问：“钟尚书缠绵病榻，身边应该是日夜不离人吧？那失踪当日，又是个什么情况？”

    “那天，我只记得父亲晨起时精神很好…”

    钟鼎言开始慢慢回想起当日的情形。

    那日，辰时左右，他还是照例前往父亲的卧房请安。

    去时，仆人正在给父亲净面，看得出，他精神不错，早膳也吃得比往日多了一些。

    甚至还跟他讲，今日有些想吃正福街头的炊饼了。

    钟鼎言难得听见父亲能出提这样的要求，心里很是高兴，便一口应承了。

    但那炊饼摊，却是黄昏时才开卖。

    于是，他出门后，索性先去了一趟家里茶庄，待忙完事务回来，顺路买了炊饼。

    然而，回府后，便见仆人神色匆匆，慌忙跑来禀告。

    声称，老爷不见了。

    “好端端的，怎么会不见呢？”

    听到这个消息时，钟鼎言也很是诧异，向府上仆人问道：“府上各个地方都找了吗？”

    仆人吓得哆哆嗦嗦：“都找了，整个府上都找了，没有…看见老爷！”

    钟鼎言听完心下也慌了，手里的炊饼，都变得无比沉重。

    “府上没有，就去外面找，管家呢？”

    “把负责照看老爷的人都给叫过来！”

    府上一时乱了套。

    负责照看钟鸣的仆人战战兢兢讲述：“老爷午膳过后，就能自己起身走动了，还去了一趟花园。”

    “我们看了高兴，只道老爷的身体是有起色了…”

    “结果就在半个时辰之前，我去厨房拿药回来，老爷就不见了！”

    钟鼎言心想，才半个时辰，人又能跑到哪里去？

    他问了门房，又盘问了其他下人，也没有头绪。

    当即自己带人在府上找了一圈，仍不见一点踪迹。

    要说唯一可疑的点，那便是后院的门，不知是谁打开了。

    可钟鸣就算出去，又怎么可能会从后门跑出去？

    难道，是有贼人进府将他掳走了？

    钟鼎言心下焦急，报了官衙后，又派人出府寻踪。